– Псих, – выдохнул Наткет.
– Да ладно тебе, – фыркнул Калеб. – Мне нравится. Хочешь посмотреть, как она работает? Могу показать – например, на твоей руке или ноге…
Наткет наградил его злым взглядом, но промолчал.
– Хотя не стоит, – сказал Калеб. – А то истечешь кровью раньше срока – никакого интереса. Кстати, тебе будет интересно – девчонку мы поймали.
– Врешь, – прошептал Наткет.
Он вдруг понял, что совсем не боялся угроз Калеба, но от того факта, что Рэнди попала к ним в лапы, ему стало жутко. Врет ведь, это не может быть правдой. Рэнди не идиотка, она должна понимать, сколько от нее зависит, чтобы так просто попасться.
– А смысл? – усмехнулся Калеб. – Так что можно считать, свою часть сделки ты выполнил. Привел ее к нам… Вы че, думали, что сможете уйти?
– Ничего у вас не выйдет, – тихо сказал Наткет.
– Неужели? И ты нам помешаешь? – Калеб схватил его за веревки на запястьях и дернул вверх, выворачивая руки. Наткет сдержал крик, но из глаз брызнули слезы. – Ну-ну…
Николь извернулась и впилась зубами в руку Калеба. Грубо выругавшись, тот отшвырнул девушку в сторону.
– Не дергайся, дрянь. С тобой разговор особый. И очень интересный, фантазия у меня богатая. Подозреваю, о некоторых вещах ты и подумать не смела. Но ничего, может, и понравится.
Наткет попытался ударить его связанными ногами по голени. Он извивался, как угорь, но добился лишь того, что веревки впились еще глубже. Калеб занес руку для удара, но в это время дверь лесопилки громко хлопнула о стену и в ангар вошел менеджер.
Калеб встал, отряхиваясь от налипших на брюки опилок.
– Развлекаешься? – безразлично спросил менеджер. На его костюме крупными каплями блестела вода, но как-то смущенно, точно ткань пропитали жиром.
– Мы беседуем, – усмехнулся Калеб.
Менеджер смерил Наткета взглядом; губы скривились в усмешке – не то сочувствующей, не то довольной.
– Добрый вечер, господин Лоу, – сказал он. – Расстроили вы меня, ничего не скажешь. Я наивно полагал, что мы, как деловые люди, пришли к взаимовыгодному соглашению. А вы так грубо нарушаете условия контракта. Вынуждаете и меня отбросить договоренности. Нехорошо.
Наткет сплюнул в сторону и промолчал. О каких договоренностях может идти речь, если оппонент убийца и похититель людей?
Менеджер развернулся к Калебу.
– Ладно, успеете еще поговорить. Пошли, надо помочь ей одеться. Если она принцесса, то и выглядеть должна как принцесса.
– Делов-то: надеть на голову корону, – буркнул Калеб. – Видел я одно кино… Вроде как сказка. Так там на принцессе ничего, кроме короны, и не было.
– Боюсь вас огорчить, – сказал менеджер. – Но мы собрались не для съемок подобных фильмов. Кстати, господин Лоу, не хотите посмотреть? Думаю, вам это будет интересно. Должны же вы знать, как на самом деле создают чудовищ.
Не дожидаясь ответа, он бросил Калебу: «Возьми его», – и пошел к выходу.
– Э! – Судя по выражению лица, Калебу совсем не понравилась идея тащить с собой Наткета. Однако спорить он не рискнул. – Бабу тоже?
Менеджер не ответил. Неожиданно раздался назойливый писк. Менеджер остановился и достал что-то из кармана. Что именно – Наткет не увидел, и решил, что это пейджер или модный коммутатор.
– Все готово, господин Кабот, – сказал менеджер. – Осталось не долго…
Он вышел, продолжая говорить.
– Псих, – шепотом сказал Калеб. – Болтает со своей игрушкой, как с живой…
Любопытство взяло верх.
– Игрушкой?
– Ага. – Калеб хмуро смотрел на Наткета, прикидывая как бы взять его поудобнее. – С тамагочей. Прям как маленький. И откуда у таких берутся деньги?
Он подхватил Наткета за локоть и поставил на ноги.
– Прыгай давай, – приказал Калеб. – Развязывать я тебя не собираюсь. А то лови потом по всей площадке. Оно мне надо?
Наткет еле удерживал равновесие, голова кружилась, а о прыжках и вовсе не могло быть и речи. Веревка так туго стягивала ноги, что он не мог ими двигать. Калеб подтолкнул Наткета в спину, и тот начал крениться, с ужасом понимая, что не в состоянии выставить руки, и через секунду ударится лицом о землю.
– Прыгай, я сказал, – рявкнул Калеб. Он схватил его за ворот, останавливая падение.
– Ты не видишь, он не может? – крикнула Николь.
– Тебя не спросили, – огрызнулся Калеб.
Но все же слова девушки возымели действие. Подхватив Наткета под мышки, Калеб поволок его к выходу, тихо ругая менеджера с его глупыми идеями.
Не успели они выйти из ангара, как резкий порыв ветра хлестнул по лицу тугими струями воды. На земле пузырились огромные лужи. В пенящихся водоворотах геройски гибли флотилии опилок и щепок.
Наткет поперхнулся холодными каплями. Несмотря на беснующиеся вокруг воды, в воздухе отчетливо слышался резкий и сухой запах электричества. Калеб бросил Наткета прямо в лужу рядом со стеной ангара и, спустя минуту, вернулся, волоча за собой Николь.
Вода в луже была нестерпимо холодной. Наткет мигом вымок до нитки, а она продолжала просачиваться, добираясь до костей. Крупно повезет, если все не кончится воспалением легких.
Калеб словно уловил его мысли.
– Могу вас порадовать, – сказал он, перекрикивая грохот дождя по жестяным стенам ангара. – Простудиться вы не успеете.
Хрипло хохотнув, он направился в сторону стоящей неподалеку машины менеджера. В дрожащем воздухе казалось, что автомобиль вот-вот растает, точно привидение. Лишь неестественно сверкали стальные клыки решетки радиатора.
Наткет огляделся в поисках Рэнди, но девушки не заметил. Зато увидел, во что ее собрались одеть, – пышное белое платье, сейчас больше похожее на половую тряпку. Одежда лежала поверх капота спортивной машины. Стекающие по лобовому стеклу потоки колыхали длинные рукава, будто платье старалось уплыть или, на худой конец, уползти из этого ужасного места.
– Бедная девочка, – тихо сказала Николь. – Едва ли она хотела такой свадьбы…
– Свадьбы? – удивился Наткет.
– Это подвенечное платье, – объяснила Николь.
Наткет присмотрелся.
– Действительно… Что они задумали? Решили выдать ее за дракона?
– Раньше, когда чудовищам отдавали на растерзание самых красивых и благородных девушек, подразумевали именно это, а не их кулинарные пристрастия. Должен же знать – со своими крокодилами и пауками ты работал со сходным материалом.
– Вот дрянь, – выдохнул Наткет.
Он опустил руки глубоко в лужу и долго держал под водой, не зная, поможет ли это, но надеясь, что веревки размокнут и ослабнут. Он сжимал и разжимал кулаки, напрягая запястья, и расшатывая узлы. Дело шло чертовски медленно – такими темпами он мог возиться неделю, прежде чем добьется хоть каких-либо результатов.
