Воинство персов в полевом сражении делилось на три составляющие: центр, состоявший из «двух главных частей», правое и левое крылья. По традиции, идущей еще с античных времен, наиболее сильными были центр и правое крыло, левому же назначалось лишь сдерживать неприятеля. В рядах центральной части находились 400–500 отборных бойцов. Глубина строя варьировалась в зависимости от конкретных обстоятельств.
Сасанидские командующие, следуя военной науке, часто оттягивали момент боя: «И пусть не вступает он в бой с войском иначе, как в случае крайней необходимости, и в таком положении, когда нельзя избежать сражения. И если случится это, пусть старается полководец затянуть войну до конца дня» («Аин-наме» 54, 11).
Перед основным столкновением проводился массированный лучный обстрел, и лишь затем происходило боевое столкновение с ослабленным противником. Катафрактарии начинали его «сдержанно и осмотрительно, продвигаясь шаг за шагом равномерным и уплотненным строем». Увеличив скорость, они страшным синхронным ударом ряда копий пробивали порядки врага и теперь уже мечами расширяли брешь, куда устремлялась легкая конница, а за ней пехота.
Из «Аин-наме» мы узнаем, что первыми «наступают воины правого крыла и «две главные части»; что же касается левого крыла, то оно не нападает, если только не будет наступать на него опасный враг — тогда они (воины левого крыла) отбрасывают нападение врага. При этом воины правого крыла и «двух главных частей» могут вступать в бой с наступающими на них и возвращаться к своим с тем, чтобы снова вступить (в битву), а воины левого крыла могут (делать это) лишь при отступлении, и невозможно им, вернувшись, снова вступить в бой» («Аин-наме», 54, 11). Как мы увидим позднее (битва при Даре), персы применяли на практике именно эту тактическую схему. Другое дело, что и противники Сасанидов были не промах.
Фланги персы защищали слабо; поэтому для сасанидского войска большую угрозу создавали нападения или окружения вследствие обхода с флангов или с тыла их построения. Автор «Стратегикона Маврикия» советует использовать этот момент: «Повороты или обратные удары при отступлениях следует производить персам не во фронт, но нужно обращаться против их флангов и ударять по их тылам. Ибо персы при преследовании стремятся не разрушать боевой строй, и для тех, кто обратился бы против них вспять, оказались бы легко доступными их тылы. Поэтому если те, которые до этого отступали перед ними, захотели бы повернуть назад и ударить во фронт своих преследователей, они пострадали бы, натолкнувшись на врагов, сохраняющих боевой порядок. Ведь персы в преследованиях действуют не беспорядочно, как скифы, а сдержанно и сохраняя строй».
Осада и штурм
Каких бы крупных успехов ни добивались парфяне в полевых баталиях, на западных рубежах это не приводило к дальнейшим территориальным приращениям. Парфянское осадное искусство было не на высоте; система римских пограничных крепостей была для них серьезной преградой и соответственно служила базой для ромейских вторжений в Месопотамию. Сасаниды, в отличие от своих предшественников, в полиоркетике преуспели.
Перво-наперво осаждаемый город окружался. Так, город Амида во время похода 359 года «был окружен пятью линиями щитов». Далее пространство, примыкавшее к осажденному городу, заполнялось многочисленной персидской конницей. Подтягивались и занимали свои позиции союзники: ту же Амиду, кроме персов, осаждали хиониты (сосредоточились против восточной части стены, где пал сын Грумбра-та), албаны (против северной стороны) и сегестанцы (против западной).
Производился обстрел из пращей, луков и метательных орудий. При этом город окружался фашинным бруствером, возводились валы. Строились высокие башни с железной фронтовой частью, на верху их помещали баллисту, предназначенную сбивать защитников с зубцов стен. Баллиста могла стрелять камнями, метательными снарядами и зажигательной смесью.
Началом к штурму служил сигнал знаменем (при штурме Сингары в 360 году использовалось красное). Штурмовали укрепления с помощью лестниц и различных осадных орудий, в том числе таранов, черепах и упомянутых башен с баллистами. Обстрел из всевозможных орудий при этом не прекращался. Большая часть солдат «под прикрытием фашин и штурмовых щитов старалась приблизиться к стенам, чтобы повредить их основание». Как уже говорилось, использовались при осаде и слоны.
Оборонительное искусство
Персы помимо искусства осады и штурма обладали также способностью очень эффективно обороняться, что, например, показал штурм римлянами города-крепости Безабды (Фенихи) в 360 году. Захватив этот город немногим ранее в том же году, Шапур II подновил ее разрушенные стены, поместил там надежный гарнизон из своих бывалых воинов и в достатке обеспечил их провиантом. Когда позже римская армия во главе с самим Констанцием попыталась вернуть Безабду, у нее ничего не получилось. Сасанидские защитники активно применяли метательные орудия, захомутали канатами и обездвижили главный таран римлян, в ходе ряда отчаянных вылазок сожгли прочие осадные механизмы противника и основание римской осадной насыпи. Упустив много времени, Констанций в преддверии зимы и непогоды повернул назад ни с чем.
Сасанидские города и крепости были окружены глубокими рвами. Как и полагается, защита их включала внешние стены и цитадель. Часто цитадель располагалась на неприступных скалах и сооружалась из отборных строительных материалов. С такой твердыней столкнулся в 363 году Юлиан при осаде города Пирисабора: «Стояла эта последняя на плоской вершине крутой горы… надежную защиту представляли собой обрывы скал, спускавшихся прямо в волны Евфрата. Сооруженные из асфальта и обожженного кирпича стены — постройка, не имеющая себе, как известно, равной по прочности — представляли сами по себе опасную угрозу».
Ряд евфратских крепостей Сасанидов располагался прямо на островах посреди реки, так что взять их противнику можно было только с привлечением флота.
Неотъемлемой частью сасанидской обороны являлась система фортов. Укреплений было немало. Согласно арабским авторам (Ибн-Хаукаль, Истахри), только в Фарсе насчитывалось более 5 тысяч фортов. Какие-то располагались в городах, а какие-то за их пределами. Один из примеров — горный форт Калат, защищенный двухметровой стеной, имевшей полкилометра в длину. Крепость имела вырубленные в скальной породе потайные проходы, сторожевые башни, цистерны-сборники для воды и колодец. Перед осадой с городских стен свешивали сбитые из шерсти полотнища, ослаблявшие силу удара метательных снарядов.
Воин персидских гарнизонов был защищен железными доспехами и «под своим покрытием из железных пластин наподобие легких перьев чувствовал себя очень смело, так как стрелы, попадая в твердую железную броню, отскакивали, не причиняя вреда». Чтобы сбить со стены таких бойцов, римлянам приходилось применять баллисты. Осаждавших персидские пращники и стрелки осыпали тучами стрел и метательных снарядов, другие защитники скатывали на них огромные камни, метали факелы.
Особо стоит сказать об оборонительной системе, созданной Сасанидами на северном порубежье Эран Шахра. Эта система, помимо природных преград (Кавказские горы и воды Каспия), включала укрепления Дарьяльского ущелья и Дербента на Кавказе, стену Таммише на юго-восточном побережье Каспия и грандиозную Горганскую стену.
