— Уничтожен, — буркнул мужик, даже не поворачиваясь в мою сторону.
— Много погибло?
— Много.
— А что с Обелиском?
— А что с ним станется? Он надёжно защищён.
— То есть… его не разрушило?
— Нет.
Гадство.
Я попытался связаться хоть с кем-то, но не вышло. Даже до Копеечки не доходили сообщения, хотя сидела она в десяти метрах от меня.
— Тисана, — громко позвал мутант кого-то. — Он очнулся.
Спустя несколько секунд в пещеру вошла та мутантка-пантера, которая тут всем заправляла. Девушка подошла к моей клетке и мягко опустилась на землю, подогнув под себя ноги. Её взгляд ярко-зелёных, светящихся в темноте, глаз с миндалевидным зрачком упёрся в меня. Ожогов на ней, кстати говоря, уже не было.
— Зачем? — тихо, но требовательно спросила она, а затем разъяснила: — Зачем вы всех их убили? Это же были просто люди.
Я не знал, что ей ответить, но её взгляд буквально выжигал душу.
— Не знаю, — так и ответил я, — но если бы у меня была возможность это предотвратить, я бы ею воспользовался.
— Рада это слышать, — лицо пантеры смягчилось. — Ты знаешь, кто это сделал?
Я кивнул, опустив голову.
— И кто же?
— Одна моя знакомая.
— Опиши её.
Я не мог просто так сдать Аню, хоть и сам понимал, что она поступила неправильно.
— Значит, не знакомая. Скорее подруга, — таким образом расценила моё молчание мутантка. — Я помогу тебе. Мои разведчики обнаружили двух роботов неподалёку от посёлка. Мужская и женская особь. У женщины белые волосы. Это она?
Раз уж они и так знают…
Я кивнул и добавил:
— Что вы с ними сделали?
— Ничего. Им удалось уйти.
После этих слов мне стало полегче.
Девушка некоторое время изучала меня взглядом, а затем резко сменила тему:
— Зачем вы враждуете друг с другом? Это глупо.
Я снова не знал, что ответить и потому просто пожал плечами.
— Странные вы. Но тем легче будет нам очистить от вас планету.
— Это вы глупые! — подала голос Лисси. — А они нас защищали! Они хорошие!
Мутантка ничего на это не ответила, лишь улыбнулась. А затем поднялась на ноги и вышла из пещеры.
— Спасибо, Лисси, — улыбнулся и я, но уже повернувшись к девочке.
Та аж расцвела вся от похвалы.
— Ну как вы тут? Держитесь? — поинтересовался я у Копеечки.
— На самом деле, очень даже неплохо, — ответила та. — Лисоньку и кормят и заботятся, не обижают. Разве что выйти никуда не можем, а в целом нормально. Слушай, Кард, я много чего про тебя на форумах начиталась… И очень рада, что всё это сплошное враньё. Ты где пропадал всё это время?
— Ну-у… Были кое-какие проблемы в реале.
— Решил их?
— Кажется, да.
— Фух, хорошо, рада за тебя. Теперь нужно что-то решать с виртуалом.
Женщина покосилась в сторону сторожившего нас мутанта и примолкла. Похоже, у неё имелся какой-то план, которым она не хотела делиться с представителями врагов. Я попытался ещё раз отправить её сообщение, но снова вылезла ошибка о невозможности это сделать.
Что ж, придётся ждать подходящего момента, чтобы переговорить с банкиром моего клана, авось подсказку какую подкинет. Да и самому последить за окружением не помешает. Отсюда должен быть выход, нужно всего лишь его не проглядеть.
* * *
— И что это было?! — гневно рявкнул АриСтоКрат. — Ты сказала, что у тебя, *нецензурно*, есть план! И где он, а?! Драпать, поджав хвосты, как *нецензурно* *нецензурно*, да?! В этом весь твой план?!
Лисичка насупившись стояла и молчала.
— Кардика своего, *нецензурно*, увидала и сразу хвостиком завиляла, да?! Вот и проваливай к своему Кардику! Чтоб я твоей рыжей задницы здесь больше не видел! И вообще, пошла нахрен с банды!
Эмблема на плече девушки вспыхнула и растворилась. АриСтоКрат хлопнул перед ней дверью автокара и отдал приказ выдвигаться. Моторы заревели, из-под колёс полетела мелкая галька. Лисичка осталась одна посреди выжженного палящим солнцем пустыря.
Ей было противно от того, что всё так стрёмно сложилось. Она не спасла Карда, не убила предателя, не освободила жителей, не перебила мутантов… Она не сделала ничего из того, что могла бы, а в итоге её ещё и выбросили на помойку как какой-то мусор.
По щеке девушки покатилась слезинка, но Лиса быстро её смахнула, взяла себя руки, развернулась на месте и уверенно зашагала обратно, к посёлку Подгорный.
* * *
Сердце Улья являлось самым тихим и безопасным местом в мире. Хранитель Сердца — Харадрис — был старейшим из всех мутантов. Именно он когда-то давно первым обнаружил это место и с тех пор не покидал его. Ему нравилось встречать перерождённых соплеменников и вновь отправлять их во внешний мир.
Вот и сейчас один из коконов раскрылся, выпуская из себя две молодые обнажённые женские особи. Девушки упали на четвереньки и синхронно закашлялись.
— Добро пожаловать в наш мир снова, Кукремилия, — радостно проговорил Харадрис.
Он обратился к девушкам в единственном числе, потому как мутантки были совершенно одинаковые, как близняшки. Они кое-как поднялись на ноги и зашагали в сторону старейшины, скользя взглядом по окружающему пространству.
В центре идеально круглой и высокой пещеры стояло некоторое подобие очень толстого и развесистого дерева с вросшими в его ствол телами людей. Одна из девушек задержала взгляд на своём теле, находящемся среди них, но лишь хмыкнула и прошла дальше. С ветвей дерева свисали коконы с парными человеческими силуэтами внутри. Они ожидали своего часа, чтобы снова дать жизнь погибшим Первозданным.
Кукремилии обошли древо, именуемое Сердцем, и подошли к нему с другой стороны, туда, где был Харадрис. Тело Хранителя уже давно было единым с древом, однако он продолжал вести осмысленную жизнь; Сердце позволило ему это.
— За прошлую жизнь, — медленно заговорил Харадрис, — ты принесла мне четыре низших мутагена. Так что теперь вы обе можете выбрать себе по два подобных.
Тяжёлые руки Хранителя распахнулись, открывая перед взором девушек множественные биологические шарики, вросшие в объемное тело Харадриса в виде гнойничков. Сам Хранитель был похож на толстого тролля из старых сказок, только без ног и половины туловища — всё это ему заменяло древо.
Девушки увлечённо всмотрелись в предоставленный выбор. Они долго бегали глазами между мутагенами, изредка переглядываясь друг с другом, а Харадрис не торопил.
Как вдруг одна из Кукремилий схватилась за голову и согнулась в приступе боли.
