— Таак! — Тон хищно улыбнулся. — Готовь торпеду… Целься на 73° в точке 185/22/7,3 подрыв…Пуск!
Торпеда плавно отчалила от Перехватчика, отлетела подальше, включила двигатели и стремительно унеслась под углом влево.
— Азарианский дрифт! — наслаждался моментом Эк.
Корабль понесло боком к стене из мин.
Возможно, Маен сначала удивился тому, как интересно наша торпеда бороздит просторы вселенной. А может, он ничего другого от второкурсников и не ожидал. Однако очень скоро он осознал наше коварство, сбросил скорость и, в ответ, выпустил свою торпеду.
— Да, вот еще! — сказал Эк иконке Маеновского перехватчика, резко дернул хвост корабля вправо и дал газ.
Торпеда прошла в десяти метрах от наших сопел и углубилась в минное поле. Автоматика выправила Перехватчик, который шел с легким креном на правый бок, едва не касаясь крыльями вражеских мин. Сзади и слева детонировали сбитые торпедами мины.
— У Маена — минус 5, — злорадно констатировал Юом.
А впереди, наперерез нам, по другому проходу мчался Норан.
— Надо прибавить скорость, — пробормотал Тон и врубил форсаж.
Я хотел сказать «Куда же еще!», но неудачно сглотнул, поперхнулся и закашлялся.
Пока я приходил в себя, мы просвистели под носом у врага. Он успел пальнуть и задел наш двигатель и генератор.
— Минус двадцать, — прошипел Эк и вцепился в рычаги.
Норан принялся тормозить с таким же межзвездным заносом, как и мы пятнадцать минут назад, с явным намерением втянуться в ту же щель.
— Он летит за нами… — осторожно, словно Норан мог услышать, произнес я.
— Вижу. — невесело ответил Тон. — Одна надежда, что ему будет неудобно.
Щель была настолько узка, что еле-еле вмещала в себя «Семерку». Для более легкого перехватчика Норана оставалось еще метра по три с каждой стороны, но отклонение, которое он мог себе позволить, составляло от силы градус.
Но упрямый четверокурсник, явно имел приказ остановить "Седьмой" Перехватчик любой ценой. Пока, снять с нас очки, ему мешало только расстояние.
«Скорее, скорее бы вылететь!» — в беспокойстве торопил я время, изнывая от присутствия на «хвосте» серьезного противника. По сравнению с реальной угрозой, Лорг со своими невидимками, уже не так пугал.
— Наверняка, надеется сократить расстояние в системе, — недовольно заметил Эк.
— А что, если у него нет наших карт? — вдруг осенило Лану, — Мы точно знаем, что они были на «Пятнадцатом», то есть, у Адмирала. На «Пятом» Штурмовике тоже, но мы его подбили.
— Действительно. — поддержал я Землянку, — Если они не у всех есть? Тогда, главное, добраться до своего минного поля.
— Надейтесь! — усмехнулся Тон, — Я предпочитаю думать, что у них есть все, вплоть до характеристик нашего экипажа.
* * *
В систему мы вылетели "со свистом".
— Где ближайший проход? — кинул мне Тон, готовый тут же развернуться в любую сторону.
— Направление на Дельту, — ответил я, — Хочу заметить, первопроходец этого туннеля — твой брат. Я думал этот ход — самый узкий на свете…
— Отлично! — заметно приободрился Эк, — Ищи в памяти корабля его маршрут. Попробуем уйти от Норана, стараниями его же Адмирала!
Предстоящий полет в Адмиральском проходе навеял на меня дурные воспоминания. Безысходность. Дикая тоска. Лана в крови. Плачущий Адмирал. Теперь понятно, по поводу чего была та самая одинокая слеза. И потом все исчезло, как дурной сон…
Усилием воли я выдворил из головы неприятные образы. Потом мысленно поблагодарил Кима за проложенный путь в минном поле. Теперь смело разгонимся и оторвемся от вражеского перехватчика.
Вскоре, в систему Арктака выбрался и Норан. Некоторое время он ориентировался, затем круто повернул и подался вслед за нами, с каждой минутой сокращая расстояние.
— Боюсь, до минного поля нам не успеть, — досадовал я, — Может, своих на подмогу вызовем?
Сосредоточенно размышлявший Эк, молча кивнул.
— Внимание, всем "красным", я — «Седьмой Сокол», атакован противником в Системе Арктака, прошу помощи! — обратился я в эфир.
В транслоте густо шли помехи.
— Ну, должны же, ведь, услышать? — с отчаянной надеждой спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, и прокричал транслоту, — Ребята, за нами Норан гонится, а у нас всего двадцать пять очков!
Мне ответило шипение. Потом, издалека донесся голос:
— Я — «Десятый Сокол», принял сигнал о помощи из Системы Арктака от «Седьмого», прошу разрешения…
— Лоар, это — «синие», — огорошил меня другой голос, — Приказываю перехватить и конвоировать на Дуор!
— Ребята, мы — не «синие»! — попытался оправдаться я.
— Им откуда-то известно, про Кима на нашем корабле? — удивился Юом.
— Да как же они узнали? — растерянно поинтересовалась Лана.
— А вот как-то! — мрачно бросил ей Тон. — «Адмиральский проход» теперь для нас закрыт! Там уже «Десятый».
И вздохнул:
— Придется идти на Сиг там, где летели первый раз…
Положение стало серьезным. До первого прохода, которым мы когда-то летели на Арктак, было намного дальше. На ходу требовалось все переделывать и пересчитывать. А за нами теперь гнались уже двое: сзади — Норан, а через минное поле резво пробирался недружелюбно настроенный «Десятый Синий».
— У Третьего Арктака делаем гравитационный маневр, — делился своими размышлениями Эк, — Попробуем выиграть в скорости. Как там Норан?
Норан упорно продолжал гнаться за нами.
— Видимо, Адмирал приказал ему убрать нас любой ценой, — невесело заметил я.
— Разберемся. — отрезал Тон.
* * *
Маневр у третьего Арктака позволил нам стать немного ближе к проходу в минном поле. Но преследовавшему нас Норану это дало возможность сократить расстояние по гипотенузе. Все ближе и ближе он подходил справа.
— Догоняет, — переживал я. — Готовить торпеды?
— Готовь… все, — Эк кивнул на экран: слева на расстоянии выстрела появился «Десятый».
Глава 51. Галактический скачок
Чем больше сжимались «клещи», тем глубже становились складки между бровями мрачно насупившегося Тона:
— Юом, — позвал он, — перекидывай мощность на маршевые, как на «Шестом», когда Адмирала догоняли.
— Всё не получится, — с досадой проскрипел бортинженер, — вам еще стрелять.
— Ладно, — вздохнул Эк, — делай, что получится. На всякий случай…
Что он предусмотрел «на всякий случай», никто не узнал, потому, что Лана неожиданно вскрикнула и схватилась за голову:
