Было комфортно до тех пор, пока один наглый дракон не вытянулся у меня за спиной, как ни в чем не бывало положив на меня свою тяжелую руку.
– Вы серьезно? – взбунтовалась я, но тихо, не желая разбудить засопевшего малыша.
– Как никогда, – ответили мне мрачно. – Я должен чувствовать во сне, что вы рядом.
Чувствовать он должен! А у меня никто не хотел бы спросить, что чувствую я?
Я ощущала чужое теплое дыхание у себя на затылке. Оно щекотало волосы, опаляло кожу, вызывая мурашки. Словно невзначай мужчина провел носом по моим волосам, а я едва не подпрыгнула на месте. Жаркая волна прокатилась по телу, устремляясь в пальцы на ногах.
Я почти не дышала. Открывала рот, но не могла сделать ни вдоха.
Черт возьми, да это же натуральное издевательство! Мне Кирюшу спасать надо. И Илону, и даже себя!
Убеждая себя в том, что я черствый сухарь, абсолютно не чувствующий того, как крепко ко мне прижимается Рейтар, я все-таки умудрилась заснуть. Но пробуждение мое, однако, наступило гораздо раньше, чем на небе появилась полоска рассвета.
Ощутив, как кто-то вцепился в мою щиколотку, я резко распахнула веки, но даже пикнуть не успела, как меня рвануло с нагретого места куда-то вверх.
Вот так перед глазами и проносится жизнь.
Причем в буквальном смысле проносится.
Я обалдела. Когда тебя вздергивает вверх наглая колючая ветка, это еще полбеды. Но когда эта самая ветка усиленно тащит тебя к дереву, у которого светящиеся желтые глаза и широко открытое дупло с подобием зубов из коры, – это самая настоящая катастрофа.
Меня собирались сожрать. Да что там? Меня вполне успешно тащили в подобие пасти, настойчиво пытаясь пропихнуть в нее, с чем я была в корне не согласна.
С трудом добравшись до кинжала, что лишь чудом не выпал из сапога, я дралась с разбушевавшимся деревом, кромсая схватившую меня ветку, пока меня мотало из стороны в сторону.
Где-то в гнезде спросонья захныкал Кирюша. Я успела оглянуться лишь раз, отметив, что не меня одну намереваются сожрать. Ближайшее к гнезду дерево тоже разбушевалось и активно терзало Рейтара, который уже поджег свой меч и рубал охотившиеся за ним ветки направо и налево.
– Сейчас, мой маленький! – прокряхтела я. – Сейчас тетя Амелия наглому дереву по веткам надает и сразу вернется.
Услышав мой голос, Кирюша захныкал еще громче, но я ничем не могла его успокоить. Упиралась что руками, что ногами по сторонам от дупла, сопротивляясь изо всех сил.
– Рейтар, вы там скоро уже мне на помощь кинетесь? – спросила я несколько нервно и истерично.
– Мне бы кто на помощь кинулся, – проворчал дракон, которого схватили и обезоружили сразу три дерева.
Сейчас они активно и вполне успешно заматывали Рейтара своими ветками в кокон. В хороший такой упругий кокон.
Дольше наблюдать за этой красотой я не могла, ибо дерево осознало свою ошибку и стремительно перевернуло меня к своему дуплу головой. Теперь упиралась я только руками.
Горелым запахло как-то уж слишком неожиданно. Секундой позже я ощутила тепло огня, а еще через мгновение вдруг поняла, что Кирюша больше не плачет. Напуганная происходящим, я умудрилась извернуться в плотных тисках, чтобы посмотреть, что происходит, но «происходит» уже само притопало ко мне.
Пузатый темно-красный дракончик стоял внизу рядом с деревом и активно плевался на его паникующие корни огнем. Вот прямо плевался маленькими огоньками, которые живенько пожирали кору монстра.
– Нельзя плеваться в люд... других существ! – нравоучительно заметила я зачем-то, прекрасно понимая, что меня тут спасать собираются.
Дерево тоже это понимало, а потому его корни, с треском выбравшиеся из земли, попытались поймать дракошку, но дракошка оказался невероятно быстр. За несколько минут он в буквальном смысле довел монстра до истерики и основательно подпалил его со всех сторон.
Бросив меня на землю, дерево понеслось через кусты, теряя листву и самоуверенность.
– Так ты не плевался, ты пытался огонь выдохнуть, – запоздало догадалась я, поднимаясь на ноги.
Спина болела, локоть, которым я ударилась, ныл, а где-то на ноге обидно щипался порез, но все это было такими мелочами по сравнению с тем, что мы остались живы.
Дотопавший до меня Кирюша активно закивал и нежно куснул меня за коленку, а потом начал энергично подпрыгивать, просясь на ручки. И я его даже подняла. Крепко прижала к себе, целуя сначала в лобастую голову, а затем и в нос – в местечко между ноздрей.
Однако нашу идиллию разрушил третий участник, о котором забыть было невозможно, хоть я и честно пыталась. Ну его же не съели, так что не о чем переживать.
– То есть ты ее пошел спасать, да? – нашел подошедший к нам Рейтар повод обижаться. – Не меня?
В ответ на чужие возмущения дракончик показал изрядно помятому мужчине язык и спрятался у меня на груди, хитро сверкая рыжим глазом. Лично мне было приятно. А вот кому-то, судя по сопению, не очень.
– Не ругайтесь на него, он все сделал правильно, – вступилась я за чешуйчатого малыша. – По совести спасать всегда нужно в первую очередь женщин и детей, потому что они самые слабые. Он очень воспитанный дракон, в отличие от вас.
– Хорошо, как очень невоспитанный дракон в следующий раз я даже не буду пытаться тебя спасти, – попробовали меня напугать.
Но мы-то уже деревьями пуганные! Да и потом, теперь у меня был отличный защитник, с которым хоть в лес, хоть за моря.
– А как его имя? – спросила я, осознав после слов Рейтара, что он за Кирюшей отправился совсем не случайно.
То есть они знали друг друга и раньше. Возможно, даже были родственниками, учитывая обладание огненной стихией.
– Кого? – не сразу понял меня мужчина.
– Дракончика.
– Арскиль, – ответили мне все еще недовольно.
Попытавшись мысленно выговорить незнакомое мне слово, я решила не заморачиваться. Да потому что язык сломать можно, а на свое новое имя малыш хотя бы откликается.
– Понятно, будет Кирюшей, – беспечно махнула я рукой.
Зыркнули на меня очень нехорошо, я бы даже сказала – с предупреждением, но я в ответ лишь пожала плечами. А что? В моем возрасте перевоспитывать меня уже поздно.
Добравшись до нашего порядком разворошенного гнезда, я завалилась в него вместе с дракошкой досыпать. В конце концов, я имела полное право на отдых. Меня, между прочим, совсем недавно чуть не съели, а такое знаменательное событие не каждый день случается.
По крайней мере, со мной.
Так я думала ровно до того момента, пока не проснулась оттого, что кто-то настойчиво ел мой палец. Этим кем-то, к моей радости, оказался вечно голодный Кирюша, чьи жалобные глазки выражали весь объем его бесконечных страданий.
