– Ты ведешь себя как настоящий мужчина, – кивнула Александра. – Не сомневалась в тебе.
– Спасибо, Алекса. Я в тебе тоже не сомневался. Дело не в этом… – Толстый, высокий, грузный Ник-Ник впервые выглядел жалко. – Я боюсь, Алекса. Я боюсь выйти туда, где нет больше нашего мира. Я не знаю, что там будет:
Александра встала и, прихватив Ник-Ника за длинные волосы, несколько раз сильно дернула. Он не отреагировал.
– Колька! Очнись! Ты же сам говорил: нельзя ему верить! Ты не знаешь, что там нас ждет, и Тото тоже не знает. Просто выпендривается. Или ты совсем раскис?
– Я чувствую, Алекса, я всегда чувствую беду…
Ник-Ник поднялся и рывком, за шиворот, вздернул Тото.
– Что, выведешь нас, бродник?
– И сами выйдете, клоуны! – на этот раз обиделся Тото. – Я вам все рассказал. Дальше у вас своя дорога, у меня своя.
– Нет, дружок! Мне нужен Белка Чуй. Что бы ни случилось с этим миром, я хочу с ним поговорить по-свойски. И ты меня к нему приведешь.
– Как?! Я торчал в Спирали, и сам не знаю, сколько времени прошло!
Тото вырвался и побежал вверх по широкой лестнице, лавируя между узниками Спирали. Хозы шли широкими рядами, находя знакомых и беседуя между собой. Слухи о словах Тото уже успели исказиться, пройдя через множество ртов и ушей, хозы спорили, ссорились… Здесь оказалось достаточно бывших врагов, вспыхивали драки – ведь здесь, в Спирали, неподвластной магии, были все равны. Теперь, когда вернулись пространство и время, можно свести счеты. Оружия у обитателей тюрьмы Архива не имелось, но иногда и без оружия можно убить… Ник-Ник, поспешая за Тото, поскользнулся на чьей-то крови и упал. Его догнала Александра, навалилась сверху.
– Перестань паниковать, Колька!
– Дура! Это же он во всем виноват, он же рассказал!!!
– А что теперь делать?! Если это правда – то все, конец. Мы выйдем, спокойно найдем ванов, переговорим. Атланты, опять же… Поднимем наши связи, вместе, высокие хозы должны знать правду! Мы разберемся, Коля, успокойся!
Не то чтобы поглаживание по небритым щекам успокоило Ник-Ника. Не то чтобы ему стало стыдно. Скорее, ему стало неуютно… Какая-то баба гладит по щекам и просит успокоиться… Он слегка отодвинул от себя Александру.
– Слушай, Алекса, ты, конечно, права… Но Тото нельзя от себя отпускать. Он ключ к Белке. А Белка Чуй очень нужен сейчас всем! Если Тото наврал, то Белка – наш ключ к счастливому завтра. Поняла ход мысли?
– Поняла, – кивнула хоза. – Так бы сразу и сказал. Ладно, пошли – в такой толпе он никуда не денется. Возьмем, в крайнем случае, прямо в Архиве – там просторнее, догоним.
Они, теперь уже не спеша, чтобы сохранить дыхание, двинулись вверх по ступеням. Толпа становилась все гуще, желтая майка Тото мелькала где-то метров на пятнадцать выше. Ник-Нику безумно хотелось начать расталкивать хозов, но хитрая Алекса просто потянула его в сторону. Пять минут, и они оказались на свободном участке все еще бесконечно широкой лестницы – узники стремились пройти посередине, чувствуя, что выход именно там. Александра и Ник-Ник подналегли, прыгая через ступени, и вскоре оказались выше Тото.
– Не уйдет! – радовался Ник-ник. – Алекса, с меня пузырь!
– Надеюсь, не мочевой. Выше идем, выше! Тут не протолкаться, надо попробовать сверху подналечь!
– Сверху я смогу! – обрадовался Хоз. – Весом нажму, всех вниз по ступеням отправлю!
