—Это меня мало оправдывает. Вам далеко добираться?
—Не очень. В Бровары.
—Ну да, не очень. Часа через два будете дома. Но раз уж вы задержались по моей вине, позвольте отвезти вас.
—Вы представляете, что сейчас на трассе? — помотала головой Мара. — Машиной тоже не меньше полутора часов ехать. А вам еще в обратную сторону добираться.
—Ну я-то представляю. А еще я представляю, как по этой трассе тащиться в набитой маршрутке. В машине гораздо удобнее, вы не находите?
—Я попробую успеть на электричку, — поджала губы она и тут же добавила неожиданно даже для самой себя: — Но, чтобы никому не было обидно, можете отвезти меня на вокзал.
—Вы мастер компромиссов, — улыбнулся Максим и поднялся. — Идемте?
—Я просто слишком устала, чтобы спорить.
Сходила в подсобку, чтобы забрать пальто и, на ходу одеваясь, вышла из кабинета.
Они в молчании прошли по коридорам школы, вышли на улицу, а когда подошли к машине, Макс распахнул перед ней заднюю дверь.
—Прошу, — улыбнулся он Маре и протянул руку, чтобы помочь ей сесть.
Мара автоматически перехватила его ладонь и мимолетно почувствовала, какие теплые у него пальцы. Воздух был влажный и холодный. Совсем-совсем осенний вечер. А его пальцы теплые.
Потом она устроилась в машине и не без сожаления отпустила его ладонь.
—Спасибо, — пробормотала она и оглянулась, рассматривая дорогой салон. В машинах она совсем не разбиралась. Но и дурой не была. Внушительный железный конь, видимо, очень неплохой породы.
Вересов захлопнул за ней дверь, обошел машину, устроился в водительском кресле и обернулся к ней:
—Вам удобно?
—Удобно, — отозвалась она.
Макс кивнул, завел двигатель и, вклинившись в плотный поток машин, медленно двинулся вдоль улицы. С поправкой на то, что вовсе не в сторону вокзала, а Набережного шоссе. А вот Мара включилась не сразу. А только тогда, когда обнаружила, что перекресток, на котором они чуток застряли, явно не в той стороне, куда ей нужно.
—Максим Олегович, ну что за самодеятельность! — рассердилась она.
Он весело глянул на нее в зеркало заднего вида.
—Не шумите, Марина Николаевна. Электричка — тоже не лучший выход. Машина, согласен, медленно. Впрочем, да, признаю́сь, я это делаю ради себя. Потом мне будет не так стыдно, что я задержал вас на работе и оставил без ужина.
—Если ваш сын оставил меня без обеда, то вам оставить меня без ужина — сам бог велел. Сейчас же высадите меня, я поеду на метро.
—На метро вы не поедете, — спокойно ответил Макс, продвигаясь вперед медленно, но уверенно. — За сына простите. Я могу предложить вам поужинать где-нибудь. И пробки за это время могли б рассосаться. Но что-то мне подсказывает, что вы откажетесь.
—Конечно, откажусь! Я вообще не понимаю, чего вы добиваетесь! — обиженно воскликнула она и откинулась на спинку сиденья, всем видом давая понять, как они все ее достали.
Максим промолчал, снова бросил на нее взгляд в зеркало и включил негромко музыку.
Сам-то он как раз знал, чего добивается. Сегодняшнее расписание учительницы французского Стрельниковой М.Н. оказалось весьма удобным для претворения его плана в жизнь.
В Зазимье у Вересовых была дача. Много лет назад, когда Макс учился классе в первом или втором, родители купили там участок и маленький дом. Отец насажал деревьев, мама возилась на клумбах, Максим зависал на чердаке, представляя себя пиратом на капитанском мостике — с чердака открывался прекрасный вид на Десну.
Сейчас, правда, вид оказался застроенным дачами, выросшими по соседству. Впрочем, и свой домик Вересов давно перестроил в двухэтажный коттедж. Только сад остался неизменным. И клумбы меняли лишь цветы, но не предназначение.
В этот самый дом и собрался отвезти Мару Максим, предварительно затарившись в супермаркете. Пакеты с едой мирно лежали в багажнике…
Они снова стояли, потом снова пробирались все дальше по улицам сквозь город. Пока, наконец, не выехали в район Почтовой площади, где Вересов свернул сначала направо, а затем налево и двинулся вдоль реки в сторону Гаванского моста.
В этот момент Мара снова закопошилась и, буравя недобрым взглядом его затылок, прошипела:
—Это что? Новый маршрут в Бровары?
—Не совсем. Это… допустим, старый маршрут в Зазимье, — получила она ответ.
—И зачем мне в Зазимье?
—Ну вот смотрите, — Максим улыбнулся и ударился в пространные неторопливые рассуждения. — Я предлагал вам кофе и чай. Вы категорически отказывались. Сегодня, оказывается, мы должны вам не только ужин, но и обед. А завтра выходной. И у вас тоже, Марина Николаевна. Я узнавал.
Вересов внимательно смотрел вправо, где между ним и Фольксвагеном впереди нахально пытался вклиниться Жигуленок.
—И по-вашему, все это дает вам право меня… похитить? Это же похищение, самое настоящее, Максим Олегович!
—Да? — удивился Максим. — Пожалуй, да… но я подумал… почему бы вам не провести этот выходной за городом? И потому решил отвезти вас к себе на дачу.
Мара похлопала ресницами. Представила себе деда, который на этот раз спрашивал у Максима, сколько выпил он. И ринулась в бой:
—Да? Ну здорово! А меня спросить, вы не удосужились? А может, меня дома муж ждет? Может, он не согласен, чтобы я проводила выходные с посторонним мужчиной на его даче!
—И снова вы правы — не удосужился, — Макс по-прежнему внимательно смотрел на дорогу. Помолчал и продолжил абсолютно серьезно: — Но у меня есть одно смягчающее обстоятельство. Вы мне нравитесь, Марина. Очень нравитесь.
Мара оторопело воззрилась на его затылок. Потом перевела взгляд на зеркало заднего вида, в котором надеялась разглядеть его лицо, но глаз его там видно не было. И сдавленно спросила:
—Вы сумасшедший, да?
—Ну если вам приятнее думать, что вы едете в гости к сумасшедшему, пусть будет сумасшедший, — улыбнулся в ответ Макс.
Мара ничего не ответила ему. Только сглотнула и, стараясь успокоиться, сделала протяжный вдох, будто собиралась нырнуть. Проблема была не в том, что он сумасшедший. Проблема была в том, что он ей тоже нравился. Очень нравился.
Она достала телефон, набрала номер деда и, сочиняя на ходу историю про подружку, у которой решила переночевать, чтобы с утра отправиться по магазинам, кое-как отмазалась. А после этого посмотрела в окно и ровно сказала:
—Если через несколько дней мой истерзанный труп найдут в какой-нибудь канаве, знайте, вас видели родители моих дошкольников. И вас легко просчитать — у вас мотив есть. Три двойки вашего сына.
—Кирилл сказал, что одну уже исправил, — забавлялся Вересов. Ее лепет по телефону не оставил сомнений, что мужа никакого нет. Впрочем, и его возможное наличие не особо смущало Максима. — И не переживайте. Обещаю вам, что в воскресенье после обеда вы будете дома. В Броварах.
