Обращение пленных в рабство также было одним из средств обогащения арабской родовой аристократии. Рабы в то время (особенно в бывших византийских провинциях) играли очень важную роль в общественном производстве. Белазури сообщает, что «число взятых в плен в Кайсарии дошло до четырех тысяч человек. И когда Муавия прислал их Омару ибн ал-Хаттабу, то он приказал поместить их в ал-Джурфе, а затем роздал их сиротам ансаров, некоторых же назначил писцами и поместил их в мусульманские податные учреждения на пользу мусульманам». Нуба сдалась осадившим ее арабам, обязавшись поставлять им по 400 рабов ежегодно. Поставка рабов была формой подати, которая уплачивалась населением некоторых завоеванных областей.
Особенную склонность к приобретению богатства и власти проявляли члены мекканского рода омейя, которые в свое время вели упорную борьбу против мединской общины верующих, а затем вступили в нее, выторговав себе выгодные условия. Они приобрели сильное влияние среди руководства мусульманской общины еще при жизни Мухаммеда, а после его смерти приняли деятельное участие в завоевательных походах.
При Омаре представители рода омейя получили в свое владение Сирию, и Йазид, сын Абу Суфиана, занял положение ведущего военачальника в этой стране. После его смерти во время амвасской чумы наместником Сирии стал его брат Муавия.
В 644 году, после убийства Омара, павшего от руки иранского раба, халифом стал Осман ибн ал-Аффан, также принадлежавший к роду омейя. В свои молодые годы, еще до возникновения ислама, Осман был очень богатым человеком, получавшим крупные денежные средства от выгодных ростовщических операций. Среди мекканцев он был известен как большой любитель благовоний, породистых лошадей и молодых рабынь. Это не помешало ему стать одним из ранних последователей Мухаммеда. Осман женился на одной из его дочерей, а после ее ранней смерти взял в жены другую дочь пророка, за что получил почетное в глазах мусульман прозвище — «дважды зять посланника Аллаха».
Его склонность к приобретательству получила особенно благоприятную возможность для проявления, когда он стал халифом. Он построил себе в Медине каменный дом с дверями, сделанными из редких пород дерева, приобрел в том же городе много недвижимого имущества, в том числе сады и водные источники. Большие доходы приносили его имения с плодовыми деревьями в Вади-л-Кура, Хунейне и других местах; они оценивались в 100 тыс. динаров, не считая имевшихся в них больших табунов лошадей и верблюжьих стад. После смерти Османа в его личной казне насчитали 150 тыс. динаров и 1 млн дирхемов.
Приумножая свои богатства за счет мусульманской казны, Осман предоставлял возможность пользоваться ею и некоторым ближайшим соратникам Мухаммеда, которые, в свою очередь прославляли халифа за его щедрость и благородство. Так, аз-Зубайр ибн Аввам, один из наиболее известных сподвижников пророка, построил доходные дома в Куфе, Басре, Фустате и Александрии. Его имущество оценивалось в 50 тыс. динаров. Кроме того, он имел тысячу лошадей и столько же рабов. Другой сподвижник, Талха ибн Убайдуллах, построил большой доходный дом в Куфе и приобрел земельные владения в Ираке, с которых ежедневно получал 1000 динаров дохода. Он тоже построил в Медине роскошный дом из кирпича и ценного дерева. Еще один видный сподвижник — Абдаррахман ибн Ауф построил себе обширное и богатое жилище. В его конюшнях насчитывалось до сотни лошадей, а на пастбищах — тысяча верблюдов и 10 тыс. овец. В общем, страсть к обогащению была широко распространена среди приближенных халифа Османа.
Быстро накопленные богатства уже в то время порождали сильно преувеличенные слухи об их размерах. Так, некоторые утверждали, что наследство аз-Зубайра оценивалось в 35 млн дирхемов, а другие уверяли, что оно достигало 52 млн.
