Крылья Эдена вспыхнули в последний раз и развеялись пеплом среди вихря Грани, следом за ним отправился и свет Терны Короля и Слуги. Один лишь Хаджар еще пару мгновения сдерживал натиск чуждой реальности, но и он, вскоре, потратил последние капли силы и погрузился в нечто, чему не мог найти ни сравнения, ни описания.
Глава 1689
— Ты, безусловно умрешь, брат. Однажды. Но не так.
Хаджар открыл глаза. Целый и невредимый, но практически лишенный сил, он безвольно сидел на полу, прислонившись спиной к холодной стене. Элегор в это время убирал в с виду простой холщовый мешок камень, предварительно взяв последний столь же простыми щипцами.
Сама пещера-зал нисколько не изменилась, будто и не было здесь частицы Грани. И если бы не пустые доспехи фанатиков и покрытые пеплом одежды старейшин, то могло показаться, что Хаджар просто на какое-то время отключился.
Разве что окровавленный, едва дышащий Эдена и бессознательные тела Абрахама и Гая служили доказательствами того, что все произошедшее вовсе не являлось плодом воображения генерала.
— Почему… ты нас… не убил?
— Нас? — переспросил Элегор. — Не обобщай, братец. Я пощадил лишь тебя одного. И только по той странной причине, что Мастер, несмотря ни на что, настаивает, что без острой на то необходимости поступить иначе — он имел возможность с тобой встретиться. Что до этих, — Горенед кивнул на лежавших на полу. — Старик не протянет и пару часов, а Король и Слуга… их роль в этом спектакле еще не подошла к концу, да и сил у меня никаких не осталось. Или ты думаешь, что заклинания Темных Богов это как техники? Сожрал пару пилюль и вперед? Нет, братец, все не так.
Хаджар посмотрел на пустой рукав, где когда-то была левая рука Горенеда. И на слегка покачивавшиеся доспехи его соратников. Ему даже не требовалось смотреть на энергетическое тело фанатика, чтобы понять, что энергии и терны у последнего не осталось.
Единственное отличие Элегора от Хаджара в данный момент заключалось в том, что последние не имел возможность пошевелить даже пальцем.
— Для проформы и отчета перед Мастером, — Горенед, закинув мешок с артефактом за плечо, подошел к Хаджару и протянул тому руку. — Присоединяйся и вместе мы исполним волю нашего великого предка.
Хаджар молча смотрел в безумные глаза Элегора. Такие же синие, как и у него самого. Может быть, и Горенед думал, что встретил взгляд безумца.
— Я попытался, — развел руками Элегор. — В любом случае, Хаджар, ты в той же патовой ситуации, что и старик Эден. Что бы ты не делал, это, так или иначе, приблизит конец и воплотит волю Черного Генерала.
— Да? — теперь пришел черед генерала безумно ухмыляться. — Только если мы не прикончим вас всех.
Горенед на мгновение застыл, а затем только улыбнулся.
— Ты думаешь это что-то изменит? — спросил он совершенно неожиданно. — Подумай, Хаджар, каким образом я смог использовать заклинание Темных Богов? Откуда о последователей того, кто самолично запечатал врата Грани, такая власть? А еще лучше — спроси у него.
Горенед ткнул пальцем в грудь Хаджару.
— А я пока, пожалуй, отправлюсь обратно, — он достал из-за пазухи маленький кожаный мешочек. — А ты, пока есть время, пообщайся с ним. Глядишь, может и получишь ответы на свои вопросы.
Затем фанатик опрокинул содержимое мешочка себе над головой — простой пепел, разве что странного, зеленоватого оттенка. Когда же тот опустился облаком на пол, то Горенеда уже не было. И снова магия и вновь интриги.
В другой ситуации Хаджар бы не стал прислушиваться к словам фанатика, полагая, что он либо пытается запудрить мозги, либо, чего еще хуже, говорит правду, но… Хаджар снова огляделся. Сил даже на то, чтобы поменять положение и перестать ощущать, как кусок стены мнет лопатку — у него не было. А бой наверху вряд ли закончится так быстро, как того хотели бы ученики секты.
Так что выбора особого у него не оставалось.
Задышав ровнее и закрыв глаза, Хаджар начал мысленно представлять, как спускается все ниже и ниже. Сквозь собственное сознание, сквозь память, сквозь эмоции и мысли. Он спускался до тех пор, пока не обнаружил себя стоящим посреди бескрайнего изумрудного моря колышущейся травы.
От горизонта до горизонта все, что выделялось на фоне качающейся в такт порывам ветра траве — небольшой холм. На нем росло дерево, где свил свое гнездо Кецаль и стоял камень, к которому прислонилась закутанная в балахон фигура. Из под лоскутов её плаща, больше похожего на дым, торчали тяжелые цепи. Из-под капюшона плыли белые волосы.
— У тебя много вопросов, мой ученик.
Как и в случае с фанатиками — спорить было все равно бесполезно. Так что Хаджар подошел ближе и смерил взглядом сидящую фигуру. Старый, иссушенный временем и собственными мыслями, бесплотный дух. Дух, который даже спустя столько эпох внушает всему миру смертный ужас. И самое забавное — здесь, в оплоте души Хаджара, находился лишь его осколок.
— Почему ты сказал, что касание камня уничтожит нас?
Балахон слегка дернулся. Неужели он смог удивить того, кто старше Древних. Неужели Черный Генерал полагал, что “ученик” спросит про Грань? На самом деле Хаджару было плевать как и почему Орден Ворона мог пользоваться этой силой. Куда больше Хаджара интересовала причина, по которой Черный Генерал полагал, что он не сможет объединить осколки своей души и вместо этого будет уничтожен.
— Ты стал мудрее, Хаджар. Это радует.
Хаджар промолчал. Он не мог позволить разговору уйти в другое русло.
— Но ты все еще не видишь сути. Я не могу ответить не твой вопрос, ученик, потому что любой мой ответ приведет к тому, что ты не сможешь выдержать его веса. Но однажды, можешь быть уверен, ты, даже если не будешь того желать, узнаешь правду. Мое тебе слово.
Не так часто Черный Генерал давал свое слово. Но даже без этого Хаджар прекрасно знал, что ложь, обман и интриги являлись чем-то, что узник его души считал ниже своего достоинства.
— Это была глупая идея, — вздохнул Хаджар и уже развернулся чтобы уйти. Не потому, что ему требовалось совершать здесь какие-либо движения, просто так ментально было проще направить свое сознание или подсознание — в нужную сторону.
Но перед тем, как оставить море травы, он услышал.
— Как ты думаешь, ученик, что ты видишь вокруг.
Генерал огляделся. Он уже давно хорошо знал, что именно видит.
— Иллюзию, — ответил Хаджар. — Которую сам же и создал.
— Иллюзию, — повторил осколок Врага. — И чем же тогда отличается то, что находится там, от того, что ты видишь здесь?
До того, как Хаджар успел ответить, он осознал себя сидящем около стены. Только на этот раз не в такой плачевной форме. Энергии и терны накопилось как раз достаточно, чтобы подняться на ноги. И, очевидно, сделал он это далеко не первым. Над Эденом, все еще цепляющимся за жизнь, склонились Гай с Абрахамом. Или это были Король со Слугой? Нет, Хаджар не ощущал той странной ауры, исходящей от древнего правителя, ставшего последним…
