– Все не так уж плохо, – кисло улыбнулась она.
И, к моему изумлению, запихнула пасту в рот. Спагетти были длинными, и Варя никак не могла их прожевать. Они тянулись и тянулись, а Варя жевала и жевала, да так медленно, что смотреть на это со стороны было настоящим мучением.
– Так! Хватит! – не выдержала я. Вышла из-за стола и схватила с полки наши кухонные ножницы. Подошла к Варе и принялась отрезать лишние макароны. Глаза у моей соседки расширились от удивления. Наконец прожевав, Варя сделала большой глоток воды и выдохнула.
– Ух, солененько…
– Прости, – виновато сказала я, – столько продуктов перевела. Вот идиотка.
– Ничего, у меня будет шанс отыграться, – довольно сказала Варя. – Ты же помнишь про наш кулинарный баттл?
Я вздохнула. Теперь Варя выскочила из-за стола и убежала в свою комнату. Вернулась с листом бумаги и маркером. Разделила страницу на две половины. Одну колонку подписала «Агния», а другую – «Мастер-шеф Мечетина». Я негромко рассмеялась.
– Не обижайся, но сегодня мы тебе дадим ноль очков, – сказала Варя, вырисовывая позорный ноль. Я ненавидела проигрывать. Это было не в моем характере. Варя подняла на меня глаза, а потом вздохнула: – Хотя можно единичку за старание.
Она зачеркнула ноль и нарисовала рядом цифру один.
– Ну уж нет! – Я отобрала у нее маркер, зачеркнула единичку и снова нарисовала ноль. – Не нужны мне никакие поблажки. В следующий раз приготовлю так, что ты мне сотку поставишь.
Варя заулыбалась.
– Вот такой настрой мне уже нравится.
Внезапно она стала задумчивой и мечтательной.
– А как ты отнесешься к тому, что я приглашу к нам на ужин моего нового знакомого?
– В которого ты влюбилась? – уточнила я.
– Ну да. – Варя снова мило смутилась.
– И чем мы его будем угощать? Отварим макароны?
– Ага, и купим к ним банку тушенки, – добавила мрачно Варя. – Нет, конечно! Чужими жизнями мы рисковать не будем. Закажем что-нибудь из еды.
Я засомневалась. Как-то быстро все происходило у Мечетиной. Только познакомилась с парнем, а уже признается ему в любви и домой приглашает.
– Слушай, а ты уверена, что он нормальный? – осторожно спросила я. – Вдруг маньяк какой-нибудь?
– Агния, ну какой же он маньяк? – рассмеялась Варя. – Нормальный парень. Просто, как мне показалось, очень одинокий. Мы с ним прогуляли целый час. Ему тут грустно. Ну что же, бросить его одного в городе?
– Одинокие люди чаще всего и есть самые опасные, – снова проворчала я. По себе сужу… Признаться, мне было жутко интересно, кто же покорил сердце Мечетиной. До сегодняшнего дня я была уверена, что она по уши влюблена в Назара. Уж слишком яро она отрицала очевидное и прикрывалась ненавистью. – Но ладно, валяй, так и быть. Только если потом в сводках криминальных новостей напишут, что в центре Питера кто-то кого-то прикончил, ты будешь в этом виновата.
Под «кого-то» я имела в виду двух одиноких молодых девушек.
– Ничего страшного, – беспечно пожала плечами Варя, – тем более мне будет все равно. Я ведь тогда уже того…
Варя схватила себя за горло и высунула язык.
– Вот ты дурочка, – рассмеялась я.
– Значит, договорились? – спросила с надеждой Варя. – Я его зову к нам?
– Зови-зови, – махнула я рукой.
Ужинать мы пошли на крышу. Ели, как обычно, заказанное из ресторана. Легкий вечерний ветер трепал волосы. Еще теплую коробочку поке с лососем я поставила на голые колени… Небо по-прежнему было светлым. До этого я ни разу не видела белых ночей. В Питер приезжала, будучи совсем ребенком, всего несколько раз, к бабушке, чаще всего на Новый год. И мне все было в новинку. По ярко освещенному проспекту проносились машины. А я почему-то вспомнила, как днем мы ехали здесь с Назаром. Из колонок лилась Maria, в глаза били солнечные лучи, а за окном шумел летний город… Мне стало тепло от этого воспоминания.
– Как ты относишься к Назару? – спросила я.
Варя перестала жевать и удивленно посмотрела на меня.
– К Кушнеру?
Точно. Вот какая у него фамилия.
– Ну да.
– Я его ненавижу. Мне кажется, ты должна была уже понять.
– Но почему?
Варя растерянно пожала плечами.
– Не знаю. Просто конкуренция у нас. Он меня в профкоме первым начал цеплять, между прочим. Назар постоянно критикует мои идеи и считает, что он самый умный. А я в отместку критикую его. Признаться, иногда котелок у Кушнера варит и он предлагает годные идеи. Но я из вредности его подкалываю, чтоб не зазнавался. Он и без того высокого о себе мнения… Все-то у него не правы, один он – пряник.
– А может, ты ему просто нравишься? – осторожно предположила я.
– Нравлюсь? – еще больше удивилась Варя, уставившись куда-то вперед.
Я проследила за ее взглядом. На крыше дома напротив расположилась компания молодых людей. Девушка танцевала с бутылкой вина в руке. Солнце золотило крышу и ее длинные каштановые волосы…
– Разве люди так себя ведут, когда им кто-то нравится? – спросила Варя, поправляя светлые кудри, которые легонько развевал ветерок.
– Поверь, как только глупо себя люди не ведут, когда любят, – горько усмехнулась я.
Варя удивленно вскинула на меня глаза.
– Когда-нибудь настанет день, когда ты мне расскажешь о своей несчастной любви и о том, что случилось в твоем городе до побега, – сказала она.
– Когда-нибудь расскажу, – пообещала я, слабо улыбнувшись. Прошло не так много времени, но мне казалось, что я уже убежала от прошлого и оно никогда не догонит меня. Как же я ошибалась! Прошлое никуда не делось. Оно все так же жило во мне и выжигало все внутри. Глядя на танцующую на крыше девушку и вечерний суетящийся город в огнях, я подумала, что смогу уйти от прошлого… когда-нибудь, если вдруг оно не постучится в мою дверь…
Ужин с таинственным парнем Вари был назначен на субботу. Я как раз закончила картину, которую писала, чтобы отвлечься от дурных мыслей, снова преследовавших меня слишком часто… Вышла из комнаты испачканная краской и уставшая. Варя в этот момент крутилась перед зеркалом. Буйные кудри она симпатично собрала на затылке, надела яркое платье с каким-то сумасшедшим принтом и невероятным количеством оборок, на руки нанизала фенечки. Я вспомнила, что Мечетина шьет одежду, и осторожно спросила:
– Это твоего собственного сочинения?
– Это? – Варя оглядела пестрое платье. – Нет, это моей одногруппницы. А что? Ту мач?
– Есть немного, – призналась я. – Ты мне должна новую пару глаз.
Варя звонко рассмеялась.
– Да, ты права. Нужно быть немного сдержаннее на первом свидании. Пойду, пожалуй, переоденусь.
