Через поддержку и распространение маздакитской доктрины, близкой широким социальным слоям, шах планировал нанести удар по всесильным магнатам и аристократии. Маздак получил назначение на один из высших постов в государстве, да и прочие важные административные посты были розданы маздакитам, которые без тени сомнений стали захватывать имущество знати и распределять его между бедняками. Те, кто не желал расставаться со своим добром и впускать на свое супружеское ложе чужаков, объявлялись приверженцами зла со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Знать спохватилась слишком поздно, но действовала решительно. Те аристократы, кого бойкие маздакиты еще не успели извести, устроили против шахиншаха заговор, который привел к его отстранению от власти. Существует легенда о заточении Кавада I в «Башне забвения» в древней Сузе, откуда ему удалось бежать, переодевшись в женское одеяние. Но на деле все было иначе. Конечно же, Кавад понимал, что, попади он в руки своих врагов, его предали бы смерти. Поэтому, вовремя узнав об опасности, он поспешил скрыться.
Замасп
В 496 году сасанидский нобилитет посадил на трон Замаспа — младшего брата Кавада I. Замасп был в целом добрым правителем, даже уменьшил налоги, чтоб облегчить жизнь крестьянам и бедноте. В религии он, в отличие от старшего брата, предпочитал придерживаться традиционного, официально поддерживаемого зороастризма.
Тем временем Кавад нашел прибежище у эфталитов. Прежде он не один год прожил среди них заложником — выучил их язык, знал их обычаи, обзавелся связями. Теперь все это пригодилось. Явившись к эфталитам, Кавад принялся уговаривать их правителя помочь вернуть ему престол. Тот и сам был не против, чтобы во главе соседнего Ирана был «свой человек». Союз закрепили браком Кавада и дочери эфталитского царя.
Во главе огромной армии «белых гуннов» Кавад возвратился в отчизну и вошел в столицу Сасанидов, которая сдалась ему без боя. Замасп добровольно освободил новому шахиншаху престол, и больше имя его в источниках не встречается. Предполагают, что он без особых проблем и, возможно, даже с почетом продолжал пребывать при дворе своего старшего брата.
Как и было заранее оговорено, в благодарность за помощь Кавад отдал эфталитам Чаганиан и дорогу на Согд.
Золотая эпоха
Второе правление Кавада I (498–531).
Хосров I Ануширван (531–579). Хормизд IV (579–590).
Бахрам VI Чубин (590). Хосров II Парвиз (590–628)
Второе правление Кавада
Второе правление Кавада открывает поистине золотую эпоху сасанидской истории. После своего повторного воцарения шах, используя эфталитские войска, усмирил восстания в различных частях государства, а также провел репрессии против оппозиционной аристократии. Что характерно, с маздакитами шах порвал; их лидеры, нужда в которых теперь отпала, были обвинены в заговоре и казнены.
Внутренние разборки не мешали активной внешней политике. Потеряв контроль над Дербентом в правление Пероза, персы отошли южнее и закрепились неподалеку от современного Баку. Теперь, при Каваде, они строят здесь новые защитные стены — так называемую Бешбармакскую, а севернее — Ширванскую. Позже, в 507–508 годах, воспользовавшись смертью Амвазука, Сасаниды вернули себе Дербент и со временем с помощью лучших архитекторов и строителей всего Ирана превратили его в неприступную цитадель.
Опираясь на военную поддержку эфталитов, Кавад начинает очередную антивизантийскую кампанию. Формальным поводом для ее начала стал как раз вопрос о кавказских проходах. Ромеям, по соглашениям, вменялось платить деньги за их защиту (они оплачивали постройку укреплений). Кавад заявил, что византийцы уже давно не платили и это грубое нарушение договоренностей, достигнутых ранее. Реальной же причиной стало то, что союз с эфталитами требовал немало денег и их алчные желания и завоевательный пыл нужно было утолить, пока они в очередной раз не выплеснулись на сам Иран. Нельзя было забывать и про поддержку своих, иранских, военных кругов. А казна вновь была пуста (к эфталитскому погрому добавились неурожай и наводнение), и пополнить ее можно было лишь с помощью успешной войны.
В августе 502 года персы, собрав под свои знамена эфталитов, некоторые арабские племена и подконтрольных армян, приступили к решительным действиям. Благодаря измене префекта Константина они захватили Феодосиополь в ромейской Армении. Город был разрушен, а жители угнаны в плен. В августе — сентябре персидские войска и эфталиты опустошили области, ведущие к Амиде и Эдессе.
Византийцы, которым воевать с персами не хотелось, попытались договориться и предложили в качестве отступного большую сумму, но Кавад отверг это предложение, возможно рассчитывая войной получить больше, а возможно, припомнив старую обиду — когда ромеи не дали денег в начале его правления.
После этого персы двинулись к находившейся на границе Армении и Месопотамии Амиде. Осада этой крепости, начавшаяся 5 октября 502 года, продолжалась три месяца, при этом на значимых прилегающих направлениях персы осуществляли вспомогательные рейды. Один из высланных отрядов 2 ноября разбил войска дукса Олимпия. Другой, во главе с лахмидским царем Нааманом, захватил 26 ноября Харран. Здесь взяли в плен 18500 человек. Однако византийцы все же подпортили персам картину. Дуке Мелитены Евгений после поражения своего коллеги Олимпия посчитал резонным не вставать на пути всей персидской армии, а попытать удачи у Феодосиополя. И удача дуксу Евгению сопутствовала.
Между тем осада Амиды продолжалась. Как и полтора столетия назад, в 359 году, крепость проявила характер. Персы пытались насыпать вал напротив стены, но под него был сделан подкоп, и затея провалилась. Действие стенобитных машин смягчалось бычьими кожами, которыми защитники города обильно увешали стены. Осажденные постоянно осыпали персов градом снарядов из различных метательных машин, и те терпели большие потери. В довершение всех бед наступила сильная стужа. Все это попахивало серьезными проблемами для Кавада. Он даже предложил свернуть осаду за небольшой выкуп, но защитники города, уверенные в его неприступности, отказались. Однако они не учли возможности предательства. Персы пробрались в город ночью через подземный ход, неожиданно появились в тылу у воинов гарнизона, и Амида пала. Персы перебили около 80 000 человек. Город был отдан армии на трехдневное разграбление, после чего в нем был оставлен гарнизон в 3000 человек.
В 503 году император Анастасий отправил против персов три армии под командованием главнокомандующего восточными войсками гота Ариобинда, военачальника Патрикия и своего племянника Ипатия. Первая армия двигалась к Нисибису, остальные две — к Амиде. У Ариобинда было 12000 воинов, у двух других полководцев — всего около 40 000. Раздробленность византийских войск и дрязги между их начальниками были на руку Каваду I, и он решил бить врага поодиночке. Сначала, правда, ромеи имели успех. Ариобинд дважды разбил превосходящие войска персов, 20000 человек, и вынудил их запереться в Нисибисе. Но затем к ним подошло подкрепление — и византийцам пришлось отойти к Эдессе. В это же время Патрикий и Ипатий нерешительно топтались у Амиды. Кончилось дело тем, что войско Патрикия было окружено, а сам он бежал в Самосату. Ипатия отозвали в Константинополь. Кавад тем временем осадил Эдессу, но взять хорошо укрепленный город не смог. В крепости находились многочисленный гарнизон ромейских войск во главе с Ариобиндом и значительные запасы продовольствия. Потерпев относительную неудачу, персы отошли на зимовку к Апамее.
