Он служил чем-то вроде водораздела.
Хаджар же, оставаясь чуть в стороне, вообще внимания практически не привлекал. Уровни силы местных адептов позволяли им не просто смотреть свысока на Безумного Генерала, а и вовсе его не замечать. Ну или, во всяком случае, им так казалось.
— Эден, — широкая, кривая улыбка исказила лицо Элегора. Отчего его лишенные рассудка глаза стали выглядеть еще… безумнее. — Ты ведь понимаешь, что шансов у твоей организации — никаких. Даже если я здесь, по какой-то непонятной мне причине, не справлюсь — придут и другие ученики Мастера.
Глава секты Сумеречных Тайн, стоит отдать ему должное, даже несмотря на тяжелые алые капли, окрасившие его левый рука в неприятный багрянец, сохранил сталь в голосе и твердость тона.
— Пусть сюда хоть сам Черный Генерал явится, мой ответ будет неизменным — нет. Я не отдам Камень Душ.
Камень Душ? Так вот как называлась эта демоновская отрыжка, ставшая, опять каламбур, камнем преткновения.
— А ты, Небесный Лис? — Элегор повернулся к Абрахаму. Фанатик хотел сказать что-то еще, но осекся. Он склонил голову на бок, помолчал немного, а затем произнес. — Или лучше сказать — Ваше Величество.
Чужой, совершенно незнакомый Хаджару голос, прокатился под сводами “сокровищницы”. Нет, он все так же принадлежал Шенси, но звучал при этом совершенно иначе, по-другому, и очень знакомо. Слишком мало времени прошло с тех пор, как Хаджар сражался в этом самом замке с Радужными Феями, чтобы он его забыл. И пусть для Безымянного Мира миновали сотни и сотни эпох — для Хаджара не прошло и нескольких дней.
— Дитя, — произнес голос. — Ты совершаешь ту же ошибку, что когда-то совершил я. И если ты знаешь песни, что барды слагали, ты предостережешься и…
— Генерал, — перебил Горенед, явно обращаясь к недавно прибывшему. — скажи мне честно — тебя тоже нервирует манера речи Древних?
— Немного, — не стал скрывать Хаджар.
Абсурдная ситуация. Там, наверху, шел смертный бой, где ученики секты гибли под клинками фанатиков Ордена Ворона, а здесь, в, казалось бы, эпицентре событий — они стояли и мило беседовали.
— Я думаю, наш общий знакомый заслуживает того, чтобы знать по какой причине умрет здесь., — все тот же Элегор нарушил секундную тишину. — Я, как его старший брат, готов оказать такую честь. Не дело молодым погибать из-за причин им неведомым. А вы, достопочтенные адепты?
Хаджар устал возражать каждому встречному фанатику, что не является им ни братом, ни другом, ни даже просто знакомым. Узкая тропа путей развития Безымянного Мира сводила его и последователей Врага вместе несколько раз, но не более того.
— Это Камень Душ, солдат, — произнес чужой голос Абрахама. — Древний артефакт, оказавшийся в нашем мире в тот момент, когда он был создан из песков пустоты.
Пески пустоты — новый термин, который Хаджар прежде никогда не слышал и потому тут же отдал приказ нейросети создать новый каталог, связанный с этим понятием.
— Никто доподлинно не знает, как именно он работает, — продолжил Шенси-не-Шенси. — Но одно известно точно — любой, кто коснется его, отправится в путешествие по тайным тропам душ, среди таинств, неведомых даже богам и…
— Древние, — в который раз перебил Элегор. — Проще говоря, Хаджар, если дотронуться до этой каменюки — то подселишь к себе в душу попутчика. Причем — своего дальнего родственника, — и снова эта кривая улыбка. — причем родственника из числа не только кровных… но и духовных.
Шестеренки закрутились в мозгу Хаджара с утроенной скоростью. Он окинул быстрым взглядом Гая и Абрхама. Теперь, наконец, все встало на свои места. Они с Шакхом действительно не ошиблись и Шенси с его полуликим товарищем не имели практически никакого отношения к Королю и Слуге. Кроме одного маленького нюанса, что были связаны с ними — далекими предками, либо кровными, либо духовными узами.
Именно эти узы, скорее всего, и помогли группе Сумеречных Тайн выбраться из аномалии. Вот только выбрались они оттуда вовсе не в том количестве, как думали сами, а захватили при этом двух попутчиков.
Но если это так, то получается… Хельмер имел возможность свободно перемещаться по аномалиям? Насколько знал Хаджар, на это не были способны даже боги. В том плане, что никто не мог предугадать, где появится эта самая аномалия и что за секреты и тайны будут в ней храниться. Да и слишком удачно должны встать Вечерние Звезды, чтобы так совпало, что в аномалию, являющуюся тюрьмой для Короля и Слуги, попали их “родственники”.
Получается, где бы не оказались Абрахам, Гай и остальные — это не была аномалия. А… тюрьма, созданная Хельмером или кем-то до него? Но как тогда он привел туда…
Впрочем, это не важно. Интриги внутри интриг, игры позади других игр — все это способ жизни Древних и разбираться в нем… Проще и безобиднее было бы мило побеседовать с Древом Жизни.
Единственное, что на данный момент волновало Хаджара, это мотивы всего одного участника партии — Мастера Воронов. Нетрудно догадаться для чего именно ему потребовался Камень Душ. Каждый из последователей Врага не просто был связан с этим самым Врагом узами духовного родства. Каждый из фанатиков, как и сам Хаджар, носил в себе осколок души Черного Генерала.
И если камень был способен выдернуть из небытия душу (если учесть реальность перерождения — её, возможно, копию), то…
— Вы хотите освободить половину души Черного Генерала, — выдохнул Хаджар, ощущая на плечах всю тяжесть осознания того, что может произойти. — Вытащить его со Скалы Черепов.
Все та же широкая, кривая улыбка безумца стала лучшим подтверждением тому, что Хаджар был прав. Если орден заполучит артефакт, то сможет, каким-то образом, вряд ли таким тривиальным, как просто — коснуться камня (иначе бы Элегор уже бы принес себя в жертву общему делу ордена), вернуть Черного Генерала в мир.
Но… в таком случае по какой причине крупнейший из осколков Врага, запертый в душе Хаджара, предостерег его от Камня Душ. Почему он сказал, что они оба будут уничтожены?
Ведь, по идее, погибнуть должен только сам Хаджар, а Черный Генерал практически обрести целостность и, тем самым, освободиться от оков души Хаджара.
Проклятые интриги…
— Не думаю, что у тебя хватит сил Элегор справиться со всеми нами, — Эден явно времени зря не терял и воспользовался заминкой, чтобы восстановить силы. Кровь больше не капала на пол с его руки, а булава больше не тряслась из стороны в сторону, намереваясь опуститься на пол.
При этом Хаджар не видел, чтобы Эден использовал алхимию. Лишь ощущал, как все это время странным образом пульсировал свет Терны внутри главы Сумеречных Тайн. Он целебной водой омывал тело Опаленных Крыльев, позволяя тому восстанавливаться со скоростью, о которой Хаджар не слышал даже когда дело касалось лучшей из доступных Небесным Императорам алхимии.
Только целители высоких ступеней развития могли делать то, с чем справлялся Элегор при помощи одной лишь Терны.
