И она слегка поклонилась мне, в пределах допустимого, чтобы поприветствовать, но не поставить себя ниже по статусу. И я ответил ей тем же поклоном. Удивительно, но все присутствующие так же сделали поклон вежливости, и я не увидел среди них ни единого… мужчины.
— Благодарю вас, Мисуко Дикая Криалина, я благодарен за ваш радушный прием.
— Идемте за мной, Юнксу, — поманила она рукой, и когда мы скрылись на лестнице, что вела наверх, она недовольно фыркнула. — Теперь доволен?
— Ну… вообще мне было приятно, что вы признали меня. Спасибо. Все же, когда вы меня высмеяли два раза подряд — это было обидно.
— Ага, достал же каким-то образом яйцо. А я так надеялась… — вдохнула она. —И что делать с ним будешь?
— Продам.
— Продашь? Ну как знаешь, конечно… Могу помочь с этим за полцены.
— Полцены? Фига се…
— У тебя есть кому продать? Связи? Выход на людей? Гарантии, что тебя не кинут и не обманут?
Вообще-то она была права. В свое время я тоже был в этой теме и прекрасно понимал, что половина проблемы — добыть. Другая половина — сбыть. И чем дороже и реже товар, тем сложнее его сбыть.
Это ладно кольцо, а если какая-нибудь статуэтка, которую абы кому не сольешь? Тебя могли кинуть, тебя могли обмануть, сдать или вовсе убить, поэтому надо было искать посредника, у которого был подхват и кто мог гарантированно сбыть его. И чем он более редкий, тем надежнее нужен был посредник.
— Половину не дам. Давай одну десятую.
— Ага, не пойдет. Две пятых от суммы.
— Нет, одну девятую…
Так мы и спорили, пока поднимались по лестнице наверх и пока не сошлись на одной пятой. Это было лучше, чем ничего или огромный риск вообще потерять яйцо. Все же клан имел репутацию и выход на самых богатых покупателей, что будут не против побороться за яйцо.
Меня привели в небольшую комнату, которая была похожа на переговорную.
— Садись, — кивнула Мисуко на стул у овального стола в центре комнаты, а сама направилась к тумбочке, что оказалась барной стойкой. — Хочешь чего-нибудь?
— Информации.
— Да, мы все голодны на информацию… — протянула она и налила себе что-то. — Откуда ты?
— Издалека. Из-за моря.
— Я так и думала, что ты не из империи. Ты больше похож на нас, — на мой вопросительный взгляд она указала на свой глаз. — Разрез глаз, я имею ввиду. Но более светленький. Что же ты забыл здесь?
— Я ищу одного человека, который похитил мою… сестру.
— Скверно, — кивнула Мисуко и села за стол. — Ты хочешь узнать, слышала ли я о таком человеке или похищении?
— Да и…
Я бросил взгляд на Люнь и… нахмурился.
Она зависла перед какой-то картиной на стене, совсем позабыв обо всем на свете, и на мгновение у меня похолодело в душе: я было подумал, что она опять парализована.
Но нет, причина была именно в картине, которую она рассматривала. На ней была изображена… Люнь?
Я нахмурился.
— Понравилась картина? — проследила Мисуко за моим взглядом.
— Да… я гляну?
— Конечно, почему нет. Ты знаешь, кто это?
Я поднялся и подошел к картине поближе.
— Пять великих мастеров, — сказал я негромко.
— Верно, — кивнула она. — Пять величайших мастеров своего времени.
— Уню Люнь Тю, — указал я пальцем на нарисованную Люнь. — Величайшая мастер целительница.
— Да, это она. А других знаешь?
— Это Саопинг Цин — мастер печати, Кригун Фу Гю — мастер заклинатель демонов, Шау Ду — мастер единоборств и Вандоу Янь — мастер меча, — я водил пальцем от одной фигуры к другой, перечисляя мастеров, которых мне прямо здесь же называла Люнь.
— Ты хорошо знаешь историю.
— Не сказал бы.
— Этих мастеров мало кто помнит просто, и увидеть человека, который может назвать их всех по именам — редкость в наше время.
— Кроме вас, — посмотрел я на Мисуко.
— Кригун Фу Гю — это… скажем так, прародитель нашего клана. Отец основательницы нашего славного клана был учеником Кригун Фу Гю. Это было сотни лет назад, но знания, полученные от великого мастера, перешли от отца к основательнице клана, а она уже распространила их среди своих. Это было сотни лет назад, если не тысячи. Потому эта картина и висит у нас как знак уважения к нашему прародителю.
Люнь тем временем вздохнула.
— Хорошо изобразили нас. Словно… они еще живы, — улыбнулась она и посмотрела на меня. — Не ожидала увидеть их здесь, в таком месте, вот и удивилась. Просто… удивительно, как огромный мир тесен, да?
— Да… — негромко выдохнул я.
— Вижу, тебя тронула картина до глубины души, — усмехнулась Мисуко. — Мало кто знает, как много они сделали для мира. Наверное, это герои прошедших времен, самые знаменитые после войны с демонами и до войны между черными и белыми началами.
— И что же они сделали?
— Как что? Они несли знания и силу в мир, помогая людям становиться сильнее, а потом исчезли.
— Вот так разом? — уточнил я.
— Они ушли искать великие знания, что расширят наш взгляд на мир, сделают нас свободными, — ответила она. — И с тех пор их никто не видел.
Не все, видимо, ушли. Я покосился на Люнь, но она уже печалила на полную катушку, усевшись на тумбочку-бар, откуда Мисуко налила себе чего-то в стакан.
— А остальные мастера, они тоже имеют свои… кланы?
— Вот чего не знаю, того не знаю. Я слышала от своей прабабки, что кто-то из них далеко, в сторону старолуния за империей Ёхендхай, за горами вроде как основывал что-то, но… я не помню, если честно.
Речь, скорее всего, шла о Люнь.
Значит, они до этого были типа крутыми людьми, воинами, которых боялись и уважали. Кто им не нравился — кошмарили, кто им поклонялся — обучали и делали своими людьми. Но все равно не брезговали пользоваться силой, из-за чего Люнь и влипла. А потом вдруг исчезли, отправившись за знаниями.
Интересно, какие именно знания они искали? Ведь знания, которые расширят твой кругозор — понятие ну слишком широкое.
— Тебя прямо-таки заинтересовало это, — улыбнулась она.
— Люблю историю — чем больше знаешь, тем больше открывается.
— Да, я тоже так думаю. А эту картину нам нарисовали.
— Кто?
— Одна ведьма из леса, — Мисуко немного понизила голос, будто боялась говорить громко. — Она живет в сутках пути от нашего города, и… скажем так, мы всегда стараемся держать с ней мир.
— Очень опасная?
— Нет, но… зачем злить, не так ли? — улыбнулась она, но волнение какое-то на лице да мелькнуло.
