– Флинт…
– Решил сразу заскочить к своей малышке. К чему откладывать, тем более, что повод есть.
Он надвигается на меня, и я инстинктивно отступаю назад, судорожно вспоминая, где бросила сумку, в которой лежит перцовый баллончик.
– Что это на тебе, зай? – тихо спрашивает, разглядывая платье. Тянет кусок дорогой ткани на себя, и она трещит от натяжения. – Куда-то собралась, Эм?
И снова вижу это. Глаза наливаются кровью, кадык ходит туда-сюда и зубы скрипят от злости.
Первый признак того, что у него начинает ехать крыша.
– Уходи по-хорошему, Флинт! Ты помнишь про запрет. Мой отец…
– Твой отец в Вегасе, Эмбер, – склоняет голову влево, дотрагивается до моих волос, пропуская пряди меж пальцев.
Чёрт возьми, откуда узнал?
– Секретарша у вас то ещё трепло, – тут же отвечает на мой молчаливый вопрос.
– Зачем… ты пришёл? – вжимаюсь в стену, потому что он стремительно сокращает расстояние между нами.
– А ты, сука, думала, что навсегда от меня избавилась? – орёт на ухо гневно.
– Уходи, – зажмуриваюсь. – Уходи, прошу.
Хочу, чтобы это был мираж, сон, что угодно… Но его ручища, внезапно стиснувшая мою шею, ясно даёт понять, что это ни что иное как реальность.
День, которого я так боялась, наступил. И намного раньше, чем должен бы.
Он бросает букет на пол. Начинает ожесточённо топтать розы. Заметил, что гостиная утопает в цветах...
– Скучала по мне, тварь? – его пальцы до боли стискивают горло.
Я начинаю давиться кашлем. Предпринимаю попытку оттолкнуть его, но тщетно.
– Судя по всему, не особо, да?
– От...пус..ти, – молю, вцепившись в его руку.
– Такая пи*доумная всегда была, и так легко налажала. Двери всем и каждому открываешь? Или может… ждала кого? – прищуривается, а после… встряхивает меня с такой силой, что шейные позвонки жалобно похрустывают.
– Кого?
Его хватка ослабевает. Даёт мне несколько секунд, рассчитанных на то, чтобы я успела вдохнуть порцию необходимого кислорода.
– Я СПРАШИВАЮ! КОГО ТЫ ЖДАЛА, ПОДЛАЯ СУКА!
– Никого не ждала.
Флинта нельзя злить. Это я уяснила очень и очень хорошо.
– Собрала гостей… – кашляю, задыхаясь, – в ресторане Малибу.
– Праздник *ля у неё! – кривится он. – Оделась как долбаная проститутка!
– Прекрати!
– Шлюха и есть! Я следил за тобой! – шипит в лицо, опаляя кожу порывистым, горячим дыханием.
Меня трясёт. Его близость вызывает острый приступ паники. Липкий страх поражает каждую клетку. Я нервничаю, и он это чувствует.
– Дрожишь, – хрипло смеётся, наслаждаясь реакцией моего тела. Напряжённого до предела. Одеревеневшего.
Внезапно замолкает и становится серьёзным. Дурной знак. Опасно… Потому что когда заканчивается веселье, начинается ад.
До боли знакомый рингтон нарушает зловещую тишину. Папа… Словно чувствует…
Недолго думая, наступаю острой шпилькой Флинту на ногу и устремляюсь на кухню.
– Стой, тварь… – взвыв от боли, кричит мне вслед.
Бегу настолько быстро, насколько позволяют высоченные каблуки, однако Флинт настигает меня до того, как я успеваю добраться до сумки.
– Я СКАЗАЛ СТОЯТЬ! – нападает сзади, стиснув так сильно, что по ощущениям грудная клетка прилипает к спине.
– Помогите! – мой истошный вопль разносится эхом по квартире.
– ЛУЧШЕ ТЕБЕ ЗАТКНУТЬСЯ, ЭМ! – накрывает рот ладонью.
Отчаянно пытаюсь бороться с ним, но разве это возможно? С таким бугаём мне не справится однозначно.
Кусаю его пальцы. Отталкиваю.
– Ах ты чёртова шлюха!
В следующий момент он хватает меня за волосы, безвозвратно испортив причёску, которая так мне нравилась. Тянет сперва назад, а потом резко прикладывает головой о стол.
– Ммм…
Теряю ориентацию в пространстве, после чего сползаю на пол.
Боже.
– Вставай, – наматывает волосы на кулак, поднимая меня с плитки вот таким скотским способом.
– Помогите… – кричу, надеясь, что меня услышит кто-нибудь из соседей.
Телефон без конца звонит. Глаза щиплет от резкой боли, а по щекам текут горячие слёзы. Только не плакать. Только не плакать, нет…
– Никто тебе не поможет, стерва! – сжимает пальцами подбородок. – Я ведь и завалить тебя могу, ты же знаешь, мне терять нечего!
– Я тебя не боюсь, – качаю головой.
Ложь. Но я не собираюсь сдаваться. Он не раз унижал меня, однако сегодня я не позволю этому случиться.
– Напрасно! Потому что я зол. ОЧЕНЬ ЗОЛ! – снова повышает голос. – А ты ведь знаешь, что бывает, когда это происходит? М?
– Не боюсь… – повторяю сбивчивым шёпотом. Скорее себе, нежели ему.
– Дрянь, пока я сидел, ты тут вовсю развлекалась!
Бьёт по лицу, не жалея… и скулу обжигает будто раскалённым утюгом. В ушах звенит. Перед глазами всё плывёт.
Дёргаюсь в сторону от удара. Заваливаюсь на столешницу. Тянусь к стойке с ножами, но Флинт, разумеется, это замечает.
Одной рукой сгребает ткань платья, чтобы удержать меня на месте. Второй вытаскивает нож, чьё лезвие опасно сверкает в полутьме.
– Это достать хотела, да? Совсем попутала?
Швыряет его в раковину и снова начинает лупить меня. Ему это приносит ни с чем не сравнимое удовольствие. А я… я безрезультатно пытаюсь защищаться.
Сколько это длится не знаю. В какую-то секунду мы оба слышим стук в дверь, и это вынуждает его остановиться.
Поднимает меня и тащит в гостиную.
– Молчи, поняла? – снова зажимает мне рот, и я морщусь от боли. Губы разбиты...
– Мисс Забини! У вас всё в порядке? Ваши соседи жалуются на шум, – доносится до нас строгий голос консьержки. – Мисс Забини?
Мычу. Вырываюсь из последних сил. Хочу закричать, но чувствую, как рёбер касается что-то острое.
– Только попробуй заорать.
– Если вы в течение десяти минут не дадите знать, что у вас всё в порядке, я наберу 911, – сообщает она. Потом, видимо, прислушивается. – Тихо вроде… Может не у неё?
Переговаривается с соседкой, а потом уходит... И вместе с ней исчезает моя единственная надежда на спасение.
Пару минут Флинт выжидает, а затем толкает меня вперёд. Не удержав равновесия, падаю на ковёр.
– Позвонишь ей и скажешь, что с тобой всё нормально.
