— С самой первой встречи хотел спросить, — задумчиво протянул Хаджар. — почему вы называете Реку Мира паразитом?
— А как еще мне следует называть то, что лишь отбирает, ничего не давая взамен?
— Но…
— У вас не так много времени для этого разговора, — перебил Морвен. — А у меня еще меньше — желания его вести с вами, генерал. Во всяком случае — не сейчас. Но раз уж вы спросили… путь Истинного Света обязывает помогать любому, кто пытается идти по его стезе. Так что договоримся так, когда у вас появятся мысли относительно этого вопроса. Ваши собственные мысли, то снова найдите нашу деревню. Не обещаю, что дождусь вашего возвращения, но один из потомков ответив на ваши вопросы. А сейчас, доблестный генерал, вас ждут.
Хаджар не успел ничего сказать, как его окутал темный буран. Стоя в центре из вихря льда и снега, Хаджар ощутил теперь знакомое ему уже Имя. Что же — неудивительно, что эту деревню не могли найти столько эпох. Любой владелец Истинного Имени Севера, находясь в такой близости к непосредственно — Северу, окруженный эхом аномалии, пожирающей энергию Реки Мира, мог построить идеальное убежище.
Хаджар сомневался, что даже младшие боги, духи, демоны или бессмертные смогли бы обнаружить этот край. И, в таком случае, тот факт, что Хельмер так просто сюда проник…
Генерал помотал головой. Этот нюанс, как и множество других, говорил лишь об одном. О том, о чем Хаджар уже давно хорошо знал — Хельмер играл в игру, расставив фигуры задолго до того, как на свет, скорее всего, появился предок того рыцаря, что предав первого императора людей, основал королевство Лидус. Но тот факт, что Хаджар знал о наличии у демонов планов на его скромную фигуру, в целом, никак не помогало.
Лишь напоминало о том, что нельзя позволять себе терять бдительность.
— Это была не козлятина, подземная ты деревенщина.
— Да, дерьмо-кожий, а что тогда? Может задница твоей тупой мамаши, решившей согрешить с козлом? Потому что вкус последнего я отличу везде!
— Во-первых моя мать, мелюзга, в отличии от твоей, предпочитала существ прямоходящих. Не говоря уже о том, что в Море Песка козлы не водятся.
— О, ну в этом ты ошибаешься, дерьмо-кожий, как минимум один там точно был. И, Камни и Скалы, не повезло же мне на него натолкнуться.
Сверкнули сабли Шакха, а Алба-удун выхватил топор. Так они и стояли друг напротив друга. Каждый из вечно спорящих адептов не решался сделать первый шаг. В конце концов оба понимали, что ничем хорошим это не закончится. Вот и надеялись, что…
— Варвар! — воскликнул Шакх, убирая сабли. — Мне прискорбно это признавать, но лучше уж твоя компания, чем этого камнеголового.
— Хаджар-дан! — Албадурт приветственно потряс топорищем. — Спасибо, что поторопился и избавил меня от скорбной участи общаться с дерьмо-кожаным. Как говорила бабка пробабки моей тетки по линии второго дяди, то…
— Все сложилось удачно, — Хаджар потряс мешочком с рунами. — Так что давайте не будем здесь больше задерживаться.
Хаджар взглянул на новую татуировку на теле, оставленную ведьмой-Кештой, после чего взмахнул клинком открывая тропу Ветра. Он чувствовал, что еще вернется в эти горы, но на сегодня с него достаточно снегов и камней.
Глава 1715
Как и планировал, Хаджар нагнал отряд из остатков секты Сумеречных Тайн и Абрахама на середине пути к территориям клана Звездного Дождя. Именно на родине Летеи они и собирались провести собрание кланов, сект и школ. Кинув ключ во все концы Чужих Земель, надеясь собрать хотя бы двадцать тысяч клинков под свои штандарты. Разумеется все прекрасно понимали, что их планы не были для фанатиков Ворона чем-то неожиданным.
Более того, скорее всего в рядах тех, кто согласится на авантюру и отправится с ними в бой окажутся шпионы ордена. Все это Хаджар учитывал в своем не самом хитром плане. На хитрый у него не хватало ни времени, ни информации. Кто знает, куда они переместятся через портальный свиток. Может это будет подготовленная ловушка и из двадцати тысяч клинков останется десять. А может…
— Не думал, что вы справитесь так быстро, — Абрахам, в своей привычной манере, сидел на козлах и курил трубку. Он выдыхал облачка ароматного дыма, после чего прикладывался к бутылке.
Летея, выскочившая из дилижанса, крепко, по-дружески обняла Хаджара, после чего переместилась к гному.
— Отстань, человеческая самка, ты душишь меня своими мерзкими, маленькими грудями, — но несмотря на раздраженное бурчание гнома он вовсе не спешил отстраниться от воительницы и даже сделал движение ей на встречу.
Когда с порцией объятий для гнома было покончено, Летея посмотрела на Шакха, но тот лишь поднял обе ладони в воздух.
— Воздержусь, — коротко произнес пустынник, после чего потянулся, зевнул и, забравшись на крышу, погрузился в глубокую медитацию.
Рядом с ними возник огненный вихрь, а когда лоскуты пламени опали, то на свет показал Артеус. Поменявший классические одежды магов свободного кроя на нечто, напоминающее охотничий костюм. К нему, на перевязи, он подвесил множество каких-то скляночек, небольших артефактов и прочего добра.
— Достали? — с нездоровым огоньком в глазах спросил Артеус.
Маги…
Хаджар протянул волшебнику мешок с рунами. Волшебник буквально выхватил суму из рук, после чего заглянул внутрь, прикрыл глаза и ненадолго замер. Потянулись длинные секунды томительного ожидания. Генерал не мог избавиться от тени сомнения, что Морвен (или, скорее, Эдуг) могли подложить им какую-то свинью. Формально они бы не нарушили условия сделки.
Хаджар озеро вытерпел? Вытерпел. Накопители есть? Есть. Ну а то, какой они емкости или качества — вопрос уже совершенного иного толка. Так что старик мог просто выпроводить нежеланных гостей, закрыв для них путь обратно. Что-то подсказывало Хаджару, что в ближайшее время в школу Спокойных Гор так легко путь не отыщешь.
— Превосходно! — воскликнул Артеус. — Тут даже с запасом, на случай если у меня не получится с первого раза.
Абрахам поперхнулся дымом.
— А можно маленький вопрос, достопочтенный парнишка-колдунишка, — вопросительно протянул старый плут. — а что конкретно с нами произойдет, если у тебя, как ты выразился, не получится с первого раза?
Артеус задумался. Взмахом руки он призвал лист пергамента и стилус с чернилами. Какое-то время парень что-то старательно выводил. Какие-то сложные формулы, векторы, чертежи, письмена, после чего еще какое-то время изучал свое художество. Прикусывал губу, склонял голову с бока на бок, иногда жмурился. Наконец, спустя добрые четверть часа, Артеус выдал:
— Понятия не имею.
Сперва отряд молчал, а затем взорвался.
— Ах ты сраный выкормыш человеческой самки! Захотел сгубить одного из последних праведных Удунов, да я…
