– Через полтора часа.
– Все это замечательно, – подключился к разговору Володя, – но каким образом мы преодолеем эти четыре тысячи километров?
– У нас есть ваш генератор и куча исполнительных двигателей, с помощью которых мы соберем вот такое средство передвижения.
На экране появилось изображение эдакой «Антилопы Гну», как ее тут же окрестили участники экспедиции. Основу составлял сам космический корабль, точнее, его спускаемый аппарат. Все детали приводов были «штатными». Капсула была наклонена таким образом, что кресло командира находилось в вертикальном положении, то есть как в космосе. Это позволяло пользоваться нормально кухней и видеть, что находится впереди через люк, ведущий в отсутствующий бытовой отсек. Проблема заключалась только в отсутствии четырех осей для этой конструкции. И колес. Колеса напоминали колеса «Лунохода» с внутренней амортизацией. Глаз физика зацепился именно за это несоответствие в проекте.
– А где возьмем оси и колеса для него?
– Где человек разумный все берет? Руками делает. Снег сойдет, займемся поиском болотной руды и обжигом древесного угля, – ответил Николай. Он, как инженер, уже оценил проект. «Булыжник» замечательно все продумал, и корабль знает отлично, так как в ЭВМ корабля есть все данные об его устройстве и ремонте узлов! Но временное жилье все равно придется строить. И кузню с домницей. О чем он и сообщил членам экипажа.
– Да, кстати, командир, у нас появился четвертый член экипажа, но у него нет имени. Ты у нас единственная женщина, тебе и его называть.
– Архипом будет.
– А почему так? – спросил Володя.
– Созвучно с архивом. Запас знаний у него большой. И, в отличие от нас, он у него точный. Все, ребята, вылезаем. Пошли дровишек подбросим, а то без мяса останемся.
– Постой! У меня есть вопрос к Архипу! – сказал физик.
– Задавай свой вопрос, – благосклонно согласился новонареченный.
– Откуда ты берешь энергию?
– Из атмосферы, точнее, из паров воды. Лучше всего функционирую в атмосфере водорода. Могу существовать в космосе, тогда пользуюсь водой из собственной кристаллической структуры, но это ведет к разрушению кристалла, а это – опасно. В чистом космосе могу просуществовать около тысячи лет. После этого требуется значительное время для восстановления работоспособности.
– Значит, я не ошибся, – удовлетворенно заключил Владимир.
– Все, товарищи! Соблюдайте дисциплину! Приказ командира обсуждению и задержке исполнения не подлежит.
Глава 12. В западне Скалистых гор
Утром приступили к строительству дома. Каждый занялся своим делом. Татьяна расчищала от снега площадку, выбранную ею самой в стороне от корабля, в двухстах метрах севернее. Там небольшая поляна, площадью около ста квадратных метров, в виде небольшого покатого пригорка. Скорее всего, он состоит из камней, в чем она достаточно быстро убедилась. Эта часть леса была лиственной и образовалась после какого-то пожара не так давно. Но место раскритиковал появившийся Николай.
– Командир, место для дачи ты выбрала прекрасное, но с точки зрения обороны оно абсолютно не к черту. С этих деревьев нас как куропаток перестреляют. Вон посередине кусты на холмике. Они в пятистах метрах от любой ближайшей кромки леса. Вот там и будет наш дом. Конечно, плохо, что нет ручья, но делать нечего, придется обойтись колодцем. Так что не трать силы на расчистку это участка, а запали там кострище, выжигай там все. Так быстрее будет. И ограждение там будет создать легче.
На том и порешили. Действительно, строительство требуется начинать там, где преимущество их в вооружении даст больший результат. Надо учиться мыслить по-новому, делая все с точки зрения оборонительного искусства.
Работали все без скафандров. Их стоило поберечь. Володя городил интересную лучковую электрическую пилу из… половинки складного лука. В качестве «полотна» он использовал «штатную» алмазную проволочную пилу из аварийного комплекта, которую он освободил от ручек. Возвратно-поступательные движения обеспечивал корпус насоса из оранжереи. К которому он приспособил более мощный двухкиловаттный двигатель. Распрямлялся сам лук, поддерживая натяжение проволоки. До обеда он успел запустить «изделие», и у экипажа появился первый «нештатный» инструмент. С его помощью начали сооружать «инерциальный» фуганок, для обработки бревен, а проще говоря, большое тяжелое бревно, подвешенное на стропах, которое можно раскачать, и с его помощью выбирать канавку для укладки венцов. Голь на выдумки хитра. Первый верстак соорудили просто из бревен, скрепленных между собой деревянными же шпунтами, затем к нему приспособили уже оструганную платформу, с возможностью вертикального подъема под режущий инструмент и горизонтальную подачу. Через две недели приступили к укладке. Нижний слой набрали из лиственницы, а выше пошла пихта, которой здесь было очень много. Она отличалась от привычной нам пихты, но с помощью ее коры и шишек Николай сварил дубильный раствор, в котором забальзамировал шкуры медведя и носорога. С внутренней обшивки корабля сняли часть поглотительных накладок. И Татьяну усадили за кройку и шитье. Предварительно все выкраивалось из «маленького» парашюта, проверялось на живых «манекенах». Лишь после этого начинался раскрой «ценного меха» и не менее ценной подкладки.
Началась весна, которая принесла довольно много «неожиданностей».
Во-первых, в реке оказалось просто прорва рыбы! И довольно большой «солонец», большой кристалл каменной соли, обнаруженный Татьяной на звериной тропе. Это внесло некоторое разнообразие в «меню». Готовила Татьяна рыбу хорошо и умело. Наличие соли позволяло сохранить больше продуктов, как животного, так и растительного происхождения. Ведь впереди долгая зима, а вслед за ней придет угроза цинги.
Начало весны всех обрадовало, и когда впервые они зафиксировали, что стрелка термометра перевалила за ноль и снег посерел, то это воспринималось с большим воодушевлением. Но широта здесь низкая, и весна оказалась очень бурной. Они выяснили, почему тут так много поваленных деревьев. В болотце, в котором они находились, начала отовсюду поступать вода. Место оказалось абсолютно не приспособленным для жилья. Шесть венцов дома пришлось срочно разбирать, сооружать из них плот. Через неделю всплыл и сам корабль. Затем из бокового ущелья вырвался огромный поток воды с камнями, там прошел сель, и уровень воды повысился на два метра. Запасы рыбы и мяса плавали неподалеку. За счет этого корабль переместился на два с половиной километра ниже и застрял между поваленными деревьями в двухстах метрах от реки. Но они этому только радовались. Если попасть в реку сейчас, в первое половодье, это могло означать только одно: они бы погибли. Понемногу расчищая ручей, в котором они оказались, удалось продвинуться к самому обрыву, высотой где-то 15 метров.
Затем мужчины ушли наверх к ручью, который протекал выше, и два дня строили отвод части его воды в то болотце, куда приземлился их корабль. Вернулись грязными, усталыми, но задачу они решили. Уровень воды вырос, и ручей уверенно размывал откос. Загерметизировав корабль, его столкнули в воду, а затем вытащили его на отмель. После этого таким же образом в реке оказались все заготовленные зимой бревна, разобранные треноги, детали станка. В одном из рукавов реки Татьяна удачно поставила сеть, в которую попало много форели. Заготовленную соль удалось даже не замочить.
