– У нас очень вкусный тирамису, – соблазнял он меня, но я не согласилась на такой «подвиг». Все-таки калорий в тортике многовато для меня.
– Дайте-ка мне лучше двойной эспрессо, – заказала я. – Но чуть позже, чтобы горячий был.
Наконец официант удалился выполнять заказ, а я посмотрела на Мельникова и завела издалека:
– Андрей, ты говорил, что тебе в отпуске скучно… А что, ты не поедешь куда-нибудь? В Египет, например, или в Турцию. На пляж, на песочек.
– Тань, ты издеваешься, да? – Мельников перестал жевать и укоризненно посмотрел на меня. – С моей-то зарплатой – на песочек Турции? К тетке в Волгоград и то съездить не соберусь, а ты мне тут про Египты толкуешь. Это у тебя зарплата в долларах, а у меня в наших, в деревянных. Или ты не к этому спросила? – Он с подозрением посмотрел на меня и, положив вилку, наклонил голову. – Давай говори уж прямо, нечего юлить.
– Ну вот, – делано посетовала я. – И почему от вас с Кирей никогда ничего не скроешь? Вы меня прямо насквозь видите! С вами даже неинтересно…
– Танюха, ты что же, думаешь, что ты вся такая сложная и загадочная натура? – усмехнулся Мельников. – Да ты как ясный день – вся как на ладони со своими типа хитростями, – хохотнул он. – Говори уже, что тебе от меня нужно?
– Я посоветоваться хотела – это раз, – загнула я один палец. – И попросить тебя об одном одолжении – это два. Но второе – это только если ты будешь не против, – поспешила я добавить. – Я, конечно, могу и Венчика привлечь, но его ведь от его любимых мусорных баков у нас в Тарасове еще как-то отодрать нужно, уговорить, аргументировать…
– Ага, а меня, значит, можно безо всяких аргументов использовать? – беззлобно и с хитрой улыбкой поинтересовался Андрюха.
– Не думай так плохо про меня! – возмутилась я. – Я ведь понимаю, что ты в отпуске и вовсе не обязан…
– Обязан, не обязан… – проворчал Мельников. – Мы с тобой друзья или нет?
– Друзья, – подтвердила я.
– Так что нечего тут и рассуждать о том, кто и кому чем обязан. Ты меня просишь, а я по мере сил своих тебе помогаю. Вот и все. Так что не топчись на месте и говори, что нужно.
Я подробно рассказала Андрею все, о чем я сегодня узнала: и об убийстве на автостоянке, и о бегстве Большакова, и о своих подозрениях в отношении Старыгина.
– Вот как ты думаешь, могло бы так случиться, что и махинации Старыгина с валютой, и убийство Петровского на автостоянке, и бегство Большакова связаны? – поинтересовалась я мнением Мельникова. – Что тебе твой опыт и интуиция подсказывают?
– Ну, мой опыт ничуть не больше твоего, – задумчиво ответил Андрюха. – Академию, насколько я припоминаю, мы вместе заканчивали. А вот насчет интуиции… Так она у тебя даже лучше моей. Но если хочешь знать мое мнение, то тут у меня получается такая картинка. Правда, это всего лишь предположение, которое требует доказательств…
– Андрей, не тяни кота за хвост! – не вытерпела я. – Говори, что думаешь, а остальное уже дело техники.
– Ага, – согласился Мельников и замолчал, потому что официант принес наконец-то мой заказ. Когда он ушел, Андрей продолжил: – Я вот что думаю. Старыгин воровал все-таки не один, а с подельниками, с которыми эти деньги он и должен был потом поделить. Помнишь, ты упомянула, что человек на видео – тот, за которым, по всей видимости, гнались двое, – в руках держал «дипломат»? Это его ведь потом нашли убитым? – уточнил он у меня, и я согласно кивнула. – Вот видишь, а был ли найден этот «дипломат» при покойнике?
Я ответила, что в отчете о «дипломате» ничего не было сказано.
– Какой ты наблюдательный! – восхитилась я Андрюхой. – Я вообще-то тоже обратила на эту нестыковку внимание, но как-то не связала этот факт со Старыгиным. Ты ведь имеешь в виду, что это он был одним из тех, кто бежал за человеком с «дипломатом», то есть за Петровским?
– Таня, я же тебе говорю, что это только предположение, основанное на тех фактах, которые я узнал от тебя, – пояснил мне Мельников. – Ну, вот смотри сама. Чемоданчик, в котором, по всей вероятности, лежали деньги, пропал. Пропал после этого случая на автостоянке и гражданин Большаков. Старыгин, который в свое время наворовал кучу денег, появляется на пороге его дома буквально на следующий день и, выдав себя за его одноклассника, активно помогает в его поисках.
– А потом, смирившись с потерей денег, – продолжила я мысль Мельникова, – он начинает вести честный образ жизни и успешно применяет свой незаурядный финансовый опыт для организации собственного бизнеса и женится на Елене Владимировне Большаковой.
– Вот видишь, ты сама всю картинку прекрасно и без моей помощи нарисовала, – похвалил меня Андрюха.
– Слушай, а как Старыгин узнал, что чемоданчик у Большакова, и вообще как он нашел, где тот живет, если так оперативно к нему на квартирку явился? – спросила я Мельникова.
– Как-как? Очень просто узнал – так же, как и следователи. Посмотрел в журнале охранника, какая машина последняя на стоянку въехала. Там же время фиксируется? – спросил он меня, и я утвердительно кивнула.
– И не только время, но еще и номера машины, и имя владельца, – вспомнила я разъяснения Макара.
– Ну, вот видишь! Сложи два и два. А уж узнать в ГАИ адрес владельца вообще просто, – предвосхитил он мой вопрос. – Нужно сказать инспектору, что, мол, эта машина во дворе мешает проезду «Скорой помощи» или что-то в этом роде…
– Но как все эти давние дела связаны с похищением Вики? – задалась я риторическим вопросом и сама же на него и ответила: – Большаков после стольких лет вдруг объявился, и Старыгин об этом догадался. Получается, что это Старыгин причастен к похищению своей падчерицы? Но для чего ему это понадобилось? В чем смысл? Ведь если ему нужен Большаков с деньгами, то Старыгин мог бы просто проследить за Викой, полагая, что рано или поздно она выведет его на своего отца или… – Внезапно меня охватило возбуждение, которое бывает присущее мне, когда я бываю близка к разгадке. – Точно! Все сходится! – Я радостно посмотрела на Андрюху, но объяснять ему ничего не стала, зато с большим аппетитом навалилась на принесенную мне еду, по ходу трапезы размышляя над своей догадкой.
Андрей только улыбнулся, глядя на меня, и, покачав головой, стал доедать свой уже остывший обед.
К тому моменту, когда мне и Андрею принесли кофе, у меня уже сформировалась отличная гипотеза, где и как нужно искать Вику.
– Как насчет просьбы? – словно прочитав мои мысли, спросил Андрюха. – Наверняка она у тебя уже оформилась и приняла определенные формы.
– Угу, приняла, – согласилась я. – Я завтра днем улетаю в Москву на один день, – сообщила я ему. – Не мог бы ты немного понаблюдать за Старыгиным, пока я буду выяснять кое-какие подробности?
– Танюха, ну ты даешь! – Андрюха чуть не поперхнулся. – Как будто не знаешь, что сии действия незаконны! Мы даже в случае чего все, что нароем таким способом, в суде использовать не сможем…
