Если бы Кайтэну удалось доказать, что он провалил миссию Корио и не смог предотвратить гибель одного из них, потому что исполнял его приказ! Он был потрясен этим приказом, он даже не сразу поверил, когда услышал: «Кайтэн! Ты не только Истребитель Нацу-нэ, но и защитник Корио! Исполни свой долг!» Однако он сразу понял, чего хотел от него Ловец призраков, и повиновался его последней воле.
В результате Корио погиб.
Это звучит нелепо! Нелепо! И никто из Творцов Вселенной не поверит оправданиям Кайтэна. Никто не поймет, почему Корио просил его защиты, а Кайтэн допустил его гибель.
Никто не поймет!
И это все из-за Тамэо! Это она открыла Корио тайну, потому он и пожертвовал собой ради девчонки. И погубил карьеру Кайтэна…
Осталась одна радость – отомстить. Отомстить Тамэо – и за себя, и за своего родича, которого она когда-то уничтожила! На какой бы вселенской дороге Кайтэну ни встретилась Тамэо, он прикончит эту тварь.
* * *
– Да, ребята… – бормотал могильщик. – Думал уж, все ужастики на нашем кладбище кончились, когда Серый отморозок сгинул. Думал, поживем спокойно! А тут вы с неба свалились! Но вы хоть вроде живые! Спасибо и на том. Да осторожней, осторожней, ноги не переломайте на наших тропочках!
Снег с дождем разошлись вовсю, глина раскисла, разъезжалась под ногами. Могильщик шел впереди; Роза и Чихов тащились за ним, поскальзываясь и поддерживая друг друга.
Розу трясло от пронизывающего ветра и еще не утихшего страха. Чихов время от времени нервически хихикал.
Они не обсуждали случившееся: это было невозможно при постороннем человеке. Хотя… хотя, честно говоря, Розу удивило, что могильщик их ни о чем не спрашивал, не приставал с выяснениями подробностей их появления в могиле. Причем, если Чихов хотя бы мог худо-бедно отовраться и сочинить, будто просто гулял по кладбищу (в какую только сторону крыша у людей не заруливает!) и нечаянно свалился в могилу, то появление в той же могиле Розы трудно, а то и невозможно было объяснить. Могильщик же бормотал себе под нос что-то ему одному понятное, вот и все.
– А кто такой Серый отморозок? – не выдержав, спросил его Чихов.
Могильщик полуобернулся, дернул плечом:
– Был тут один… Был, да перестал быть. А чего? На кладбище, чай, всякое может случиться.
И ускорил шаги.
– Знаешь, как его зовут? – тихонько спросил Чихов.
– Кого? – безразлично отозвалась Роза. – Серого отморозка?
– Да какого отморозка, ты что? – отмахнулся Чихов. – Вот этого дядьку. Его зовут Костян Лопатин. Он мне сам сказал. Ты представляешь?!
И Чихов снова затрясся от смеха.
Ну да, наверное, смешно: ведь этот человек имеет дело с лопатой, которой выкапывает и закапывает могилы, а в могилах лежит что? По большому счету кости… В самом деле смешно, однако у Розы на смех просто не осталось сил. Она была настолько потрясена случившимся в том страшном «вагоне», что даже вспоминать об этом не могла. Сразу глаза наливались слезами, поэтому она просто смотрела себе под ноги, чтобы не поскользнуться и не упасть, – и шла дальше, лениво ворочая в голове мысли: «Как же мы отсюда выберемся? Маме позвонить, попросить, чтобы они с отцом за мной приехали? А как им объяснить, что произошло? Они же не поверят, что мы с Чиховым просто так загулялись – и попали невесть куда! На кладбище! Правда, в то, что на самом деле произошло, они поверят еще меньше…»
Хорошо хоть Роза представляла, где сейчас находится. Вдали сквозь сгущавшиеся сумерки виднелась башня с вывеской «Мега». Рядом с этим большим магазином, довольно далеко за городом, находилось Федяковское кладбище.
Вот, значит, куда их занесло! В «Меге» Роза, конечно, бывала с мамой и помнила, что добирались они сюда на маршрутках, с пересадками. Однако сейчас денег на дорогу у Розы не было. У Чихова, наверное, тоже. Хорошо, что Костян Лопатин пообещал отвезти их по домам.
Нет, все-таки странно – почему он ни о чем не спрашивает? Почему почти не удивляется их появлению здесь? Или и впрямь все ужастики про кладбища правдивы: здесь происходят самые невероятные вещи, поэтому могильщик Костян Лопатин ко всему привык?..
Да неужели может случиться что-то ужасней, чем битва Корио с демонами?!
Телефон в кармане куртки зазвонил так неожиданно, что Роза чуть не упала.
Чихов поддержал ее под руку и простонал:
– Это, наверное, наши родители нас потеряли.
Он как в воду глядел: звонила мама Розы.
– Ты куда пропала? – спросила она весело.
– Мама, я… – залепетала Роза, совершенно не представляя, что делать. Правду сказать нельзя, а никакое толковое вранье в голову не приходило, хотя, если честно, обычно она врала без запинки и на любую тему. И тогда она решила обойтись полуправдой: – Мамочка, мы с Чиховым случайно встретились и теперь гуляем.
– С Дениской? – засмеялась мама. – Хорошее дело. Ну гуляйте. А где вы встретились-то?
Не врать так не врать, подумала Роза и выпалила:
– На развалинах того детского дома, о котором ты мне рассказывала.
– На тех развалинах? – Голос мамы стал взволнованным. – А помнишь, я тебе говорила про Нату и Лёху?
– Еще бы, конечно, помню! – ответила Роза.
– Ты знаешь, я вдруг снова почувствовала, что они вернулись! – радостно сказала мама. – Как будто вижу их: Лёху в его любимом свитере с растянутым воротом и Нату с ее длинной косой, которой завидовали все девочки.
Роза почувствовала, что у нее замерло сердце.
– С длинной косой? – повторила, не слыша своего голоса. – У нее была длинная коса?..
– Просто сказочная, – с удовольствием подтвердила мама. – Ната все время теряла ленты и в конце концов перестала их носить коса расплеталась чуть ли не до середины, воспитатели все время ее ругали за неаккуратность… Ой, погоди, меня твой папа зовет. Ладно, гуляйте, только возвращайся не позже восьми, договорились?
– Хорошо, – непослушными губами выговорила Роза и нажала на отбой.
– Мы тут с Карамзиной прогуляться пошли, проветриться, – долетел до нее голос Чихова, который тоже, видимо, решил не врать без крайней надобности.
Роза убрала телефон в карман…
Те двое подростков, которых она видела в вагоне, полном призраков!
Что если это были Ната и Лёха?
Жуткие чудища, которые убили Корио – убили Манга! – выпустили на волю призраков, и теперь мама радуется, что они вернулись…
Как все это понять?! Кто плохой, кто хороший, кто добрый, кто злой?!
Нет, Роза не сможет разобраться в этом сама. Кто-то должен объяснить… но кто?! Кто во всем мире хоть что-нибудь в этом понимает?!
– Ну, вот и пришли, – перебил ее мысли голос Костяна Лопатина. – Сейчас запру кладовую и поедем. Это моя машинешка.
