Таким образом, войско Парфянской державы составляли гвардейцы-наемники плюс ополчение из знати и их вассалов. Одну, бóльшую, часть войска составляла легкая конница из лучников (их насчитывалось порядка 40 тысяч). Меньшую, но в то же время элитную часть армии составляли конные воины-копейщики — знаменитые катафрактарии. Этих воинов было на порядок или даже на два меньше, чем лучников. Слаженно взаимодействуя, эти два вида войск могли добиваться на поле битвы значительных результатов, наиболее ярким из которых стал разгром римлян Красса при Каррах. Парфянская пехота имела значение небольшое и состояла в основном из пеших лучников приниженного (по отношению к всадникам) социального статуса. Применение себе пехотинцы находили в основном в горной местности и при осадах городов. Видимо, уже при Аршакидах началось включение в войско пехотинцев из южноприкаспийского Дейлема.
Важную роль в государственном строительстве древних держав Ирана сыграл зороастризм. Основателем этого религиозного учения по традиции считают пророка Зороастра, или Заратуштру. Долгое время реальность биографии Зороастра ставилась под сомнение, однако сейчас истинное существование этого человека считается доказанным. Он жил в первой половине VI века до н. э. (хотя дата эта далеко не бесспорна) в Восточном Иране. Согласно зороастрийскому учению, верховным божеством является Ахура Мазда — светлый бог-творец. Воплощением Ахура Мазды является свет или огонь. Именно поэтому зороастрийцев часто называют огнепоклонниками. В их храмах горели неугасимые огни, которые обладали священным статусом. Основополагающей книгой зороастрийцев является древняя «Авеста». К сожалению, до наших дней она дошла не в полном виде, многие ее тексты сасанидского периода в настоящий момент утрачены.
Древняя вера ариев (будь то официальный государственный ее вариант или более древние локальные культы) была тем стержнем, теми духовными скрепами, что придавали жизнеспособность иранским государствам (персам Ахеменидам, парфянам Аршакидам, Сасанидам), она была единым полем притяжения всех социальных страт, начиная с политических элит и заканчивая низовыми прослойками. Таким образом, религия, на первый взгляд сторонняя к военному делу, на самом деле определяла главное — она делала общество монолитным перед лицом внешней угрозы, что не раз подтверждалось в истории Сасанидской державы.
Начало династии
Происхождение Сасанидов теряется в дымке веков и к нашему времени успело обрасти разными домыслами и загадками, еще в древности на этот счет существовало множество точек зрения. Приведем здесь наиболее вероятную.
Стахр, или Истахр, — древний город земли Персиды, неподалеку от ахеменидского Персеполя. Во II веке властителем города и прилежащих к нему земель был знатный уроженец этих земель Сасан. Один из главных здешних храмов, посвященный богине Анахит — «Незапятнанной», являлся его родовым святилищем. Стоит отметить, что Анахит, упоминаемая в священной зороастрийской книге «Авеста», была объектом почитания персидских воинов и царей по крайней мере уже со времен Ахеменидов.
Сасан был женат на некой Денаг, женщине из знатного дома Базранги (правителей провинции Персиды). Высшие силы благоволили Сасану и дали ему потомство. Одним из потомков знатного перса (скорее всего, сыном) был Папак. Папак, как и его предшественники из рода Сасана, правил областью Истахр. Где-то перед 190 годом у него родился младший сын Ардашир (старшего звали Шапур). Мальчика отдали на воспитание одному из вассалов правителя Фарса, управлявшему крепостью Дарабгерд. Этот вассал был евнухом, так что Ардашир унаследовал владения своего воспитателя после его кончины. К 205–206 годам Папак сверг Гочихра, правителя Базрангидза, и сам занял его место. Вскоре Папаку и его сыновьям удалось распространить свою власть на всю Перейду. Дальнейшие перипетии становления династии остаются для нас туманны в силу скудости источников. Тем не менее редкие дошедшие до современности монеты той эпохи позволяют судить, что своим наследником Папак видел старшего сына — Шапура.
После смерти Папака его младший сын Ардашир, тогда правитель Дарабгирда, вступает в борьбу за власть с Шапуром. Ардашир уже с юных лет проявил себя деятельным человеком, активным в политике и на войне. В мирные дни он был не прочь поохотиться, являлся страстным любителем игры, напоминающей современное поло.
Конфликт в семье меж тем нарастал, и не известно, чем бы все кончилось, если бы не скоропостижная и странная смерть старшего брата. Согласно древним источникам, Ша-пур однажды направился на встречу с Ардаширом, но был придавлен обрушившейся на него крышей.
Ардашир I (226–241)
Начало правления Ардашира I
Схватка с Парфией
Со смертью старшего брата, Шапура, главный претендент на власть из борьбы выбыл. Оставшиеся же братья Ардашира и родственники, выражавшие свое недовольство, были незамедлительно устранены. К 208 году Ардашир провозгласил себя правителем Персиды. Резиденцией новоявленного владыки стал Истахр.
Укрепившись в Персиде, Ардашир затем стремительно расширяет подвластную ему территорию: требует присяги на верность от всех правителей Фарса, обретает контроль над соседними Керманом, Исфаханом, Сузианой. К нему переметнулся ряд парфянских вассалов. Через маленькие победоносные войны можно было укрепить свою власть и авторитет, за счет соседей улучшить положение дел в родной Персиде. Надо сказать, общая внешнеполитическая конъюнктура этому благоприятствовала.
Парфия переживала тогда не лучшие времена — независимых, сепаратистски настроенных династов хватало. Ардашир был лишь одним из них. Успехам его в первую очередь Ардашир I (226–241)13 способствовала разразившаяся в 208 году свара за трон между двумя претендентами на парфянский престол — Артабаном и Вологезом VI (Валаршем VI). Центру было не до провинций. Когда царем все же стал Артабан, Ардашир из рода Сасана уже укрепился в Фарсе.
Другой причиной слабости Аршакидов была серия их военных неудач в борьбе с Римом — при Септимии Севере и Каракалле. Правда, в 217 году Артабан вторгся в Месопотамию, нанес поражение римлянам при Нисибисе и заключил выгодный для себя договор, но в целом это мало что изменило.
Ряды парфянской знати никогда не были монолитны, и если часть ее ориентировалась на мир, даже за счет некоторых уступок Риму, то другая, консервативно-традиционалистская, была настроена дать достойный ответ противнику, взять реванш за недавние поражения, через этот реванш получить экономические выгоды. Нужно было только найти в своем стане достойного военно-политического лидера. До поры до времени единой достойной кандидатуры не было. Однако вскоре в качестве таковой предстал постепенно обретающий силу и политический вес Ардашир из Персиды. Увы, он не был из Аршакидов, но зато это был человек деятельный и неглупый, с ним можно было иметь дело. Это стало определяющим для вассалов парфянского царя (например, Суренов), которые вскоре перешли на сторону перса.
