Хосров выслал на территорию современного Адена флот и небольшой сухопутный контингент под руководством военачальника Вахриза. Отряд был укомплектован преступниками, общей численностью в 800 человек. Их погрузили на восемь кораблей, два из которых затонули во время плавания.
Достигнув пункта назначения, сасанидские войска двинулись на йеменскую столицу Санаа. Навстречу им выступило войско Масрука — правителя местного княжества Химьяр. Химьяриты имели большой численный перевес, но в ходе сражения были разгромлены, а сам Масрук погиб. После этого персы заняли Санаа. Находившийся в составе экспедиции араб Саиф, сын Маац-Кариба, стал царем Йемена. Правление его продолжалось с 575 по 577 год. Теперь у Сасанидов появилась база на юге Аравии, через которую они могли контролировать морскую торговлю с Востоком. Саиф проводил жесткие репрессии против эфиопов, но при этом его личная охрана состояла как раз из них. Спустя два года после начала его правления созрел заговор, и Саифа убили. В 598 году персы отправили новую экспедицию, дабы вернуть Йемен в лоно Сасанидской империи, что и было сделано.
Правление Хосрова ознаменовалось возвышением дехкан — тех самых мелкопоместных землевладельцев, что составили основу сасанидской провинциальной администрации и фискальной системы. Великий шахиншах преображал старые города и возводил новые. Он восстанавливал и расширял ирригационную систему империи, ее сельское хозяйство, подкошенные прежними войнами. Возводились и укреплялись фортификационные сооружения на проблемных направлениях. Расположенные в них персидские гарнизоны и жившие вдоль границ вассальные племена охраняли спокойствие сасанидских земель.
Положительные качества Хосрова признавали даже его противники. «Как свидетельствуют его дела, он был осторожным и мудрым и усердно в течение всей своей жизни изучал философию», — пишет современный исследователь. Очевидно, перечисленные качества, а также воля и авторитет сильного государя определяли сбалансированную конфессиональную политику шаха. Как следует из «Церковной истории» Иоанна Эфесского, в религиозном отношении Хосров был вполне толерантен: «…У него была забота собрать все книги всех религий. Он их читал и все обдумывал, чтобы знать, которые из них истинные и мудрые и которые безрассудны, полны вздора и пустых басен… Если маги и натравляли его на христиан, то он не поддавался этому так, чтобы отдать приказание о гонении против христиан». Надо понимать, в библиотеке Хосрова, помимо религиозно-философских, не менее достойное место занимали и сочинения военно-политического толка — купленные, подаренные, вывезенные из завоеванных земель и городов.
Хормизд IV
и продолжение войны с Византией
После Хосрова Ануширвана на сасанидский престол взошел его сын, Хормизд IV, «мать которого была Факим, дочь хакана, царя тюрков».
Этот шах известен своим крутым нравом. Стремясь к абсолютной власти, Хормизд IV вступил в конфликт с представителями высшей аристократии и серьезно ограничил права мобедов. Параллельно с этим, правда, усиливались позиции некоторых спахбедов и марзбанов.
В борьбе со знатью шахиншах нередко прибегал к информации доносчиков и ложным обвинениям. По некоторым данным, Хормизд жестоко расправился с одним или даже несколькими своими братьями. Если верить арабским источникам, число казненных по приказу Хормизда жрецов, высших военных и писцов составило более 13 000 человек. При этом шахиншаха поддерживали дехкане, ремесленники и купцы.
Хормизд IV прославился своей веротерпимостью, он пытался найти опору не только в зороастрийцах, но также и в представителях других конфессий, населявших его государство.
При нем продолжился, но при ином раскладе сил военный конфликт с Византией. У ромеев, как мы видели, появился новый могучий союзник — Тюркский каганат. Греки и степняки установили дипломатические отношения еще в 569 году. Византийцы прибыли в ставку кагана тюрок с большими дарами, которые очень ему приглянулись. Прямо при степном владыке произошла словесная перепалка между ромейскими и персидскими послами, закончившаяся в пользу первых, что еще более укрепило авторитет Византии в глазах кагана. Таким образом, военная опасность для Ирана теперь исходила и с запада, и с востока.
В 579 году, после неудачной попытки провести переговоры с Хормиздом, Тиберий отправил в Мидию армию под командованием полководца Маврикия. Византийцы учинили в стране жесточайший разгром, после чего ушли восвояси.
В следующем году ромеи решили нанести удар через Аравийскую пустыню, но здесь их предал союзный арабский вождь Аль-Мундир. Он предупредил персов о планах врага, и те сожгли мосты через Тигр, а затем осадили византийскую крепость Каллиник, чем вынудили Маврикия оставить все планы и поспешить ей на помощь.
В июле 581 года персидская и византийская армии встретились в сражении у стен города Теллы (Констанции). В самом начале некоему стратилату Константину удалось сразить копьем командующего сасанидской армией марзбана Армении Тамхосрова. Лишенные руководства, персы были наголову разбиты. Маврикий отпраздновал по случаю этой победы триумф, а затем, после смерти Тиберия, стал императором, поскольку тот утвердил его своим наследником.
Маврикий назначил нового командующего войсками на востоке — Иоанна Мистакона. Как выяснилось, выбор был не слишком удачным — Мистакон потерпел несколько поражений подряд (в 582 году на римско-сасанидской границе на реке Тигр, весной 583 года у персидской крепости Акбас). Тогда на его место Маврикий поставил мужа своей сестры Филиппика. Тот быстро навел порядок в армии, а также увеличил ее численность. В 583 и 584 годах Филиппик совершал успешные рейды на территорию, подконтрольную Сасанидам. Причиной его успехов была внезапность — персы не ожидали нападений. Правда, в это же время византийцы потерпели жестокое поражение на западе от авар, которые огнем и мечом прошлись по Иллирии.
Вскоре Филиппик оставил армию из-за болезни. Этим незамедлительно воспользовались персы — они осадили Монокарт, главную базу византийцев в регионе. Впрочем, взять хорошо укрепленный город так и не удалось.
Весной 585 года Филиппик вернулся, и персы отправили к нему посольство. Задачей персидских послов, среди которых даже присутствовал зороастрийский маг, было отвести угрозу новых рейдов византийцев, но вели они себя крайне вызывающе, и их предложение о мире прозвучало скорее как ультиматум. Стоит ли удивляться тому, что переговоры провалились? Вскоре после этого византийцы вторглись на территорию Персии и у города Мардиса, неподалеку от Дары, сразились с войском Сасанидов. Перед сражением Филиппик обошел войско с нерукотворным образом. Поначалу персы потеснили противника, но затем ромеи контратаковали и одержали полную победу.
Почти не встречая сопротивления, византийцы вторглись в персидскую область Арзанену и принялись ее разорять. Филиппик осадил город Хломарон. Здесь навстречу ромеям выступило наспех собранное новое персидское войско под началом командира хломаронского гарнизона Заберта. Основу его составила пехота, набранная из сельского ополчения.
Персы действовали исключительно гибко. Совершив скрытный маневр, они заняли выгодную позицию, и теперь две армии разделял овраг, который позволял персам отбивать все атаки византийцев. Пока ромеи решали, как им сподручнее атаковать, Заберт под покровом ночи обошел их порядки и ударил с тыла. И тут дело приняло вовсе неожиданный поворот — у Филиппика случился необъяснимый нервный срыв, и он покинул лагерь. Когда об этом узнали воины, началась паника, и византийская армия начала разбегаться. С наступлением утра персы обнаружили разрозненные, не имеющие общего командования группы людей и довершили разгром.
