– Как Харви перенесет длительный перелет? – вздохнула я, придвинув к себе кастрюлю. – Как он будет без вкусняшек Назара? Как я сама без Назара?..
С каждым новым вопросом мой голос все больше дрожал. Я сама не заметила, как слеза упала в уже остывший суп. Агния тут же вскочила со своего места, подбежала ко мне и обняла за шею.
– Я тоже не хочу, чтобы ты уезжала, – призналась она.
* * *
Квартира, в которой я провела свое детство, тоже опустела. Родители собрали в коробки все вещи и книги. Мама после больницы была очень воодушевленной. А вот папа, наоборот, стал еще более молчаливым и задумчивым. Сильно его подкосила болезнь мамы, да и предстоящий переезд добавлял забот. В их с мамой возрасте уже сложно решиться на такие глобальные перемены.
Со мной папа по-прежнему держался сдержанно. Нет, конечно, он по-прежнему называл меня зайчиком и солнышком, но наши отношения явно изменились. Мы и раньше не были особо близки, а теперь мне наедине с ним стало совсем тоскливо…
Мама любила фантазировать, как может начаться наша новая жизнь. И в каждой ее фантазии я играла одну из главных ролей. Вот мы с мамой пойдем туда-то и купим то-то… Посмотрим на это и попробуем вон то… Давно я не видела ее такой воодушевленной. Чувствовала мама себя намного лучше. По крайней мере, во время сборов была бодра и не уставала повторять, что это предстоящий переезд придает ей сил. Моей маме было легко расставаться с этим городом. Кроме отца, у нее никого не было. С матерью отношения были натянуты, со свекровью – тоже. Мама никогда ни с кем не дружила. И, учитывая ее непростой характер, это меня ничуть не удивляло. Мама даже с легкостью рассталась со своей работой, где у нее время от времени вспыхивали конфликты с коллегами.
Она будто убегала от чего-то. От старой жизни и прежних обид. Мама всегда на всех обижалась и считала, что ее недооценивают. Папина работа за границей стала для нее личной победой. Может, она хотела начать все с чистого листа? Даже в общении со мной, ведь каждый раз, когда я навещала ее в больнице, она была совсем другой, словно ранее мне незнакомой. Правда, как только я дала свое согласие на отъезд, а мама наконец оказалась дома, все потихоньку возвращалось на круги своя, хотя я видела, что мама старается держать себя в руках и не давить на меня. Я искренне верила, что она хочет навести мосты, помириться и исправиться. Но хотела ли новой жизни я?..
Мама с дробным стуком нарезала огурцы для салата, а мы с папой сидели молча и с задумчивым видом наблюдали за процессом. Я уже мысленно перенесла нас всех на другой материк. Там мы, скорее всего, точно так же будем в тишине сидеть за столом, и напряжение это никуда не денется. Разве что отцу придется много работать, а мне оставаться наедине с мамой.
– А твоя подруга… Олечка… – начала вдруг мама. От неожиданности я вздрогнула и подняла на маму глаза.
«Олечка…» По-моему, в школьные годы мама так ласково мою подругу не называла. Она вообще не произносила ее имени. В нашем доме моя подруга Оля Маркушова была исключительно «эта». Эта девочка, которая испортила примерную Вареньку… Стоит признать, что Оля в принципе единственная моя подруга, о существовании которой знала мама. Другие ее не волновали и ни капельки не интересовали. Попроси я сейчас у мамы назвать имя хотя бы одной моей университетской подруги, ее этот вопрос поставил бы в тупик.
– Вы могли бы с ней встретиться и подружиться, – как ни в чем не бывало продолжила мама. – Ты говорила, что у нее уже семья, дети…
– Мама, Оля живет в другом штате, – немного раздраженно ответила я. Мама будто витала в облаках. Да и о какой дружбе может идти речь? Теперь, когда мы столько времени не поддерживали связь, мне казалось, что мы с разных планет. Все так изменилось… Но мама была убеждена в обратном.
– Ну хотя бы наладь с ней переписку. Приятно знать, что у тебя есть поддержка в чужой стране. Вот как бы я осталась одна в незнакомом городе? – страдальчески вздохнула мама. – И, если бы не ты, солнышко, не знаю, что было бы. К тому же у меня слабое сердце…
Я потянулась за огурцом, который мама еще не успела нарезать в салат, и нервно его откусила. В этот момент в другой комнате запиликал телефон. Мама отложила в сторону нож и поспешно удалилась из кухни.
Отец продолжал задумчиво молчать под хруст моего огурца. Я, не выдержав, спросила:
– Папа, ты на меня за что-то сердишься?
– Сержусь? – искренне удивился отец. – Нет, зайчонок, с чего бы?
– Тогда почему ты все время такой отстраненный? Иногда мне кажется, что ты винишь во всем меня.
– В чем же я тебя виню? – еще больше растерялся папа.
– Будто я довела своим поведением маму до болезни, – предположила я.
– Что ты, зайчонок, это не так, – пробормотал папа, отводя взгляд.
И тогда я поняла, что, возможно, недалека от истины. Стало горько. В кухню вошла недовольная мама.
– Опять рекламируют стоматологию, – проворчала она. – Вот откуда у них наши номера в базах, скажите мне?
Будто маме мог позвонить кто-то еще, кроме спама. Она была жутко одинокой. А мне стало не по себе.
– Наверное, на ужин я не останусь, – сказала я. – Меня ждут.
– Кто же тебя ждет? – удивилась мама.
– Есть в этом городе люди, которым я нужна, – ответила я. И мысленно прибавила: «А они как воздух нужны мне».
Мама, дабы не портить наши отношения перед отъездом, не стала возражать. Сомневаюсь, что ей стало хоть немного интересно, кто же эти дорогие мне люди. Я уже сделала выбор в ее пользу. И это для мамы главное.
Отец же не сказал ни слова. Лишь сухо попрощался со мной.
Назар уже ждал внизу. Мы договорились, что он встретит меня, как только освободится с работы.
– Сбежала? – спросил он, улыбнувшись.
– Угу. Пока есть такая возможность, – вздохнула я. – Прогуляемся немного? А то ощущение, что из меня всю энергию высосали…
После нескольких дождливых дней в городе наконец установилась солнечная погода. Взявшись за руки, мы направились в парк Победы. После поцелуев в тенистых аллеях Назар вдруг посмотрел на наручные часы.
– Нам пора, – сказал он.
– Уже? – разочарованно спросила я.
Вид любимой, но почти опустевшей квартиры приводил меня в смятение.
– Может, еще погуляем?
Назар, покачав головой, взял меня за руку и повел за собой.
– Ты не пожалеешь, Варя. Тебя ждет приятный сюрприз.
* * *
В коридоре не горел свет. И Агния не вышла нас встречать, хотя не припомню, чтобы сегодня вечером она куда-то собиралась. Зато Харви с привычным звонким лаем кинулся в ноги. Я присела на корточки и крепко его обняла. Радовало, что с собой в Америку, в новую жизнь, я смогу взять любимую собаку. Моего хорошего мальчика… Хотя мама и демонстративно морщилась всякий раз, когда Харви крутился неподалеку, оставить его здесь я не могла.