Александра, не ожидая приятеля, уже бежала вверх по лестнице. А она уже перестала быть бесконечно широкой и бесконечно длинной – вдалеке слева и справа появились разноцветные, расплывчатые, но вполне видимые стены, вверху – далекие сводчатые ворота.
– Скоро, Ник-Ник! Он прав! Тото говорил правду! Спираль открывается!
Она все еще не верила, что бродник говорил правду. И только теперь… На бегу она быстро, по-женски прокручивала в голове то, во что до сих пор не верила. Спираль открыта, блохи разрушили не только Архив, но и планы, перемешали их, атланты… Если так, все меняется! Абсолютно все! Но, в отличие от Ник-Ника, паники у Александры это не вызвало. Новое – значит новое! Поборемся – выживем, все станет лучше, чем раньше! Главное – подсуетиться, успеть.
– Ник-Ник, главное – подсуетиться! Будем первыми – мир наш! – Алекса на бегу обернулась к отставшему хозу. Несмотря на рост, тяжелый Ник-Ник передвигался по лестнице с большим трудом. – Колька, давай договоримся: в этот раз друг друга не продаем, пока хоть в чем-то не разберемся! Вдвоем мы всех сделаем!
– Ага, контракт еще заключи в несуществующем Архиве… – пыхтел Ник-Ник. – Эх, бабы, все бы вам быстрей, не думая… А мир-то рушится.
– Пока не обрушился, не хрен слезу пускать!
Александру за долгую жизнь тоже успела утомить мужская «рассудительность», суть которой всегда в одном – ничего не делать. Она побежала одна, и становилось все легче. Конец Спирали? Прекрасно! Нечего больше бояться. Пребывание в логове Неместа и Невремени – хуже смерти, хотя и не бесконечно. Оттуда никогда не выйдешь таким же, как вошел, Описать его невозможно… Теперь все кончено. Конец Спирали? Изумительно! Если вместе с ней приходит конец Архиву, этому занудному скопищу ящичков, шкафчиков, досье на все и вся… Еще лучше! Александра поверила в новый мир и бежала легко, расталкивая локтями запыхавшихся, испуганных хозов.
– Тото! – сверху она увидела, что и бродник пробивается в сторону, уже почти задушенный сотнями арестантов. – Тото, сюда! Здесь свободно! Я твой друг, я помогу!
Услышал ее болгарский бродник или нет, но из последних сил двинулся в ее сторону. По крайней мере, теперь его не могли раздавить тысячи тел, бестолково рвущихся к воротам. Тото, без стеснения сталкивая тех, кто был ниже его, прошел по диагонали, немного спустившись. Когда его перестали толкать со всех сторон, бродник тут же опустился на ступень передохнуть. Спираль раскручивалась, но выйти оказалось непростой задачей… Первым к Тото подошла не Александра, а отставший Ник-Ник.
– Слушай… – Он опустился рядом, тяжело дыша. – Надо объединяться. Ты не знаешь, что будет, я тоже не знаю. Но я хоз, а ты бродник. Еще есть Алекса, у нее свои контакты. Доверять ей, правда, до конца нельзя, как я не раз имел счастье убедиться… Но использовать можно. Ты ведь тоже будешь искать Белку? Он же в центре внимания, просто звезда. Ну вот, я как бы с тобой. Найдем – разберемся, что делать. По рукам?
Тото ухмыльнулся не без злорадства.
– По рукам. Найдем – разберемся.
Александра пробралась к ним как раз в тот миг, когда руки соединились.
– Мамма миа! Вы решили сгонять за водкой? Не могу представить, что еще вас может объединить!
– Твое нежное тело! – выдохнул вспотевший Ник-Ник.
– Поспорили, что ты достанешься тому, кто найдет Белку Чуя, – поддержал его Тото и подмигнул хозе. Так, чтобы Ник-Ник не видел. – Тройственный пакт. Ищем мальчишку.
