При Хормизде священнослужитель-хербед Картир, преуспевший еще при Шапуре, становится одним из верховных священников — мобедом. Этот человек на долгие годы придаст вектор развитию религиозной политики Сасанидской империи. Картир был ревностным зороастрийцем. Он неустанно насаждал эту религию, строил храмы огня по всей территории Сасанидской державы, беспощадно боролся с прочими религиозными учениями, которые могли составить конкуренцию зороастризму. Картир оказался единственным за всю историю Сасанидов, кому, помимо царствовавших особ, было позволено высечь рядом с их наскальными рельефами четыре собственные крупные надписи и свои изображения.
После загадочной внезапной кончины Хормизда престол переходит к Бахраму (Варахрану). Этот сын великого Шапура сначала правил Гиляном, затем, после 260 года, получил в руководство Керман. Восшествие его на престол произошло в 273 году.
В 274 году Аврелиан, разобравшись с делами на западе Римской империи, вознамерился нанести удар по Сасанидам. Однако в самом начале кампании император пал от рук своих приближенных, и римская армия повернула назад. На протяжении нескольких следующих лет иранско-римские рубежи пребывали в спокойствии.
Каких-нибудь стоящих упоминания событий в царствование Бахрама не отмечено. Разве что гибель пророка Мани… Дело состояло в следующем.
Бахрам, в отличие от предыдущих шахиншахов, не подвергся внушениям Мани и расценил его учение как вредоносное. Полагают, что за этой резкой нелюбовью шаха к манихейству стояла фигура верховного священника Картира. По общепринятой версии, исходящей от антиманихейских авторов, мессию по приказу Бахрама убили, содрали с него кожу, набили мякиной и вывесили на воротах царского города Гунде-Шапура (Белапата). Бируни излагает этот же рассказ, но приводит и вторую версию, основанную на собственно манихейской традиции. Согласно манихейским источникам, все было прозаичней: шестидесятилетний Мани, находясь в темнице, отошел в мир иной своей смертью. Правда, голову ему затем отрубили и выставили перед входом в царский дворец. Ктесифонская община и манихеи по всей Сасанидской империи подверглись гонениям, многие бежали на восточные окраины державы — в Мерв и Согдиану. Там они процветали до правления Аббасидов. В 694 году манихеи проникают в Китай. В 762 либо 763 году уйгурский Бёгю-каган, контролировавший тогда Поднебесную, принимает манихейство как государственную религию.
От Бахрама I бразды правления перешли к его сыну, тоже Бахраму. Тот был поначалу царем Сакастана, а в 276 году принял шахиншахский престол и правил Сасанидской империей восемнадцать лет. Но начало его правления было, прямо скажем, нелегким.
По идее, согласно традиции, после смерти Бахрама I престол должен был перейти к старшему в роде Сасанидов, а таковым был царствовавший в Армении Нарсе. Однако по непонятным причинам на трон возвели его юного племянника Бахрама. Возможно, это объясняется происками властного Картира и его соратников. Действительно, юнцом манипулировать было проще, чем налаживать взаимоотношения с Нарсе. А с последним у Картира к тому времени отношения испортились. Как бы там ни было, «партия» верховного жреца победила.
В 282 году Бахрам II вынужден был подавлять мятеж правителя Мешана, который приходился одним из внуков Ша-nypyl. После подавления восстания шахиншах назначил царем Мешана некоего Атурфарнбага, который, как мы увидим далее, будет одним из основных противников Нарсе. Однако на этом бунтовщики не успокоились. В 287 году в Хорасане, видимо при поддержке кушан, начал мятеж Хормизд — сын только что свергнутого мещанского владыки.
Поход Кара и взятие Ктесифона
Как известно, беда не приходит одна. Так случилось и на этот раз. К внутренней сумятице добавилась угроза из Рима. Еще императоры Аврелиан и Проб планировали полномасштабный поход на Сасанидов, но, к счастью для персов, и тот, и другой, едва успев начать подготовку к этому мероприятию, гибли от рук римских солдат, недовольных их правлением. Наконец, в 282 году к власти в Риме пришел префект претория Марк Аврелий Кар. Это был уже пожилой человек, с политическим и военным опытом, уважаемый войсками. Первым делом новый император умело отразил вторгшиеся в Паннонию орды сарматов и квадов. Во время сарматской кампании, согласно историку Евтропию, «получил он известие о смуте в Персии». Используя открывшуюся возможность, Кар заявил своей главной задачей сокрушение персов и возвращение Месопотамии. Надо признать, слово свое император сдержал. Он с сыном-соправителем Нумерианом, пройдя от Паннонии через фракийские земли и Малую Азию, вторгся в Армению и быстро занял эту страну. Персы попытались начать переговоры (или хотя бы подольше потянуть время), но у них ничего не получилось.
В 283 году Кар, спускаясь вдоль Тигра, занял Месопотамию. Римляне вторглись далеко в глубь сасанидской территории и почти не встретили отпора. Причиной такого на первый взгляд вопиющего бездействия Бахрама II была его занятость на востоке державы, где приходилось вести борьбу с восставшим родственником Хормиздом. Шахиншах просто не имел возможности воевать на два фронта. Словом, обстоятельства Кару благоприятствовали. Он был настолько уверен в конечной победе, что на монетах, чеканенных во время месопотамского похода, стал помещать титул почетный «Персидский». И действительно, кампания сопровождалась захватом огромной добычи и завершилась взятием и опустошением оставшегося беззащитным Ктесифона. В последний раз римляне брали Ктесифон во главе с Септимием Севером еще при парфянах. Вскоре была занята еще и Селевкия. К сожалению, каких-то подробностей этих знаменательных событий до наших дней не дошло.
Казалось бы, вот он — апогей славы и отмщение за прошлые римские неудачи! Но Марк Аврелий Кар поступил так же, как десятилетиями позже Юлиан Отступник, — он вознамерился развить успех и пошел еще дальше в глубь персидских владений. Он хотел по максимуму использовать беззащитность Бахрама II. К тому же как вариант римляне держали про запас возможность договориться с его противником Хормиздом… Однако ничего из своих планов осуществить императору не удалось. Вероятно, победоносный Кар не придал значения давнему предсказанию о проклятии богов в случае, если он перейдет с войском на ту сторону Тигра.
Переправившись через Тигр, шестидесятилетний император умер прямо в своей походной палатке. Скорее всего, от болезни, хотя ходили слухи, будто бы причиной его смерти стал удар молнии в палатку. На этом римский поход и закончился — Нумериан тут же увел легионы восвояси, даже не начав переговоры о мире. Мирный договор Бахрам II заключил уже со следующим императором Диоклетианом в 288 году.
Надо сказать, что знаменитые реформы Диоклетиана (284–305 годы) проходили почти одновременно с правлением Бахрама II. Напомним, что этот римский император ввел правление-тетрархию (два старших правителя и два младших, наследующих им), упорядочил административное управление империей, ввел маневренные армии, уменьшил размер легионов с одновременным увеличением их количества до 72. Общая численность римских войск при Диоклетиане достигла 500 тысяч человек. Военная служба стала наследственной и обязательной. Кроме того, чтобы решить проблемы с комплектованием армии, власть обязала крупных землевладельцев выставлять определенное количество солдат в зависимости от имевшихся у них рабов и колонов. Армия была поделена на полевую и пограничную. Все эти меры укрепили внутреннее единство Римской империи и повысили эффективность ее войск. А что же в это время предпринимали персы?
