— Ему нельзя верить! — запротестовала Лана.
— Лейтенант Тайра, отставить! — жестко ответил ей Эк.
Ким еще раз, еле слышно, хмыкнул. Раздоры в нашем экипаже не могли его не радовать.
Снова растянувшись цепочкой: впереди — я, за мной Адмирал, потом — Эк, Лана и Юом, мы двинулись по лесу вдоль вала Базы. Оставалось преодолеть около полукилометра прямо, потом повернуть на север и метров через двести увидеть свой корабль на летном поле.
Не смотря на привычную обстановку вокруг, меня не оставляла тревога. Пусть Адмирал и говорит, что ничего не видел, но ведь что-то тут было и куда-то подевалось.
Полчаса прошли в жутком напряжении. Я дергался и прислушивался. Ким Онка за спиной, временами, тихо фыркал. Спасибо, что щупальцами не щекотал и на голову не покушался. Я старался не обращать на него внимания и думать, прежде всего, о безопасности друзей.
За оборонительным валом, показались покатые крыши больших строений. Ангары. Они стояли, как обычно, вдоль летного поля, в количестве четырех штук.
— Где Перехватчик? — требовательно поинтересовался Тон у Адмирала, пристально посмотрев и на меня тоже, в надежде, что я, все-таки, признаюсь.
Оставалось только пожать плечами так, чтобы Ким ничего не заметил.
— У последнего ангара, — машинально ответил Адмирал и с иронией добавил, — Забыли, где оставили?
Эк промолчал, делая вид, что сосредоточенно смотрит в полифон:
— Действительно, у последнего ангара, — пробормотал он.
Между стеной и ангарами виднелись мастерские и склады. В некотором смысле лабиринт. Много углов. Есть за что спрятаться при перестрелке. Выгодней было бы пробраться на Базу здесь. Однако штурмовать без подготовки трехметровый вал, с практически отвесной внешней стеной, лично я находил затруднительным. Особенно, когда времени мало. Проще дойти до ворот и прорваться там.
— Ворота свободны? — словно прочитав мои мысли, спросил Адмирала Эк.
— Абсолютно, — непринужденно ответил Ким.
Весь поход он вел себя подозрительно прилично и покладисто. Делал все, что приказывали и бежать не пытался. Впрочем, мы лишили его аккумуляторов. Другой альтернативы, кроме как лететь с нами, у него и не было. Плен, очевидно, представлялся ему более выгодным. А может, он надеялся что свои спасут? На его месте я бы предпочел застрелиться, но не сдаваться.
После Адмирала, мысли переключились на будущее: там мы уже ломились в ворота к рнутам. Вернувшись в реальность, я вдруг заметил нечто непривычное. Словно подарок судьбы, на уровне третьего ангара в валу зияла существенная брешь.
— Есть возможность забраться с черного хода, — остановившись, указал я на пролом в стене.
— Это хорошо, — согласился Эк, — можно за складами пробраться.
— Через ворота быстрее, — заметил Адмирал.
— Мы разберемся, — отрезал Тон.
Ким молча развел руками и больше вмешиваться не стал.
Подобравшись к месту, напротив прохода, мы с Эком тщательно рассмотрели в визор прилегавшую к валу лесную опушку, и пространство со складами, видневшееся в брешь. Все выглядело пустынным и мирным.
— Пойду вперед, — решился я, протягивая руку, — дайте сканер, — и, пригнувшись, нырнул в высокую траву.
Пособия по общевойсковой подготовке рекомендовали: через каждые преодоленные пять метров, махать рукой оставшимся позади, дабы они подтягивались. Я добрался до стены и зашел с правой стороны. Вскоре ко мне приползла Лана. Остальные засели слева от бреши.
Теперь оставалось только преодолеть барьер собственного страха перед чужаками, которые, наверняка, поджидали нас по ту сторону вала. Собравшись с духом, я махнул головой в сторону прохода. Эк, согласно кивнул.
Я медленно поднялся и занес ногу в проем.
— А… — вдруг начал Адмирал, но я уже сделал шаг.
Мир вокруг, увеличиваясь, поехал в стороны, я снова смотрел на все через гигантскую линзу. Сквозь меня прошла головокружительная волна. Тут же, без всяких усилий, возник малс.
На фоне ярко-желтого пространства отчетливо выделялся десяток, засевших в лесу, бледных облаков. С плеч по рукам поползла холодная волна. С этой стороны стены, мы были окружены взводом рнутов.
Тут в малсе в меня пальнули. Я мгновенно выпал в реальность и закричал:
— Уходим!
Глава 37. Напасть на напасть
Мое внезапное падение на землю с диким криком, без признаков какой-либо угрозы, всех озадачило. Не зная что делать друзья пригнулись и замерли. Даже видавший виды Адмирал выглядел встревоженным и напрягся, к чему-то прислушиваясь.
— Рнуты? — еле слышно спросил Эк.
Я кивнул.
— Сколько?
Моя ладонь дважды сжалась и разжалась с растопыренными пальцами.
— Десять, — вздохнул Тон и поджал губы, — Где они?
— В тридцати метрах, полукругом. Один — за тем большим деревом, остальные за кустами, двое в траве.
— За стеной?
— Пока чисто, — ответил я и с беспокойством послушал малс, — В меня стреляли, — добавил я.
— Если ты их видишь — прикрывай! — скомандовал Эк. — Всем, по-пластунски, за стену!
И первым, держа на готове боевой излучатель, быстро пополз в проход.
С бешено колотящимся сердцем, наставив мелко дрожащими руками излучатель в лес, я прислонился к стене прохода и стал ждать приближения рнутов. Их медлительность казалась подозрительной. Я никак не мог понять, что они задумали.
Последней в брешь ушла Лана. Теперь можно было убираться и мне. В этот момент, рнуты вышли из малса в реальность и открыли огонь. Я ушел в малс. Они тоже, и продолжали стрелять уже там. Я отвечал им короткими очередями и возвращался в реальность. И так несколько раз. Неизвестно чем бы закончились эти прятки, если бы меня не прикрыли свои.
— Ползи! — отчаянно прошипел Эк, — Я их вижу!
Я мгновенно развернулся и за несколько секунд преодолел вал.
— На право, — сообщил, догнавший меня Эк.
Мы бежали к складам.
— Где рнуты? — на бегу поинтересовался капитан, сворачивая в близлежащий проход.
— Уже по эту сторону, — ответил я, задыхаясь, — Стреляют.
Заряд за нашей спиной снес угол склада. Мы свернули еще раз направо. Я остановился:
— Эк, бегите, я их задержу!
— Не выдумывай! — строго посмотрел Тон.
— Бегите! Долго объяснять, — и я свернул в проход, между мастерскими.
После выхода в малс, мне стала понятна расстановка сил. Рнуты, конечно, владели фралами, умели выходить в малс и перемещаться в нем, но поскольку не являлись полноценными людьми, скорость их реакции оставляла желать лучшего. Я запросто мог обогнать в малсе любого, главное, не встретится там с человеком, например, с Фаичем. Он, в отличие, от меня много лет пользуется фралом.
