Выруливаю на центральное авеню и снова сбрасываю звонок от отца.
Настырный. Не трогай меня. Хотя бы сейчас.
А может, ответить? Сказать ему, что я снова в игре. Картер только мой боец, как ни крути. И он до сих пор без агента. Тоже о чём-то говорит! Ни с кем ведь этот говнюк кроме меня не сработается.
Да, так и сделаю. Прямо завтра приеду в офис и сама займусь всеми его контрактами. Так уже хочется увидеться с ним!
«Картер… придёт в себя и поймёт, что ему действительно дорого»
«Увы, этого может не случиться…»
«Картер до сих пор любит другую женщину, Эмбер»
Диалог с Линдерманом до сих пор звучит в моей голове.
Сигналю придурку, затупившему на светофоре.
Вот же кретин безмозглый, зелёный горит! Как дождь, так целый апокалипсис начинается! Все безбожно тупят.
Цокаю языком, раздражённо вздыхаю. Выворачиваю руль и жму на газ, чтобы обогнать серый шевроле тахо. Вылетаю на перекрёсток, поворачиваю голову влево и только в эту секунду замечаю несущуюся в мой бок камри.
Она стремительно приближается.
И я могла бы добавить газу, чтобы попытаться проскочить.
Но в последний момент передумала…
Глава 47
РОУЗ
Раскалённое солнце Калифорнии, изредка прячась за облаками, поднимается всё выше. На пляже довольно многолюдно. Выходной, и всем хочется порелаксировать перед началом новой рабочей недели.
Бросаю тюбик с солнцезащитным кремом в сумку, поправляю широкополую шляпу и устраиваюсь на лежаке поудобнее.
– Он её обожает, но ни за что в этом не признается, – произносит Бэт, глядя на Макса и Джен, резвящихся в воде.
Улыбаюсь. Так и есть...
– А начиналось всё с самой настоящей войны.
– И не только с нами, – хмыкает Бэт. – Хотя Дженна, можно сказать, и сейчас как-будто по минному полю ходит.
Поворачиваюсь к ней и вопросительно вскидываю бровь.
– Ой, Роуз, не смотри на меня так, мы что, по-вашему, совсем глупые и слепые?
– Что ты имеешь ввиду? – интересуюсь я осторожно.
– Дженнифер боится, что снова влюбится в Брукса. Наверное, не хочет страдать как раньше, – невозмутимо пожимает плечами она.
Честно говоря, я вообще не готова разговаривать на эту тему с младшей сестрой Смит.
— Ты бы видела лицо Джен в тот день, когда Исайя показал ей вашу с Ридом фотку, – пытается изобразить не то шок, не то потрясение. Тот самый смайлик с дёргающимся глазом и открытым ртом.
– Мы с Ридом просто дружим, и Дженнифер в курсе, – спешу объясниться я.
– Да теперь-то понятно, у тебя же есть Зак, но тогда нам казалось, что вы с Бруксом типа вместе.
– Ясно.
Она привстаёт и показывает мне экран смартфона.
– Картер снова выиграл, ты знаешь? Мы вчера все вместе за него болели.
– Мне всё равно, Бэт. Я больше не слежу за его жизнью.
И я не лгу. Запретила себе смотреть бои с его участием. Пересматривать клипы, листать его инстаграм и читать заметки прессы. Это сложно, но я держусь.
– Дай, пожалуйста, воды.
Девчонка достаёт бутылку, прикопанную песком.
– Роуз, можно спросить…
Чёрт, где там Смит? Не нравится мне эта интонация. Обычно это предвестник чего-то эдакого.
– Можно ведь быть в отношениях с одним парнем, а любить при этом другого?
Давлюсь водой. Я, конечно, ожидала чего угодно, но подобного вопроса… вряд ли.
– Кхм, – начинаю кашлять, и она, вскочив на ноги, устремляется ко мне.
– Всё нормально? Постучать по спине? обеспокоенно меня разглядывает.
– Нет, я в порядке, – закручиваю крышку и прочищаю горло. – Почему ты решила об этом спросить?
И почему именно у меня???
Наши взгляды встречаются, и щёки девчонки вспыхивают алым румянцем.
– Бэт, помимо хулигана Люка тебе… нравится кто-то ещё? – предполагаю я.
Она опускает глаза.
– Нравится, пфф, – качает головой. – Всё гораздо хуже.
Элизабэт вдруг становится такой серьёзной. Будто ей и не пятнадцать вовсе.
– У этого мальчика кто-то есть?
– Мальчика… – почёсывает нос и тяжело вздыхает. – Есть конечно. Такие мужчины никогда не бывают одиноки.
Так. Стоп. Что? МУЖЧИНЫ?
– БЭЭТ, – округляю глаза.
– Он взрослый, да. Но не прям чтобы совсем, – поспешно добавляет девчонка.
– Эмм…
– Он твой ровесник.
Мой ровесник. Ну хоть так. А то это её «такие мужчины» конкретно меня напрягло.
– Красивый, умный, весёлый и очень обаятельный. Самый-самый! – её губы трогает лёгкая улыбка.
«Всё гораздо хуже»
Да она влюблена!
– И как давно ты…
– Как давно я по нему сохну? – перебивает, усаживаясь рядом. – С детства. Натри мне спину, Цветочек. Жуть как печёт левую лопатку. Я поджарилась по ходу.
– А этот... парень знает о том, что ты влюблена в него?
– Я ляпнула один раз с дуру, но он не принял мои слова всерьёз, – поправляет купальник. – Я ведь совсем ещё мелкая была.
Будто сейчас она взрослая…
Пока достаю крем, перевариваю услышанное и раздумываю над тем, что стоит сказать в этой ситуации.
– Ну и где нотации на тему того, что я не должна забивать голову всякими глупостями?
– Я не считаю это глупостями, Бэт. Просто знаешь, ты ещё совсем юная и может казаться, что на нём белый свет сошёлся и…
– Мне так не по себе, Роуз, – снова перебивает меня она. – Вот вроде и хорошо в компании Люка, но сердце спит. Точнее… оно принадлежит другому человеку, и с этим ничего не поделать. Хоть я и понимаю, что мне «там» ничего не светит. Он любит другую. Очень любит…
Я не вижу её лица, но чувствую, как она переживает. Похоже, безответное чувство к мистеру икс приносит ей настоящие мучения.
– Ты молчишь, Цветочек, но я знаю, что в глубине души ты понимаешь меня, как никто другой. Вот взять, к примеру, Поло. Зак – симпатичный, добрый и хороший, но он не Лерой. Так ведь?
– Бэт…
И что прикажете на это ответить?
– Самообман. Вот чем каждый из нас занимаемся.
Удивительно, что эти слова вырываются из уст девочки-подростка.
– Картер навсегда останется для меня кем-то особенным, но я… решила идти дальше, Бэт.
