Других предположений просто не оставалось: ведь если она жива и ее матрица не уничтожена, то Лисия должна была возродиться вместе со всеми, павшими на этой войне. Но если она снова здесь, то почему не обратилась к ближайшему патрулю с требованием доставить ее к любимому?
Информация пришла, как всегда, внезапно, в тот миг, когда Гор почти отчаялся.
В этот день по заданной программе компьютер эльбинийского храма просматривал реестры всех зарегистрированных в системе лиц – именные шунты шательенов и церковнослужителей, данные бывших койнов бывших рабов, матрицы сервов, воскрешенных Гором и проименованные им в новом реестре. Машина делала эту нудную безрезультатную проверку ежедневно каждый час в течение всего дня, без перерывов.
Гор сидел неподалеку от главного пульта и устало просматривал периодически выдаваемые системой пакеты информации. Казалось, что голова уже кружится от бесконечного потока данных, среди которых, словно песчинка в пустыне, могло затеряться одно-единственное интересующее его имя.
Отупляющая ритмика этого нудного процесса неожиданно была нарушена ворвавшимся Никием, который протянул соратнику по борьбе, а ныне своему повелителю запечатанный конверт.
– Из Антики, сэр, от лорда Брегорта, сэр! – отчеканил он одним духом, вытягиваясь, как на плацу.
Лицо Никия оставалось напряженным, так как он понимал, что вести могут быть как и радостные, так и дурные.
Гор немного заторможенно, в тягостном предчувствии взял и распечатал конверт.
«Ваша Светлость! – писал Брегорт. – Нижайше довожу до Вашего сведения, что любезная Вам Лисия находится у меня в поместье Брегорт, континента Антика, округа Митополь, Антийского Каскада…»
Гор хотел вскрикнуть от радости, но сил почему-то не осталось, и он лишь махнул рукой Никию, сдавленно выговорив короткую фразу:
– Собирайся, мы отправляемся!
Сборы были недолгими. Новый бог местной вселенной испросил у Трэйта отряд драгун в качестве группы сопровождения (кардинальской красной гвардии он пока не доверял), собрал свой убогий скарб, поместившийся в один заплечный ранец, прицепил к поясу шпагу, кинжал для левой руки и по привычке нахлобучил на голову серую шляпу мушкетера с пером.
Сейчас отличий от его старого походного костюма полковника артиллерии имелось всего два – вместо пистолей в поясных кобурах торчали бластеры, а вместо мушкета за спиной – лучевое ружье. Ну и в виске блестел шунт, обеспечивавший его связь с системой Хеб-седа и огненными башнями, в первую очередь, и делавший его богом – неуязвимым и разрушительным.
Однако отъезд суждено было отложить еще на какое-то время – почти перед отбытием на юг в это утро к Гордиану явился Аякс.
Над Замком Сгорающего Дракона, а именно там, в бывших апартаментах Бориноса, размещалась теперь официальная резиденция новоявленного Господа Твердого Космоса, зависли два космических корабля средних размеров. Проигнорировав на этот раз свои возможности к телепортационным переходам, Аякс спустился вниз на обычном гравитационном каре и ступил в старый королевский кабинет прямо с балкона.
– Какие лица! – вскричал Гордиан Рэкс, отрываясь от укладки своих немногочисленных походных принадлежностей. Он понял, что визит этот неспроста – слишком сложен этот мастер Аякс, чтобы вот так, за здорово живешь, заявляться в гости.
– День добрый, сударь, – сказал архонт вежливо.
Гор в ответ поклонился.
– Добрый, сударь! Что-то стряслось?
– Ну что вы, – сказал гость, – я просто явился еще раз засвидетельствовать вам свое почтение. Узнать, как самочувствие. – Аякс улыбнулся. – Узнать, какие планы…
– О, сударь, последнее, я уверен, наверняка является более важным обстоятельством, чем выражение почтения, верно? – рассмеялся Гордиан. – Каковы мои планы? Да, собственно, никаких специальных планов пока нет. Я счастлив, рад и удовлетворен. Что еще сказать? Я получил новое тело, я возвращаюсь домой, враг разбит, друзья живы. И, сударь, я наконец-то отыскал свою девушку, так что скоро буду счастлив полностью. Вот и все!
– И все, вы так полагаете? – Аякс с сомнением изогнул бровь. – Не думаю, сударь, не думаю. Корпорация по-прежнему находится в жесточайшем кризисе, как и само Искусственное Мироздание. Смерть Тэдди Октавиана – явление временное, и его уничтожение вашим юным товарищем не решает всего сонма проблем.
Гор прекрасно понимал, куда клонит старый политик, и, торопясь отправиться в путь, только пожал плечами.
– Опять хотите предложить мне работу? – воскликнул он. – Учредитель Нуля, древние тайны, поиски божественного начала… – Он покачал головой: – Мне триста шестьдесят два года, сударь, и главное, чего я хочу после двух лет мытарств по этому жестокому миру и купания в реках крови, это отдых в родном Тринадцатимирье. К тому же временно или нет, но Октавиан мертв. Насколько я понимаю, на время, пока Верховный стратиг отсутствует, его полномочия переходят к председателю ареопага. То есть к вам! Используя коды экклесии, вы можете заблокировать Хеб-седы Октавиана в пределах всей Корпорации так же, как он когда-то заблокировал мой. Разве я не прав?
Аякс помедлил, рассматривая собеседника чуть прищурившись, затем отрывисто кивнул:
– Вы правы, более того – это уже сделано. Нигде в пределах Корпорации Тэдди Октавиан возродиться не сможет. Но мастер Гор, – архонт сокрушенно покачал головой, – неужели, глядя на простирающийся вокруг вас удивительный Мир Приключений, на замкнутую вселенную, которая не связана с Нулевым Синтезом ни временем, ни пространством, вы склонны питать иллюзии? Искусственное Мироздание включает в себя сто сорок четыре огромных континиума, каждый из которых состоит из бессчетного количества Вселенных, каждое из которых несет внутри себя множество планет. Мы же с вами контролируем пока лишь две из этих Множественностей. И Тэдди Октавиан воскреснет, я готов поставить на это все что угодно! Кризис не будет исчерпан до тех пор, пока узурпатор окончательно не упокоится или пока не будет найден Учредитель!
Гордиан вздохнул.
– Я прекрасно понимаю, что с нашим противником вряд ли покончено, – печально согласился он. – Но по большому счету мне нет особого дела до кризиса Множественности, по крайней мере, в ближайшее время. Я только что нашел свою женщину, и мне нужен определенный срок, чтобы рассказать ей о том, что я снова ее покидаю. Но, сударь, не унывайте – мне интересно то, о чем вы говорите, так что, быть может, я присоединюсь к вам. Но где-нибудь через стандартный локальный год, не раньше!
Тонкие губы Аякса расплылись в усмешке.
– О, сударь, вы серьезно заблуждаетесь, – энергично произнес он, – ибо вы уже присоединились ко мне. Вам нет дела до кризиса? Вам просто «интересно»? Но кризису, сударь, есть дело до вас! Тэдди мстителен, он не забудет о вашей роли в его убийстве. Учитывая, что на сегодняшний день наш экс-стратиг обладает техническими возможностями, во много раз превышающими все, что только можно себе представить, было бы непростительным самообманом сомневаться, что он рано или поздно достанет вас еще раз. В Нулевом Синтезе, в Твердом Космосе – да где угодно!
