Не спеша потягивая свой кофе, с удовольствием осматриваюсь по сторонам. Как всегда, на пляже активно тусит молодёжь. Знойные девчонки в бикини, растянувшись на полосатых лежаках, ловят «правильные лучи» уходящего солнца, в то время как парни на спортплощадке соревнуются в силе и выносливости.
Кто-то из ребят играет в волейбол, кто-то сидит у самой воды в предвкушении поймать закат невиданной красоты, а кто-то уже накидался в дрова и стремится разделить своё приподнятое настроение с окружающими.
– Как твои дела, красавчик? – улыбается Пэт, оставляя на столе тарелку с фирменным чизкейком.
Моя бывшая одноклассница уже который год работает официанткой в «Сплэше».
– Привет, Джонсон, всё отлично. Ты по-прежнему здесь?
– Ага, но это ненадолго, – многозначительно хлопает себя по животу. – Спасибо Теду. Скоро я буду напоминать глобус, так что с подносами уже не побегаешь.
– Поздравляю.
– Давно тебя не видно, – она поднимает очки на лоб. – Но выглядишь супер. По-прежнему машешь кулаками?
– Что поделать, если это единственное, что получается хорошо, – хмыкаю я.
– А колледж? Бросил?
– Обижаешь. Где-то на полке у меня валяется бумажка, подтверждающая тот факт, что я умею готовить.
Она хихикает.
В кармане вибрирует телефон.
– Извини.
Достаю трубку и с удивлением обнаруживаю, что по видеосвязи мне звонит человек, от которого я меньше всего этого ожидаю. Учитывая некоторые обстоятельства.
Принимаю вызов и жду, когда на экране появится до боли знакомое лицо. Одно дело общаться сообщениями и совсем другое увидеться. Пусть и так.
– Твою за ногу, наконец-то! – отборным матом ругается Рид. – Долбаная сеть. Пришлось взобраться на грёбаную вершину горы, чтобы до тебя дозвониться.
Рид Брукс собственной персоной. Мой лучший друг. Мой брат. Не по крови, но по духу…
– Брукс, – не могу сдержать непроизвольную улыбку, растягивающую губы. – Это того стоило. Давно мечтал увидеть твою недовольную рожу.
– Погоди я сяду…
Нецензурно выругавшись, приземляется на скалистый уступ.
– Охренеть ты забрался! – присвистываю, оценивая внушительный вид сверху. – Кирпичей в штаны наложить можно…
– Акрофоб херов, так и не избавился от своей фобии? – насмешливо интересуется он, дёргая ворот форменной армейской рубашки.
– Как сказать… Всё ещё не перевариваю самолёты, – признаюсь я. – А форма, между прочим, тебе к лицу, бро.
– А то! Тёлки вообще кипятком ссут, – самодовольно соглашается он.
– И каково тебе в армии? – обеспокоенно всматриваюсь в его лицо.
– Да отлично. Правда командир – редкостный говнюк. Старый индюк, возомнивший себя непонятно кем. Чёртова заноза в заднице! Я из-за него уже столько штрафных словил, просто звездец…
– Ясно.
– А в целом всё хорошо. Тяжко было первые пару месяцев, но сейчас я привык, – вполне искренне улыбается он.
– Тебе реально нравится там? – не верю я.
Если честно, до сих пор не могу принять тот факт, что друг ушёл в армию по собственной воле. Взял и решил одним моментом. Перемкнуло и всё. Здравствуй, контракт на несколько лет вперёд.
– Вполне. Это то, чего я хотел, Лерой. То, что мне было необходимо, – на полном серьёзе говорит он. – А знаешь какие приёмчики у меня теперь в арсенале? Прямо не терпится уложить тебя на лопатки.
– Мечтай… – фыркаю я. – Ты хоть представляешь насколько усовершенствовалась моя техника за этот год?
– Ой, ой, мать твою! Важный какой, дьявол тебя дери!
– Со мной, между прочим, занимаются лучшие тренера Лос-Анджелеса, – хвастливо сообщаю я.
– Ну разумеется! А так… всё ещё, обтекая потом, готовишь тако для мексиканской мафии, Чемпион? – громко хохочет он.
Не мог не подколоть, конечно же.
– Нет, устроился вышибалой в Авалон, – делюсь последними новостями я. – Это куда приятней.
– Вот только там тебя ещё не было…
– Прикинь, встретил Сандерс пару недель назад.
– Ну так неудивительно, парни говорили, что она за тобой в Лос-Анджелес двинула. Чокнутая. Чё там? Опять на шею вешалась?
Киваю. Угадал естественно.
– Как предсказуемо. Смотрел твои крайние поединки и прошерстил таблицу, – перестаёт смеяться. – Горжусь тобой, дружище, ты молоток! Скоро скинешь нокаутом могучую кучку и заберёшься на самый верх.
– До этого ещё далеко, – с досадой отзываюсь я. – Угадай, где я, кстати…
Показываю ему веранду «Сплэш», выполненную из дерева. Брукс прищуривается, а потом выдаёт очередной поток непечатных слов.
– Серьёзно? – подносит телефон ближе к лицу, дабы убедиться, что это – не обман зрения. – Неожиданно… А говорил, что в Блу Бэй ни ногой…
– Приехал навестить Хью и поздравить мать с днём рождения, – пожимаю плечом.
– Ништяк, – одобрительно кивает он. – Верное решение. Уже видел кого-нибудь из наших?
– Нет. Я только что вылез из душного автобуса. Думал скончаюсь, пока доеду. Духота и интересные пассажиры прямо-таки сделали мой день, – криво усмехаюсь я.
– Могу себе представить.
– Это вряд ли! Голозадый малец, топчущийся на моих коленях. Сектантка, мечтающая отправить меня в рай и мексиканское трио, исполняющее мои любимые песни. И это лишь часть картинки, чтоб ты понимал.
Брукс взрывается неконтролируемым приступом хохота.
– Ну а как прошла поездка в Джексонвилль? – всё же задаёт вопрос, отвечать на который не особо хотелось.
– А что поездка… Всё нормально.
Смотрим друг на друга и некоторое время молчим.
– Не виделся с Ней значит? – продолжает своё расследование Рид.
– С кем с ней?
Делаю вид, что не понимаю, о чём он говорит. Иногда лучше скосить под дурака. Может, прокатит.
– С Онил, с кем же ещё, – пьёт воду из бутылки, внимательно отслеживая мою реакцию.
– Спятил? Зачем мне с ней видеться? – тянусь к чашке, глотаю кофе и начинаю кашлять.
– А если не пиз**ть?
Сука, как насквозь видит.
– Брукс, я провёл в Джексонвилле всего одну ночь. Не думаешь ли ты, что я потратил её на девчонку, с которой мы уже год как не в отношениях.
– Ну мало ли… Не злись, я просто поинтересовался, зная, что Флорида – это твоё слабое место.
– Нет у меня никакого слабого места, закрыли тему, – раздражаюсь я.
– Да не кипятись ты, нет так нет, – успокаивает меня он, всем своим видом показывая, что так не считает. – Передавай привет придуркам Осмо и всем остальным, если вдруг с кем-то пересечёшься. Пойду я. Меня там, наверное, уже с собаками ищут.
