Лисичка, стоящая рядом со мной и подслушивающая разговор, расплылась в кривой улыбке и обратилась ко мне:
— Ну что, командир, нашинкуем пару-тройку нерадивых дэл’керов во имя мира и общего процветания, м?
— Пару-тройку? — покосился на неё я. — Думаю, для мира и общего процветания этого будет явно недостаточно.
— Оу, командир-р, обожаю ваши аппетиты. Эй, салаги, чего встали?! А-ну живо в транспорт, мы летим убивать и творить добро!
Смоки выразила желание лететь с нами, и я позволил ей это сделать, вопреки осуждающим взглядам своего отряда.
Надо же, похоже, я уже начал выявлять машинные эмоции. Круто, ничего не скажешь.
Так как Смоки шпионила за нами уже довольно давно (как она сама созналась), Оса прекрасно знала наше местоположение. Отчего и ловушку подготовила в ближайшем городе Страпсбурге, так что лететь нам было, можно сказать, по пути.
Я приказал Дорругу снизиться над главной площадью, но не приземляться. Сам спрыгнул на землю рядом с Обелиском славы — главной достопримечательности этого маленького городка.
Оса и её прихвостни уже ожидали меня, собравшись вокруг пары пленников, сидящих в металлической клетке. И тут я понял, что моя задача сейчас только что осложнилась — судьба подкинула мне не просто мутантов, а хорошо знакомых мутантов. Тисана и Лорк. Замечательные ребята, которые не раз меня выручали. Помню видел их, когда они занимались спасением своих сородичей. Не знаю, что они делали здесь, но явно что-то аналогичное. Возможно, помогали эвакуировать гражданских.
— Как быстро ты прилетел, — заговорила Оса, приблизившись к клетке. — Видимо, тебе и правда очень дороги их жизни. Что ж, тогда ты знаешь цену. Мне нужны дхарактские модификации. Все, что у вас есть. У тебя ведь там целый транспорт дхарактов, не так ли?
— Знаешь что, — ответил ей я, — давай поступим иначе. Вы отпускаете этих несчастных, и мы, так уж и быть, не станем всех вас снова отправлять на перерождение. Как тебе такая сделка?
Лицо Осы резко изменилось. Она выхватила пистолет, и, прежде чем я успел что-то предпринять, выстрелила в голову Лорка.
— Думаешь, я тут с тобой шутки шутить буду?! — рявкнула Оса.
Бедный мутант даже ничего не понял. Его тело завалилось набок и упало на дно клетки.
Мгновенно во мне закипела злоба.
Если не считать Кукремилии, Лорк был первым мутантом, который отнёсся ко мне как к другу. Первым предложил помощь, и до конца оставался на моей стороне, несмотря на всю ту дрянь, что творилась с нами в подземном мире. Он помогал мне на протяжении всего этого времени, ни разу ничего не попросив взамен. Он был настоящим другом, а теперь он... мёртв из-за какой-то сумасшедшей твари.
Мои кулаки сжались. Оса говорила что-то ещё, но мне уже было на это плевать. Я видел перед собой лишь цель, а животное желание убивать заставило меня двигаться вперёд.
Вновь прозвучал выстрел. Замертво упала и Тисана. Тут я уже не смог сдержаться.
Кровожадно щёлкнула звезда. Из-за спины вылезли хелицеры. Я чувствовал, как мой костюм превращается во что-то... Что-то иное. Но мне не было до этого никакого дела. Мне нужна была лишь её смерть...
Очнулся я в странном нематериальном пространстве, пронизанном множеством ломанных линий. Они пульсировали будто по них пробегал электрический ток. Да и вообще всё это смахивало на огромную увеличенную микросхему.
— Где я?
— В подсознании, — эхом ответил чей-то голос.
— И как я сюда попал?
— Твоё тело заполнила неконтролируемая ярость. Ты больше не властен над ним.
— Стоп, что?
Мало-помалу воспоминания вернулись ко мне, и я понял о чём говорит незнакомый голос.
— Но как так получилось?
— Причина в модификациях. Они питаются негативными эмоциями, многократно усиливая их и своего владельца.
— Погоди, это что получается... Со мной творится то же самое, что и с Осой и её соклановцами?
Голос не ответил, потому как ответ был очевиден.
— Чёрт, — ругнулся я. — И как мне теперь обратно в тело попасть?
Снова молчание.
Гадство. Что же делать... Возможно, если меня там убьют, я вернусь? Или чего придумать-то?
— Думая, ты не решаешь проблемы — думая, ты их создаёшь, — прозвучал голос мамы. — Прекрати думать, и решение придёт само собой. Почувствуй его.
Она действительно так говорила? Как странно... Откуда я это помню?
— Это твоя сущность. Признай её, — раздался голос, похожий на голос Анта. — Не модификации вызывают в тебе злость, но ты сам. Прими это. Прими себя.
— Слушай сердце, а не мозг! — воскликнула Аня.
— Почему ты разозлился? — спросила Лисси. — Из-за того, что убили твоего друга? Из-за того, что не успел его спасти? Из-за того, что всё пошло не по твоему плану? Из-за чего? Ответ не важен, ведь смерть не отменить. Что случилось, то случилось. Весь фокус заключается в том, как ты принял последствия. В этот раз ты всего лишь разозлился, потому что голова твоя была занята не тем, чем нужно. Вернись обратно и обрати внимание на то, что ты чувствовал в действительности.
Стоило мне об этом подумать, как меня перекинуло в момент убийства Лорка и Тисаны. Внутри снова начала закипать ярость, но я попытался отстраниться от этого чувства. На удивление, это далось мне довольно легко. За ним полезли скорбь, грусть, сожаление. А те, в свою очередь, сменились одиночеством. Сколько себя помню, у меня никогда не было друзей. А если и появлялись, то ненадолго. Именно поэтому я и ценю то, что дал мне Рекриптум. Он дал мне всё, чего мне не хватало в реальном мире. Оттого и было так больно терять его дары.
— Ты вправе выражать любые свои эмоции, — сказал Лорк. — Но не забывай, что есть вещи, над которыми ты не властен.
— Бессмысленно переживать, расстраиваться или злиться из-за того, над чем ты не властен, — добавила Тисана. — Наше время прошло, твоё ещё нет. Как ты им распорядишься? Без конца будешь мстить убийцам или продолжишь начатый нами путь по спасению жизней? Выбор только за тобой.
— Загляни внутрь себя, в свою душу, — с улыбкой проговорила Мишель. — Ведь не зря же я тебе её подарила.
Невольно я улыбнулся вместе с ней, а затем провёл пальцами по надписи на вороте брони «Подарок Карду от М.» и точно понял, что должен делать.
Открыть глаза.
В моих руках разорванные останки Осы. Кругом валяются обезображенные трупы Пчёлок.
Я отшатнулся назад, развернулся. Лисичка почему-то в ужасе вжалась в Обелиск славы и закрылась руками. Дхарактский транспорт поднялся значительно выше на безопасное расстояние. Из него выглядывала Ирриса, сканирую меня и оценивая холодным взглядом.
В правом углу интерфейса мигала красная надпись, предупреждающая о критическом перегреве всех систем. Под ней виднелась сводка о повреждениях. Как оказалось, обстреляли меня знатно, но вот пробить броню так и не смогли (даже торс, где была установлена лишь эпическая модификация).
