— Алиса… — От одного негромкого слова боль в голове расцвела, словно огненный цветок, полыхая пожаром. — Что со мной?..
Спящая девушка тут же встрепенулась, почти подпрыгнув:
— Кать! Ты как? Хочешь что-нибудь? — Дождавшись едва заметного покачивания головы, она вскочила и уселась на кровать, принимаясь поглаживать Катерине виски, словно заправская медсестра.
— Отвлекающие маневры! Не шевелись и не говори, сейчас станет немного легче.
И правда, боль понемногу отпускала. Но больше сиюминутных страданий, Катерину волновали долговременные последствия. Как молния, мелькнула мысль о возможной смерти… И прорвала барьер онемевшего рассудка:
— Я умру?
— Нет, нет, богиня с тобой, дорогая! Ты ничем не больна, ты находишься под действием проклятия, вызывающего мучительные боли — но это лишь фантомы. Твое тело полностью здорово!
От такой новости Катерина дернулась и попыталась сесть в кровати, за что получила новый приступ боли — кроме головы, теперь подключился и живот. Алиса шикнула на подругу, с заметным усилием укладывая ту обратно в кровать, и продолжила:
— Никаких последствий, только сильная боль. Чаще всего — в голове, включая виски, лоб, затылок, глаза, реже — шею. Иногда — в области живота, спины, конечностей… То есть — всего тела, практически. Доктор Ганц устроил нам мини-лекцию. Впрочем, давай я начну с начала, а то ты, наверное, ничего не понимаешь…
* * *
Тот день для Алисы проходил вполне спокойно. После завтрака с подругой и Виктором, симпатия между которыми была заметна и невооруженным глазом, Алиса прогулялась по городу, зависла на час в симпатичном оружейном магазине и пообедала в миленьком кафе. В Академию она вернулась поздним вечером, и сразу же поняла — что-то произошло. Всюду виднелись упавшие на пол, корчащиеся и стонущие люди. Немногочисленные оставшиеся на ногах изо всех сил старались оказывать помощь, но кроме того, что их было слишком мало — они попросту не могли ничего сделать.
Люди испытывали боль. При чем, судя по всему, боль ужасную, почти невыносимую. Многие теряли сознание, другие кричали, и крики боли доносились со всех сторон. Поняв, что помочь на месте она не в силах, Алиса присоединилась к небольшой группке студентов, спешащих в лазарет.
Там их встретил доктор Ганц — с удивительной для его габаритов скоростью он двигался между койками с пациентами, наводя на всех глубокий сон без сновидений — единственное, чем он мог сейчас помочь.
Следующий час Алиса помнила довольно смутно: она помогала доставлять пострадавших в лазарет, а когда там кончились места, что произошло довольно быстро, нашла здоровых людей и принялась размещать пациентов в их же комнатах, оставляя на каждую комнату одного здорового человека. Где-то в середине часа Алиса заметила Кирилла — тот, как всегда в черном, криво усмехнулся ей и шепнул:
— Хочешь узнать, что случилось? Жду у меня, через час. Не пожалеешь.
Но после размещения всех пострадавших вдруг выяснилось, что кроме улиц, коридоров и общественных мест, есть еще комнаты, в которых многие студенты и находились в момент, когда сработало проклятие. Там они и оставались. Тут же были организованы группы, каждая — с магом во главе, который осматривал помещения сквозь стены и видел, если кто-то был внутри и не отзывался. Таким образом Алиса и нашла Катерину. И осталась дежурить у кровати подруги.
Про Кирилла она совершенно забыла.
— Про Виктора я вспомнила уже после обеда. — Есть совершенно не хотелось, но нужно было поддерживать силы — так что Алиса заскочила в столовую, перекусила по-быстрому и послушала сплетни. Так она узнала, что в лазарете лежит Виктор, а вот Кирилл, наоборот, совершенно не пострадал.
