Кавад навел порядок внутри своей огромной страны, основал несколько городов (часть из них — своего имени), приступил к упорядочиванию налогообложения. Считается, что именно он — автор позднесасанидской военно-административной реформы. Прежде всей военной мощью Иранского государства заведовал один-единственный человек — эран-спахбед. Однако события V века — вторжение эфталитов с востока, продолжавшаяся война с Византией на западе, вторжение номадов с севера — показали, что в одиночку с одновременными угрозами на всех границах империи уже не справиться. Теперь Эран Шахр был разделен на четыре части — северо-восточную, юго-западную, юго-восточную и северо-западную. Каждую часть, военный округ (куст), возглавил генерал-спахбед, который и отвечал впредь за ее обороноспособность.
Хосров Ануширван
Сын Кавада — Хосров известен в мировой истории как Хосров I Ануширван. Ануширван обычно переводят как «бессмертная душа». Не знаем, как уж там с душой, но имя этого сасанидского шаха действительно стало бессмертным и фигурирует во многих всемирно признанных памятниках литературы (вспомнить хотя бы «Шахнаме» Фирдоуси или Прокопия Кесарийского).
Базой для внешних успехов Хосрова стали его внутренние преобразования, которым необходимо уделить хотя бы несколько строк. Пойдя по стопам своего отца и расширив его начинания, Хосров осуществил упорядочение налоговой системы, базировавшееся практически на кадастре — тщательной переписи всех земельных владений. Такой подход позволил значительно пополнить казну. К сожалению, точных данных о приходной части сасанидского бюджета того времени не сохранилось. Но можно воспользоваться информацией мусульманских авторов, ведь во многом фискальная система в халифате являлась наследницей сасанидской. Так вот, ал-Йакуби сообщает, что только «харадж Хорасана со всех его округов достигал в год сорока тысяч дирхемов, не считая пятины, которую взимали с порубежных крепостей». Ибн Хордадбех говорит о харадже в 44846600 дирхемов.
Прежде крупные иранские феодальные властители выступали в военную кампанию со своим вооружением и обмундированием, а также слугами. Теперь же Хосров принялся формировать новую военную прослойку — из мелких землевладельцев-дехкан. Жалованье и военное снаряжение они получали централизованно, от шахиншахского правительства. В результате реформы как бюрократия, так и армейские служащие стали зависеть непосредственно на шаха, а не от провинциальных элит.
Не отказался Хосров и от военно-административных начинаний своего отца: при нем окончательно сложилась система четырех военных округов, показавшая себя вполне эффективной. Это «позволяло более оперативно реагировать на изменения в военно-политической обстановке» на границах Персии «и быстро мобилизовывать наличные вооруженные силы для отпора врагу, не дожидаясь указаний из столицы»; кроме того, одновременно с децентрализацией военного руководства (четыре военачальника вместо одного) имело место военно-политическое усиление фигуры шаха, ведь «теперь под его властью находились не многочисленные местные властители, зачастую лишь номинально подчинявшиеся центральной власти, а четыре спахбеда, назначавшихся самим шахиншахом и, соответственно, находившихся под его полным контролем». Что интересно, модель самодостаточных военных округов исторически показала себя вполне жизнеспособной, более того — она востребована в нашем неспокойном мире и поныне (например, в США шесть военных командований — с 2002 года, в России четыре военных округа — с 2010 года).
Методично разрешая внутренние проблемы, Хосров не забывал и о внешних. Несмотря на 440 тысяч сестерциев, заплаченных императором Юстинианом в подтверждение «вечного мира» 532 года, шахиншах Хосров I в 540 году нарушил это соглашение и вторгся в Сирию. Одной из главных причин конфликта была так называемая «война за страту». Страта представляла собой мощеную римскую дорогу, соединявшую ряд важных пунктов и пролегавшую через пастбищную местность к югу от Пальмиры. Дорога имела важное экономическое и политическое значение. Именно из-за нее произошел конфликт в конце 30-х годов VI века между про-византийскими арабами — Гассанидами и проперсидскими арабами — Лахмидами. В ходе этого конфликта Юстиниан попытался перетянуть на свою сторону Лахмидов. О этом стало известно Хосрову.
Еще одним фактором, подталкивавшим стороны к войне, стало посольство остготского короля Витигиса. Остготы, теснимые Юстинианом, в числе своих союзников вполне логично видели персов. Действительно, успешная экспансия и усиление Юстиниана на Западе и в Африке представляли угрозу как для готов (для них угроза была непосредственной), так и для Сасанидов. Посольство, прибывшее ко двору шахиншаха в 539 году, смогло донести ему опасения готов: «…Пока у тебя есть надежда на спасение, не делай нам более зла своим бездействием, дабы ты сам не претерпел того же. В наших бедствиях предусматривай те, которые вскоре постигнут Персию. Помни, что римляне никогда не будут доброжелательны твоей державе».
Наконец, Сасаниды все еще вынуждены были выплачивать немалую дань своим восточным соседям эфталитам, что требовало нахождения дополнительных финансов. Взыскание их со своих подданных было чревато социально-политическими последствиями и даже опасно для самого шаха, тогда как успешная война на чужой территории решила бы проблему. К тому же новому царю традиционно необходимо было показать себя умелым полководцем.
Сиро-месопотамская война
Весной 540 года Хосров во главе своей армии двинулся в Месопотамию. Он взял Суру (в «Шахнаме» — Шураб), а ее жителей предложил выкупить епископу Сергиополя Кандиду за два кентенария золота, на что тот и согласился. Иера-поль откупился за две тысячи либр серебром, а с Верой потребовали в два раза больше. Она отказалась, но сопротивлялась слабо и была захвачена. С Антиохии Хосров потребовал десять кентенариев. Город отказался, но и обороняться не смог, так как очень плохи были укрепления. Византийский гарнизон организованно отступил из Антиохии, а ее жителей Хосров угнал в Месопотамию, где поселил в новом, специально построенном вблизи Ктесифона городе. Далее персидское войско обманом заняло Апамею и Халкиду. Впрочем, эти города отделались выкупом. Эдесса откупилась двумя кентинариями золота. Следующей целью стала Дара. Но ее укрепления были настолько мощны, а гарнизон так силен, что персы не отважились на штурм и довольствовались выкупом в тысячу либр серебра. Таким образом, кампания 540 года полностью оправдала себя и принесла немало финансов.
Удача не покидала Хосрова и далее: в 541 году на сторону персов перешла Лазика. Точнее говоря, лазы, страдавшие от притеснений со стороны византийцев, позвали персов на помощь. Местный царь Губаз выразил покорность Хосрову. Главной твердыней ромеев здесь была крепость Петра на берегу Черного моря. С помощью подкопа она была взята. После этого ромеи оставили и другие свои опорные пункты — Севастополь и Пицунду. Персы, в свою очередь, повсюду поставили гарнизоны. У Хосрова насчет Черного моря были далеко идущие планы — он хотел создать здесь флот и таким образом перерезать торговые пути в Индию, идущие в обход его державы.
Тем временем византийцы попытались организовать контрнаступление в Месопотамии. Велизарий занял Сисавраны, хотя и потерпел неудачу у Нисибиса. Однако затем ухудшились погодные условия, наступила сильная жара, в войске начались болезни, и ромеи отошли на исходные позиции.