Открытое расхищение мусульманской казны вызывало протест со стороны тех сподвижников пророка, которые полагали, что все поступавшие в нее средства принадлежат мусульманам и должны равномерно распределяться среди них. Из таких противников имущественного неравенства особенно выделялся Абу Зарр ал-Гифари, которого, по преданию, пророк ставил в пример другим мусульманам. В период завоеваний он отправился в Сирию, где публично осуждал наместника и военачальников за присвоение добычи и податей, являвшихся, по его мнению, «имуществом Аллаха», принадлежавшим всем мусульманам. Дошло до того, что Муавия попросил халифа Османа убрать из Сирии этого опасного агитатора, который приобретал все большую популярность среди рядовых мусульман. Отозванный Османом Абу Зарр поселился в Медине и здесь стал выступать с резкой критикой деятельности халифа, когда узнал, что тот из средств мусульманской казны щедро одарил своего племянника Мервана ибн ал-Хакама, его брату ал-Харису ибн ал-Хакаму выдал оттуда же 300 тыс. дирхемов, а Зейду ибн Сабиту — 100 тыс. дирхемов. За получение такого рода незаконных дотаций Абу Зарр, ссылаясь на Коран, обещал им всем пребывание в адском пламени. В конце концов халиф приказал выслать непримиримого «смутьяна» в захолустное место, где тот и умер в крайней бедности — у его вдовы не хватило средств, чтобы его похоронить.
В правление халифа Османа (644–656) его родственники и прочие представители мекканской рабовладельческой родовой аристократии стали захватывать правительственные посты и земельные владения в завоеванных странах. Историческое предание особенно отрицательную роль отводит его племяннику Мервану. Пользуясь старческой слабостью и слабоволием своего дяди (который стал халифом в возрасте около 70 лет), он захватил бразды правления в Медине и всячески потворствовал самовольным действиям жадных и хищных родственников. Получившие назначения на посты наместников и военачальников, эти люди прежде всего приступили к присвоению земель, находившихся в распоряжении халифа и считавшихся собственностью мусульманской общины. В Севаде они обратили в свои владения часть савафи и быстро освоили ранее практиковавшиеся на них способы феодальной эксплуатации. В Сирии они захватывали государственные земли и обрабатывали их путем применения рабского труда.
Такие земельные захваты наряду с хищениями, вымогательствами и насилиями, чинимыми этими правителями, вызывали все возраставшее недовольство среди мусульман. Заметнее всего его выражали те сподвижники Омара, которые при Османе были смещены с влиятельных и доходных постов. Их поддерживали арабские племена (главным образом в Ираке), которые терпели убытки из-за произвольного расходования государственных средств ставленниками Османа.
Сам Осман также подавал дурной пример произвольного расходования государственных средств. Так, когда его дочь вышла замуж за Абдуллаха ибн Халида, он предписал выдать новобрачным 600 тыс. дирхемов из басрийского байт ал-мал. Когда из Ифрикии было прислано 3000 кантаров золота (более 400 килограммов), Осман приказал отдать это золото семейству Мервана.
В конце концов недовольство вылилось в открытый протест со стороны прибывших в Медину под видом паломников мусульман из Куфы, Басры и Египта. Он был поддержан мединцами и перерос в восстание, которое завершилось убийством Османа.
Халифом повстанцы провозгласили Али, двоюродного брата и зятя Мухаммеда, мужа его дочери Фатимы. Но Али встретил противодействие со стороны влиятельной группировки разбогатевших к этому времени сподвижников пророка и, конечно, со стороны родственников убитого халифа. К первой группировке, во главе которой стояли Талха и аз-Зубайр, примкнула Аиша, вдова Мухаммеда. Так началась острая борьба за власть, принявшая вооруженный характер. Али сравнительно легко подавил сопротивление этой группировки, не располагавшей значительными силами и не имевшей солидной социальной опоры. Войско Талхи и аз-Зубайра было разбито в 656 году при Хурейбе, под Басрой. Они оба были убиты, а Аиша попала в плен. Это сражение принято называть «верблюжьим», так как Аиша сидела в паланкине на верблюде.
