— А вы откуда знаете? — все еще не верил нам Форр. — Саун, я буду выполнять приказ!
— Погоди, — осадил его ведущий, — надо доложить Варулу.
В эфире повисла гробовая тишина.
Без Юома в тонкостях связи разобраться было непросто. Но, насколько я понял, База блокировала частоту нашего Перехватчика на время своих переговоров. Нас считали предателями. Эх, умелец Юом обязательно бы что-то придумал, а теперь мы глухи.
— Как ты думаешь, что у них там творится? — поинтересовался я у Эка, кивнув в сторону Сига.
— Кто знает? — пожал плечами Эк и задумчиво потер пальцами подбородок. — В любом случае, нас в покое не оставят.
— А может, нам и не стоит возвращаться? — мне показалось, что я нашел новое решение.
— Чтобы потом Ким обвинил нашу Базу в нарушении правил? Знамя нельзя увозить с планеты, забыл? — с осуждением посмотрел на меня Тон.
— Так не мы его увезли. — пытался я донести свою точку зрения. — Мы отобрали его у врага укравшего его, но обратно не долетели. Ким же знает правду! Как он сможет нас обвинить, в том, что сделал сам?
— И кто об этом знает, кроме нас и него? — сложил руки на груди Эк, всем видом не одобряя мои идеи.
— «Пятый» Штурмовик…
— Он в Отстойнике, — напомнил Эк. — Теперь смотрим на факты: забрали Знамя из хранилища «красные», увез с планеты — «красный», теперь наше Знамя в космосе на корабле «красной» Базы. Стало быть, мы нарушили правила. Если Киму удастся убедить в этом Луэта, он добровольно сдаст Базу…
— Мы будем сами дураки. — понял я. — Какой же у он у тебя хитрый?!
— Да, он сделал все, чтобы мы проиграли, — согласился Эк. — Даже рапорт за Стефа сочинил, когда понял, что нашего Знамени лишился, чтоб нас свои же и сбили. А если бы нас расстреляли на Дуоре…
— В нарушении правил он обвинил бы Морана, — похолодел я, — Но как Ким смог предусмотреть и это?
— А он и не предусматривал, — отозвался Эк, — действовал по обстоятельствам и перестраивался на ходу. Просто умеет все в свою пользу обернуть.
Тут мне стало еще более завидно, что у Тона такой уникальный брат, но Эк словно прочитал мои мысли:
— Если бы он был твоим братом, такого вруна и подставлялу ты бы уже через месяц захотел убить…Скользкий, как слизняк.
Старые подозрения о том, что Ким может быть тваггом на мгновение всколыхнулись в памяти, но быстро пропали.
Я напряженно размышлял: купятся ли наши на блеф Адмирала «синих» или сделают все, чтобы мы приземлились? И кто сочинил приказ о нашем расстреле, если трибунал так и не был завершен? Варул? Он взял на себя такую ответственность? Хотя, если Форр считал нас предателями, должно быть и Варул с Луэтом так думают…
* * *
— Слава Небу, вы вернулись! — проснулся транслот и явил нам измученное и мрачное лицо Стефа Норма. Чувствовалось, что он в последнее время много нервничал и плохо спал.
— Знамя у вас? — строго спросил он.
— Так точно, — спокойно подтвердил Эк.
— Ну, хоть что-то хорошее…
После этого бывший командующий уже не мог сдерживаться, и в его взгляде появилась знакомая неприязнь и даже брезгливость, как у тех, кто провожал нас на трибунал на Дуоре. Он хотел было отключиться, но я опередил его.
— Это не мы, — торопливо сказал я, — Мы не нарушали клятв, ничего не рассказывали Морану и не предавали своих. Это все Ким Онка. Поймите! Он делает все, чтобы мы не вернули Знамя!
— Отставить! — раздалось из-за спины Стефа. — Кто разрешал с ними разговаривать?
В поле зрения возник разгневанный Варул.
— Давно надо было вас всех расстрелять! — заорал он на Норма. — Еще когда ты расправу над «Пятым» Штурмовиком одобрил! Предатели!
— Товарищ Командующий Эскадрой, разрешите сказать, — сохраняя спокойствие обратился к нему Эк. — Если бы вы расстреляли нас тогда, наше Знамя бы оказалось у Адмирала «синих» и вся База вышла бы из игры.
— Мы уже один раз Знамя привозили, вместе с Адмиралом, — напомнил я.
— Не знаю, что вы там с врагами задумали, — тяжело дыша и сверля нас злыми глазами, произнес Варул, — но то, что вы воевали на их стороне — это факт.
— Таких фактов нет, — невозмутимо парировал Тон.
— А «Пятый» Штурмовик? — взвился Варул.
— Отставить! Успокойся и сядь! — осадил его подошедший Луэт и спросил. — Знамя у вас?
И получив утвердительный ответ потребовал:
— Покажите!
Мне пришлось идти будить Лану, дабы она продемонстрировала им ярко-красное полотнище с золотой надписью «Военная Навигационная Академия Мирны «База «Сиг -1»
— Понятно, — потер рукой подбородок Луэт, — немедленно идите на Базу!
— Но, товарищ командующий… — возразил было Варул.
Луэт сложил руки на груди и тяжело смерил его взглядом:
— Сюда летит Адмирал «синих», а наше знамя на орбите. Догадайся, что из этого выйдет.
Варул екнул и выругался.
— А если это не он летит? — продолжал упорствовать он, но уже не так уверенно.
— Кто бы там ни был, твоя задача — вернуть Знамя сюда. — ткнул пальцем в стол Луэт. — Любой ценой. Разбираться будем потом!
— Есть! — козырнул Варул и ушел.
— Направляйтесь на Базу, — приказал нам Луэт. — Вас встретят и сопроводят.
Глава 55. Адмиральский казус
Ждать пришлось долго. Сначала я думал, что нас сопроводят Саун и Форр. Но истребители, вдруг, понеслись по направлению вражеского корвета. Я крикнул в эфир, что Адмирала «синих» прикрывают Маен с Нораном, но ребята меня не услышали. Нашу частоту еще блокировали.
Два часа прошло в томительном ожидании. В начале третьего уже не только меня стали одолевать дурные предчувствия.
— Откладывать посадку дальше нельзя, — напряженно потерев лоб сказал Эк, — Адмирал подлетает. Сейчас расстояние еще велико и нас от него закрывает Сиг. Но как только он обнаружит наш Перехватчик…
— Он пошлет своих телохранителей, а мы с двумя асами не справимся, — закончил я.
— Давайте я…, — хотела предложить Лана.
— Не стоит, — Тон догадался, что речь шла о Литире и его слегка передернуло, — Ситуация пока не такая критическая. Попробуем сами, но если что…
— Я буду наготове, — пообещала Землянка.
— А если База вздумает нас сбить? — одолевали меня сомнения, — Варул, может специально тянет, чтобы мы не дождались и начали действовать. А он…
— Значит, такова наша судьба, — философски вывел Эк, — Смирись, мы сделали все, что могли, кто может пусть сделает лучше!