— Я зашла навестить Виктора, — улыбнулась подруга, — Я знала, что ты будешь беспокоиться о нем. Он смог кое-что рассказать доктору Ганцу. Именно благодаря Виктору Ганц понял, что лучший вариант — это только сон.
Виноват во всем оказался новый чай. Как предположили Виктор и Ганц, на сами семена было наложено проклятие, которое, попав в листья с естественным ростом, благодаря этому оказалось совершенно, полностью недоступным никаким магическим проверкам. А в нужный момент проклятие сработало и подействовало на всех, кто выпил бесплатного чая в столовой.
— Мне жутко повезло, — продолжила Алиса, — что в тот день с нами завтракал Виктор. Мне очень неловко было торчать с вами и мешать… Сама знаешь чему. Так что я максимально оперативно смылась. Даже прекрасный чай не остановил меня, я сделала всего глоток, хотя я обожаю травяные чаи. Но смотреть, как вы перебрасываетесь взглядами, было выше моих сил. Кто бы знал, что ваши пылкие взгляды спасут меня, — Алиса покачала головой, словно сама, в который раз, убеждая себя — беда действительно прошла стороной. — Меня чуток мутило, но так, совсем незаметно — особенно в той ситуации, думаю, адреналин перекрыл действие проклятия с лихвой.
— Виктору досталось сильнее, чем тебе. Вообще, ты чувствуешь себя лучше многих, видимо, тебе тоже немного повезло. А вот Виктор до сих пор спит. Док Ганц сказал, что вряд ли разбудит его раньше сегодняшнего вечера, как и большинство пострадавших. Потом я вернулась к тебе, и не поверишь, кого я застала у твоей кровати… Гладящим твои волосы и прекрасно себя чувствующим! — Нежное лицо Алисы исказила злость с каплей отвращения. — Это был Кирилл! — Уловив удивленный взгляд Катерины, девушка продолжила. — Он ворвался к тебе в спальню без разрешения, трогал тебя, когда ты была совершенно беспомощной!
«Не в первый раз», подумалось Катерине.
— А еще, он так странно себя вел. Он сказал… «Очень сожалею, что Китти пострадала, бедная моя девочка». Улыбнулся этой своей мерзкой улыбкой, и ушел.
В комнате повисло напряженное молчание. Боль почти утихла, возвращая способность мыслить разумно, и Катерина все больше и больше задумывалась о поведении Кирилла. Снова он рядом и готов жалеть ее, обнимая и называя «девочкой». И Катерине эти совпадения совершенно не нравились.
Глава 2
В тот день Катерине больше не удалось сделать ничего интересного. После заботы Алисы боль немного утихла, и она даже смогла немного поесть — заботливая подруга принесла поднос с тарелками из столовой прямо в постель. Но от движений боль снова начала нарастать, и Катерина предпочла воспользоваться артефактом из лазарета. Небольшая деревянная статуэтка, изображавшая пожилую женщину, укутанную в плащ так, что даже лицо было еле заметно, обладала замечательным эффектом: если трогать ее, настроившись на отдых, то уже спустя пару минут можно было легко погрузиться в сон. Так, с небольшими перерывами, Катерина и проспала до следующего утра.
Разбудил ее негромкий шум из комнаты. С опаской открыв глаза, она, однако, не ощутила никакого дискомфорта. Катерина чувствовала себя отлично отдохнувшей и бодрой, но все равно с кровати она вставала очень аккуратно. В комнате обнаружилась суетящаяся Алиса.
— Прости, я тебя разбудила? Мне нужно уже идти, сегодня же экскурсия! — ее горящие от предвкушения поездки глаза виновато посмотрели на Катерину, стоящую в дверях. — Очень жаль, что ты не можешь, но доктор Ганц категорически запретил всем пострадавшим до завтра выходить из Академии. Я обязательно тебе все расскажу, и даже сделаю фото! — Алиса с торжественным видом показала подруге полностью заряженный телефон известного бренда — снимал фото он отлично, но и стоил соответственно.
