— А для стоянки на астероиде у "Пятнадцатого" слишком маленький запас воздуха, — догадался я.
— Я тоже так думаю, — согласился капитан. Начнем искать там, где есть атмосфера. Держим курс на Арктак-3.
И вновь мне пришлось погрузился в мир цифр, градусов и тангенсов. Благо, предусмотрительный Кион дополнительно снабдил меня простенькими программками для расчета величин. Из математического транса меня вывел Юом, громко сообщивший странную новость:
— Надо же, какая на Втором Арктаке высокая радиоактивность!
— Что? — одновременно переспросили мы с Эком.
— Радио активность! — повторил бортинженер.
— Не может быть! — засомневался Эк, — На полигоне нет источников радиации.
— Связь! — пытался втолковать нам Юом, — Активность связи!
— В смысле? — все еще не понимал Тон.
— Фонит, — вынув один наушник, показал на него наш связист — Там кто-то что-то сейчас передает. Но канал закодирован. Не разберу.
— Зафиксируй где, хотя бы приблизительно, — быстро распорядился Тон и обратился ко мне, — Веди на Арктак-2.
Глава 18. Второй Арктак
Cобственного имени у этой планеты не было. Только номер. На полигоне очень редкие планеты имели свои названия. Прозвища у небесных тел появлялись в связи с особенными событиями предыдущих Учений или, как вариант, с их полным отсутствием.
Так, Сиг-1, на котором находилась наша База, за глаза называли Авук, что в переводе с армирейского значило «лежачий камень». Битвы обходили эту планету стороной и происшествия случались крайне редко. Возможно, именно из-за этого Адмирал «синих» в этот раз начал с нас. Решил тихой сапой лишить армию «красных» одной пятой личного состава. Разогнался.
Так что, в некотором смысле, нам повезло. Или не повезло. Сейчас я уже ни в чем не был уверен.
— Я так и знал, что мы обнаружим его там! — вещал оживившийся Эк.
Он предвкушал охоту на пятикурсника. В его глазах снова горел огонь:
— Там База, там ангары. Где же ему еще себя в порядок приводить?!
Ну, вот. Он, оказывается «все знал», а я понапрасну целые сутки тратил свои нервы.
— Надо успеть до прилета «синих», — торопил Тон, — Груз у Разведчика важный. Сами слышали — они его уже ищут.
— А если знамя осталось на «Пятом» Штурмовике? — сомневался я.
— Тогда нам кронтец! — вставил Юом.
— Не сходится! — иронично заметил наш капитан, — Во-первых, странная торпеда. В ней, однозначно, было что-то важное. Иначе зачем такой ас решил прятаться, а не попытался прорваться через границу. Что-то бережет. Во-вторых, «Пятый» уже в отстойнике. При проверке матчасти Знамя бы уже нашли, а нас отозвали. Поэтому считаем, что Знамя у Разведчика. Готовим план захвата!
Я не разделял его оптимизма, ибо чувствовал себя совершенно измотанным. Все, на что меня в тот день хватило, — это рассчитать выход на орбиту Арктака-2. Как Эк ни возмущался, сажать корабль я уже был неспособен. Юом тоже ныл, что смертельно устал. И капитану пришлось сдаться и позволить нам поспать. А он остался дежурить и увлеченно строить планы.
На боковую я отправился со странным ощущением, как подозрительно легко и просто все получилось. Такая хитрая многоэтажная комбинация на Сиге и такой банальный предсказуемый финал на Арктаке. Как Разведчик мог так проколоться? В голове это укладывалось плохо, а на анализ у мозгов не хватало мощности.
Пусть на этот счет Эк ворочается, решил я. Он бодр и весел как никогда. И, вообще, он капитан. С чем спокойно и заснул.
* * *
Разбудил меня Юом, три часа назад сменивший Эка.
— Почему он не заставляет дежурить ее? — недовольно бурчал бортинженер, кивая в сторону другой каюты.
— Сам знаешь, он ей не доверяет, — ответил я и снова, при воспоминании о Лане, ощутил горячий толчок в груди.
Правда, за последние сутки, ее образ как-то поблек и стал почти нереальным. Как будто она была просто плодом воображения. Далеким и желанным.
— Если хочешь еще поспать, иди и разбуди ее, — снова взялся за свое Юом.
— Лучше я сам подежурю, — отмазался я и начал сочинять причины, не позволявшие мне будить Лану:
— Если Эк обнаружит ее в рубке — будет буря и достанется всем. Нам завтра Разведчика ловить, нервная система должна быть в целости и сохранности. Да и метеообстановку оценить надо, карту глянуть. Посадочных маяков нет. Как сажать будем?
— Понял уже, — разочарованно махнул на меня рукой друг, упал на мою койку и тут же уснул.
Я зевнул, потянулся и пошел размышлять над посадкой.
К восьми утра по корабельному времени Тон проснулся сам и притолкал в рубку еще сонного Юома.
— Что мы имеем? — активно поинтересовался он.
— «Синих» пока не видать. В местности, откуда передавали сообщение, светает. Будет ясно, — доложил я.
— Отлично, — лицо Тона светилось оптимизмом, — я все продумал!
— Что, даже небесную канцелярию уговорил? — съязвил недовольный побудкой Юом.
— А то, — парировал Эк, — ты сомневаешься в моих способностях?!
Юом скривился и поднял руки вверх, всем видом показывая, что ничуть не сомневается.
— Курс просчитан? — снова обратился ко мне наш капитан.
Я кивнул:
— Можем начинать посадку.
— Тогда, — тяжело вздохнул Эк, — тебе придется отправиться к своей подружке и позвать ее сюда, а то еще при посадке шишек набьет и пойдет жаловаться Командующему.
На выпад Эка, захотелось возразить, что никакая она мне не подружка, но слова застряли в горле. Я даже не смог спросить: почему посылают именно меня?
Что-то останавливало и запихивало вопросы обратно. Внутри привычно сталкивались два течения. Я пытался вырулить между ними, не потеряв лица. В конце концов, мне стало очевидно, что позвать девушку больше некому, так как никому другому она просто не откроет дверь. Лана предпочтет «набить шишек».
— Это приказ! — вернул меня к реальности Эк.
Чтобы не подавать повода для насмешек, я нехотя встал и, давя дрожь в груди, двинулся к каютам.
Теперь не постучать было нельзя. Взяв себя в руки, я набрался храбрости и поколебал пластик двери. Звук отозвался в голове колокольным звоном. Но никто не ответил. Тогда я осмелел и постучал сильнее.
— Что нужно? — недружелюбно донеслось из-за двери.
— Л-лана, эт-то я, Раэл, — с чего-то вдруг я начал заикаться и мямлить. — Открой… мне… надо…сказать.
От злости на не поддающийся контролю язык мне захотелось его откусить и больше никогда не разговаривать.
— Это так важно? — голос за дверью стал немного мягче, и на душе слегка отлегло.
