— Поверьте мне, настоятель. Я уверен.
Спустя мгновение в шлеме Тригейна затарахтел незащищенный вокс-канал, и десантный отсек наполнили искаженные боевые кличи Темных Ангелов на поверхности Муспела.
Старый воин помрачнел:
— Я больше не буду сомневаться в твоей интуиции, брат.
— Чувствую, она вновь даст о себе знать еще до того, как мы одержим здесь победу.
Настоятель открыл новый канал вокс-связи:
— Тригейн всем подразделениям. Приготовиться к спуску!
III
— Скорректировать курс — двести восемнадцать — сто двенадцать — двести двадцать пять. Поддерживать номинальную тягу.
Лев передал зашифрованный инфопланшет рулевой — худощавой светловолосой женщине в темно-зеленой униформе с пятнами от пота и кровавыми крапинками на одном рукаве. Она устало отдала честь и поспешила обратно к своему посту в сопровождении легионера, облаченного в полный доспех. Зеленое свечение режима виденья во тьме и полоски системы наведения не давали заметить в линзах Темного Ангела ни намека на сочувствие.
По указу Льва палубу отдали во власть мраку. Обзорные панели прикрыли варп-ставнями, поэтому в эту часть корабля, отгороженную от внешнего мира адамантием, не проникал даже свет звезд. Все терминалы, за исключением горстки критически важных, стояли выключенными, а рабочие станции, где часами трудились одни и те же смертные офицеры, создавали слабое освещение и казались в темноте зеленоватыми лужами.
Согласно второму указу Льва, всех членов экипажа, чьи обязанности были второстепенны для функционирования корабля, заперли в их кубриках или же, если это сочли нецелесообразным, согнали в столовые, отсеки хранения, аудитории и другие достаточно крупные помещения, способные вместить несколько тысяч простых людей на пока что неопределенный промежуток времени. Вокс-связь отключили, и работала она лишь по голосовой команде примарха. Все внутренние двери, которые можно было закрыть удаленно, запечатали, а в каждом коридоре рыскали легионеры Крыла Огня с пульсшоковым оружием и приказом незамедлительно оглушать любого, кроме Льва Эль’Джонсона.
Все понимали, что примарх работает над некоей стратагемой, которой ни с кем не собирался делиться. Темные Ангелы не терпели любопытства, однако подозрительность считалась полезной и негласно поощрялась на всех уровнях.
С момента утверждения исходного направления отхода Лев сделал уже более сотни незначительных курсовых поправок, поэтому большую часть времени из прошедших трех часов «Непобедимый разум» летал кругами.
Примарх ни с кем не поделился причинами своих действий. Он намеренно держал в неведении пятерых ауспекториев, которые даже не подозревали, что работают параллельно друг с другом.
Стений приблизился к платформе с кучей планшетов в руках и передал их примарху экраном вниз, после чего без единого слова встал по стойке «смирно». Лев перевернул инфопланшеты и снял с устройств защиту, после чего за секунду ознакомился со всей информацией.
— Система охраны, — произнес Лев, после чего к нему направился очередной смертный офицер в сопровождении сверхчеловеческой тени. Примарху не нужно было повышать голос, чтобы его слова доходили до всех темных уголков палубы. Затем он повернулся к Стению. — Все готово?
— Да, повелитель, хотя, в сравнении с магистром Дариилом, я обладаю лишь крупицей знаний о секретах Теологитеков.
— Долг Вестника Железа требует его присутствия в другом месте. Я жду, что ты примешь этот вызов.
Стений поджал губы и кивнул. Воины старого терранского легиона были столь же немногословны, как их калибанские братья, а в некоторых случаях даже молчаливее. Предполагалось, что такими Темных Ангелов делала особенность генетического строения, а не наследие планеты и что это входило в замысел Императора.
— Да, сир.
— Явись на пусковую палубу пять, — велел Лев. — Ты узнаешь, что делать, когда прибудешь туда.
Терранец кивнул, развернулся и, ничего больше не сказав, зашагал вниз по перекидному мостику.
Стоило Стению уйти, как на платформу поднялся офицер систем охраны.
— Отпереть двери эпсилон один два три пять семь девять восемь и гамма семь четыре три два один девять один, а также двери с тау ноль ноль один два пять два до тау ноль ноль один два пять девять включительно, — произнес Лев.
Человек отдал честь и удалился. Примарх сделал так, чтобы лишь он мог запомнить все несколько тысяч идентификаторов порталов на борту «Глорианы», а для офицеров и ксеносов, обладающих доступом к мыслям смертных, все выглядело так, будто Лев открывал и закрывал двери случайным образом.
— Лев Ольгину, — сказал примарх, включив личный вокс ближнего действия.
— Ольгин на позиции.
— Спутники созваны?
— Да, сир.
— Собери их в телепортариуме правого борта.
— Да, сир.
Лев уперся руками в подлокотники трона и поднялся.
— Я скоро к вам присоединюсь.
IV
Большинство рыцарей горячо предвкушали боевые выброски десанта.
Адреналин. Шум. Сила спуска на предельной скорости падения, заставляющая дрожать кости, и дикие векторы путевой скорости при маневрах уклонения. Именно в такие моменты воины, которых создали не ведающими страха, могли испытать чувство, максимально близкое к чистому ужасу. Аравейн подозревал, что по этим же причинам остальные в душе ненавидели боевые выброски, ибо они пробуждали в них ощущение беспомощности смертных. Кодицию не нравился подобный опыт, но он, в отличие от остальной части своего братства, был далеко не беспомощен.
Глаза Аравейна остекленели, и он пронзил своим разумом броню «Темного коня», направив его в визжащую и освещенную тлеющими углями атмосферу Муспела.
Кодиций словно нырнул головой вперед в грозовой шторм, вот только это был не ураган из огня и металла, а буря нитей судьбы. К «Темному коню» летела петляющая ракета, а из точки, где ей было предначертано оказаться судьбой, исходила рябь. Аравейн устремил к ней разум, будто намереваясь схватить несомый ветром лист. «Грозовой орел» сильно накренился, отчего полубессознательное тело Темного Ангела, закрепленное обвязкой, дернуло в сторону. Будущее избавилось от крепкой хватки кодиция. Ракета со свистом пронеслась вдоль носа десантно-штурмового корабля и взорвалась, отправив в свободный полет обломки.
Аравейн закряхтел, когда из его носа потекла тонкой струйкой кровь. Он слегка коснулся ее пальцем и осмотрел красные пятна на черном металле. Предсказание никогда не обходилось без огрехов, ибо будущее было неопределенным по самой своей природе, а уж в такой хаотической системе, как воздушный бой, любая из миллиарда пылинок могла помешать предвидению человека и увести его на гибельный путь. Аравейн сосредоточился. Его восприятие каким-то образом притупилось, и теперь будущее казалось таким далеким.
