Бош достал из-под прилавка помповый дробовик и положил на стойку. Лак на дереве потрескался, резиновые накладки протерлись до дыр.
– Грозное оружие, – сказала Рэнди, неслышно подходя сзади.
– Купил по скидке, – сказал Бош, гладя приклад. – Двадцатку сэкономил.
– Ладно. Я дам за него в три раза больше, чем вы заплатили. Такой вариант вас устроит?
Бош отмахнулся.
– При чем здесь деньги? Я не могу просто так дать ружье. Оно на меня зарегистрировано. А если ты кого из него застрелишь? Кто отвечать будет?
– И застрелю, – мрачно сказал Наткет.
– Вот-вот, – кивнул Бош.
Рэнди тем временем рассматривала бутылки вдоль стены.
– Вы правда делаете дом из бутылок? – спросила она, вспомнив, что Наткет успел рассказать про бармена. Наткет зло посмотрел на девушку – нашла время!
– А то, – гордо сказал Бош. – Смотрели через бутылку на солнце? Свет потрясающий – очень хитро он там преломляется. А представьте целый дом такого света… Если еще часть заполнить водой.
– Должно получиться красиво, – согласилась Рэнди. – Какая интересная бутылка, можно посмотреть? Вон ту, оранжевую.
Бармен наградил девушку уважительным взглядом. Он бережно снял бутылку с полки и передал Рэнди.
– Это морошковый бренди, – сказал Бош. – Большая редкость, прямо из Лапландии. Говорят, его делают карлики-саамы, те самые, что работают на Санту. Там рядом с домиком растет уникальная ягода – почва особенная, мох… Берегу для крыши.
Бутылка походила на помесь огромной ягоды и ручной гранаты. Толстое стекло бугрилось шарами и в слабом свете казалось черным. На донышке еще что-то плескалось.
– Хотите попробовать? – предложил Бош.
– Нет, пожалуй, – ответила Рэнди. – Морошка на вкус как мыло. И алкоголь здесь не поможет.
– Так оно и есть, – хмыкнул бармен.
– Может, вернемся к ружью? – напомнил Наткет. – С чего вы взяли, что вам придется отвечать? Вас же там не будет.
– Баллистическая экспертиза, – пожал плечами Бош.
Наткет судорожно искал выход. Он не думал, что бармен упрется рогом. Но уступать тот не собирался.
– Вы знаете, что я работаю на киностудии? – спросил Наткет. – В соседнем павильоне снимают «Куриц». В эфир выходят не все сюжеты. В обмен на ружье я могу достать кассету… Там есть забавные истории – про курицу, которую… укусила утка-вампир. И она по ночам превращалась в утку.
Он взглянул на Боша. Оставалось надеяться, что фанатские чувства возьмут вверх и бармен клюнет на эту беззастенчивую ложь.
– Браво, – сказал Бош. – Про утку это хорошо…
– Ну, так? – Наткет заговорщицки подмигнул.
– Напиши сценарий, – посоветовал бармен. – Ребята, которые делают «Куриц», мои хорошие знакомые, я постараюсь пристроить.
– Проклятье, – вспылил Наткет. – Из-за вашей трусости… Там дочь вашего друга, а вы думаете лишь о том, как бы не засветить свою…
Бош наклонился к нему.
– Ну? Договаривай? – он шумно выдохнул через ноздри.
– Да не о чем с вами разговаривать, – Наткет сплюнул на пол.
– Уже лучше, – усмехнулся Бош.
В этот момент, Рэнди перехватила бутылку за горлышко и с размаху ударила бармена по голове.
– Умная девочка, – сказал Бош и рухнул лицом на прилавок.
Наткет ошарашенно посмотрел на девушку.
– Жестко, – сказал он.
– Чего ты ждешь? – сказала Рэнди, аккуратно ставя бутылку рядом с поверженным барменом. – Бери ружье и уходим.
Наткет не стал тянуть время. Выходя, Рэнди опрокинула пару стульев.
– Все-таки он себя прикрыл, – мрачно заметил Наткет, когда они отъезжали от кафе. – Ну ничего, главное – результат.
Он постучал по стволу, лежащему на коленях. Суровая магия огнестрельного оружия. Теперь он покажет и менеджеру и Калебу – они за все заплатят.
– Себя? – усмехнулась Рэнди. – В первую очередь он прикрыл тебя. Если на месте преступления найдут его ружье, возникнет масса вопросов. Кому вы его отдали? Знакомому? И какому знакомому? А так – налицо ограбление с применением грубой силы.
– И что с того?
– Как, ты думаешь, он опишет похитителей? – спросила Рэнди. – Полагаю, это будет одноглазый карлик-саам. Или кто похуже.
Машину они спрятали в километре от раскопок. Наткет, как мог, отъехал в лес, а потом битый час они забрасывали «жука» валежником и сосновыми ветками. Итогом кропотливого труда, стал небольшой холмик, неприметный с дороги. Наткет удовлетворенно осмотрел его и хлопнул себя по лбу. Идиот! А если придется удирать? Сколько времени уйдет на то, чтобы разгрести завалы?
Пришлось повозиться, освобождая двери. Наконец Наткет отошел, отряхивая руки от налипших иголок и рыжих чешуек.
– Каков план действий? – спросила Рэнди. Она присела на узловатый корень и плела венок из молодых веточек. Чисто женский подход к маскировке.
– Мы незаметно, без шума пробираемся на раскопки. Находим Николь – полагаю, они держат ее в ангаре лесопилки, – освобождаем и так же тихо уходим.
– Оригинально, – усмехнулась Рэнди.
– Есть лучший вариант? – вздохнул Наткет. Он взял разлапистую ветку и приладил ее за воротником.
– Да нет, хороший план. Без лишних деталей – полная свобода действий.
Наткет взглянул в лицо девушки, но не понял, насколько она серьезна.
– Думаешь, она там будет одна? – сказала Рэнди. – Ее наверняка сторожат…
– На тот случай у нас есть вот это. – Наткет взмахнул ружьем.
– Я знаю. Но до этого дело лучше не доводить.
Наткет кивнул. Она права, ружье – это крайняя мера. Они не убийцы, не стоило скатываться до методов Калеба и менеджера.
– Надо их отвлечь, – сказала Рэнди. – Выманить наружу…
– Это выход, – согласился Наткет. – Только как?
Рэнди пожала плечами.
– Устроить переполох в стороне. А пока они будут разбираться, что случилось, обвести вокруг пальца. Проверенный способ – я в кино видела.
– Переполох?
– Лучше что-нибудь взорвать, – сказала Рэнди. – Громко.
Наткет хмыкнул.
– Ага. Только динамит мы захватить не догадались.
– Чтобы что-то взорвать, динамит не обязателен. Лучшая бомба, которую я знаю, делается из бутылки колы и пары мятных конфет.
– Неплохо. Вот только колы и мятных конфет у нас тоже нет.
