Обдало так, что я чуть ли всё на свете не проклял. Будто меня в кипящий котёл окунули.
Дхарактские импланты Паразита более-менее выдержали такое испытание, а вот торс... С ним стало то же самое, что и с рукой Лисички. Бок расплавился и потёк по ноге вниз. Страшное зрелище. Неприятное. Противное.
Пришлось использовать хилку.
Теперь в моей голове прочно засел вопрос: как мы теперь будем отсюда выбираться после того, как найдём лабораторию? Повторить ещё раз ту же самую процедуру теперь я уже вряд ли решусь.
Я подождал, когда Лиса восстановит себя, и мы вместе отправились вглубь города по знакомым улицам.
Что-то в Криолате изменилось. Я чувствовал это, и даже видел где-то на периферии зрения. Какие-то миражи, нечёткие смазанные силуэты. Но стоило мне развернуть голову, как всё это сразу пропадало, оставляя лишь разрушенные здания Криолата.
— Эй, Кард, с тобой всё в порядке? — забеспокоилась Лисичка.
— Да... Кажется, да. Просто я...
Внезапно сбоку засигналила машина, отчего я как ужаленный отпрыгнул в сторону.
Взгляд, и... снова пусто. Никого, кто бы мог просигналить, рядом не было.
— С тобой точно всё в порядке? — теперь уже настойчиво спросила подруга.
— Ты разве не слышала? — опешил я.
— Слышала что? — не поняла та.
Я ещё раз огляделся. Пусто. Даже аномалий не было.
— Кажется, на этот раз глюки только у меня, — тяжело вздохнул я и снова вернулся на проезжую часть.
Мы пошли дальше. У меня откуда-то появилось чувство, что за мной наблюдают. И это чувство постоянно усиливалось.
А аномалии, они реально все пропали. Нам не встретилась ни одна, сканер умолк, показывая лишь чистое безопасное пространство.
Что за бред? Не пойму. Ведь издалека мы их видели. Куда они делись?
Мне становилось совсем не по себе. А тут ещё и Лисичка ни с того, ни с сего встала как вкопанная и ошарашенным немигающим взглядом уставилась куда-то вперёд по улице. Впереди никого не было.
— Не может быть, — в ужасе прошептала девушка и начала пятиться. — Как она здесь оказалась? Это же невозможно, она мертва! Они все мертвы!
— Эй, там никого нет, — попытался я её отвлечь и даже взял за плечо, но Лиса вообще никак на это не отреагировала. — Лисичка, ты меня слышишь? Тебе всё это кажется. Лисичка? Исоми, блин!
Она вздрогнула и наконец-то заметила меня перед собой.
— У нас галлюцинации, понимаешь? — продолжил говорить я, глядя ей в глаза. — Криолат пустой, здесь никого нет.
И в ту же секунду, как назло, за моей спиной раздался мягкий, но требовательный женский голос:
— Вы добрый или злой?
Я невольно обернулся. Передо мной стояла Вира.
— Я уже отвечал тебе на этот вопрос, — нахмурился я.
Маленькая девочка резко изменилась в лице.
— Ты солгал мне! — разгневанно крикнула она и бросилась на меня.
Я даже среагировать не успел. Появившийся в её руках клинок пробил мне грудь и заставил отшатнуться. Не удержавшись на ногах, я рухнул на землю, но заботливые ручки Лисы подхватили меня. Клинок так и остался торчать из меня, а из раны обильно сочилась кровь. И снова боль, страшная боль...
Вроде бы, я потерял сознание, а затем ощутил смачный шлепок по щеке.
— Очнись, дурень! — крикнула Лисичка, появившись перед моим взором.
Последовали ещё два удара, которые уже точно привели меня в чувство.
Клинка не было, раны и крови тоже.
Снова глюки? Какие же они, чёрт возьми, реальные!
Я поднялся, отдышался, со страхом огляделся по сторонам.
— Нам нельзя здесь долго оставаться, — быстро сказала Лисичка. — Давай побыстрее доберёмся до лаборатории, а после покинем это проклятое место?
В ответ я лишь кивнул, полностью с ней соглашаясь.
Напарница помогла мне подняться, и мы в ускоренном темпе отправились к своей цели, выбрав для этого самый короткий маршрут.
Мне пришлось напрочь отключить слуховые сенсоры и ограничить себе обзор так, чтобы я видел лишь дорогу перед ногами. И знаете что? Ни хрена это не помогло! Я всё равно прекрасно слышал и видел всю ту дичь, что происходила в округе.
Мимо проносились машины, норовясь меня сбить, кричали люди, звали, что-то спрашивали, о чём-то просили. Я, блин, даже голоса родителей слышал. Что уж говорить о постоянных возгласах Мишель, Ани, Тиграна и вообще чуть ли не половины нашего университетского потока.
Я отмахивался от них, пытался не обращать внимания... Всё без толку, они и сквозь опущенные веки смотрели на меня как ни в чём не бывало.
А во главе всей этой какофонии звуков стоял один единственный вопрос: «Вы добрый или злой?», произносимый Вирой неторопливо, величественно и угнетающе. Этот вопрос так давил на меня, что я уже еле как стоял на ногах.
Лисичке тоже пришлось не сладко. Не знаю, что видела она, но её постоянные не связанные ни с чем вскрики: «я не убивала!», «она сама!», «мне приказали!», «я не хотела!» — рисовали в моей голове крайне мрачную картину её реальной жизни.
По моим ощущениям, прошли часы, прежде чем мы добрались до входа в подземную дхарактскую лабораторию. Уставшие и измученные мы забрались в злосчастный подвал и провалились через ещё недавно прожженный нами люк.
Упали на землю, но боли я уже не почувствовал. И тишина... Безмолвная, сплошная тишина.
Я наслаждался ею, боясь даже пошевелиться. Свалившаяся рядом Лиса тоже замерла, а её лицо украсила блаженная улыбка.
— Боже мой, как хорошо, — прошептала она.
Ещё какое-то время мы просто лежали, а затем я решил, что надо двигаться дальше. Лисичка неохотно поднялась, что-то проворчала и последовала за мной по коридору.
По уже до боли знакомому туннелю мы добрались до пробитой стены и перешагнули через обломки. Казалось бы, мы должны были сразу оказаться на пороге лаборатории, но что-то пошло не так. Это явно было не похоже на ту лабораторию, что мы искали. Это была комната с капсулой Виры. Реальная комната из реального мира, чтобы вы понимали моё изумление.
Я прикрыл глаза, осознав, что мне снова внушают галлюцинации. Глубоко вдохнул, выдохнул. Открыл глаза, но ничего не поменялось.
Лисичка тем временем прошла дальше, легонько провела пальцами по крышке капсулы Виры и направилась к следующей капсуле. К моей.
Над ней она задержалась, неторопливо скользя взглядом по моему лицу. Я подошёл ближе.
Очень странно было видеть самого себя. Хилое, немощное и некрасивое тело. Зато своё, родное.
Я посмотрел на свои нынешние механизированные ладони, пошевелил искусственными пальцами. Грустно улыбнулся.
