Чёрт… Сколько пропущенных звонков и сообщений от Дженнифер!
Перезваниваю, потому что грудь наполняется необъяснимой тревогой. Явно что-то случилось, и меня это очень беспокоит.
– Джен, – вздыхаю с облегчением, когда мне всё-таки удаётся до неё дозвониться.
– Онил, привет. Ты в городе?
Не нравится мне её голос. Какой-то глухой, надломленный и странный.
– Прилетела два часа назад. Еду домой, – сообщаю, сворачивая в сторону центрального авеню.
– Хорошо.
– А что случилось?
Моё волнение усиливается, но подруга, похоже, не желает объясняться по телефону.
– Ты можешь приехать ко мне? Это срочно.
Да. Определённо не всё в порядке. По её тону предельно ясно.
– Конечно я приеду, – с готовностью соглашаюсь.
– Тогда жду, – она сбрасывает вызов первой, и я, ничего не понимая, прибавляю газу.
Телефон снова разрывается громким рингтоном.
Входящий от Рида вынуждает нахмуриться. Он никогда не звонит мне по утрам. Да ещё и вот так настойчиво.
– Алло.
– Смит тебе звонила?
– Ддаа. Только что. Просила приехать к вам домой.
Больше он ничего не спрашивает. В трубке раздаются короткие гудки, и мне лишь остаётся строить догадки относительно того, что между ними происходит.
К сожалению, на Хоуп Стрит я оказываюсь лишь спустя сорок минут. Приходится постоять в утренней пробке, образовавшейся совсем некстати.
– Джен, – хлопаю дверцей и направляюсь ей навстречу.
Она сидит на ступеньках и покручивает пальцами брелок от икса, припаркованного неподалёку.
Машина, кстати, непривычно грязная.
– Привет, – здоровается мрачно.
Целую её в щёку. Замечаю, что выглядит подруга неважно. Бледная. Не выспавшаяся.
– Ты жутко меня напугала. Что у вас стряслось?
Мы встречаемся с ней глазами, но она тут же спешит отвернуться.
– Джен.
– Не задавай сейчас вопросов, ладно? – просит, вытирая щёки тыльной стороной ладони.
– Господи, да что такое?!
Присаживаюсь рядом и обнимаю её.
– Роуз…
– Да, Джен? – осторожно поглаживаю по спине.
Качает головой.
– Идём, поможешь мне.
Встаёт, направляется в дом. И мне ничего не остаётся, кроме как пойти за ней следом.
– Ты расскажешь мне… — осекаюсь на полуслове, потому что на глаза попадается ряд цветастых чемоданов, выстроенных у порога.
Плохо дело…
– У тебя в жуке хватит места? – спрашивает, застёгивая молнию. – Там наверху ещё один остался. Лучше бы нам запихнуть всё это к тебе. Я не хочу больше ездить на его машине.
Раскладывает ручку чемодана.
– Джен…
Я настолько шокирована этой картиной, что просто теряю дар речи.
– Открой багажник, пожалуйста, – просит она. – И возьми вон ту синюю сумку. Там все мои документы.
– Ладно, – мямлю рассеянно.
Мы снова покидаем дом. Пересекаем зелёную лужайку, вместе подходим к моему жуку, и я помогаю ей поднять пузатый чемодан. Чтобы разместить его рядом с моим рабочим.
– Джен, ты уверена, что поступаешь правильно? – уточняю тихо.
– Абсолютно уверена. Как никогда! – отвечает, ни секунды не раздумывая.
Чтоб меня…
– Вернусь через пару минут и поедем.
– Куда?
– Я нашла квартиру.
Внезапно тишину спокойного солнечного утра нарушает рёв двигателя несущегося по улице авто.
Гелендваген Рида резко тормозит у тротуара, а сам он, выбравшись из машины, со всех ног торопится к нам.
В форме.
Видимо, тоже сорвался с работы.
– Где ты была? – орёт, рывком хватая Дженнифер за руку.
Зол как чёрт. Это чувствуется моментально.
– Отпусти!
– Я. Спрашиваю. Где ты была?
– Тише, Рид. Поаккуратнее с ней, – не могу не вмешаться, потому что он ведёт себя крайне грубо.
– Я всю ночь тебя искал. Где ты была, Дженнифер? – игнорирует мои слова, встряхивая её словно тряпичную куклу.
– Убери от меня свои руки! – кричит она в ответ.
– Смит…
– Я сказала тебе, Брукс! Убери от меня руки! Отойди от меня! Не прикасайся!
Её взгляд полон решимости.
– Какого хера?
Брукс замечает чемоданы.
Девчонка сбрасывает его ладонь со своего плеча и снова возвращается в дом.
– Смит! – нагоняет её у двери, но она, оттолкнув его, исчезает в прихожей.
Закрываю багажник и тоже спешу туда, потому что, судя по их диалогу, звучащему на повышенных тонах, скандал лишь сильнее набирает обороты.
– Ребяяят.
Робко заглядываю в гостиную и на кухню.
Пусто. Значит, наверху.
Поднимаюсь по ступенькам и застаю их в спальне. Дженнифер снимает с вешалок оставшиеся вещи, а Рид пытается ей помешать.
– Я сказал тебе! Ты никуда не уйдёшь!
– Не смей мне указывать! Я – не твоя собственность!
– Верни на место! – требует он.
– Нет. Это точка, Брукс! Слышишь, точка!
– Замолчи! – выдёргивает платье из её рук и швыряет его в сторону. – Давай поговорим, прошу.
– О, теперь тебя потянуло на разговоры! Ну надо же, дождалась! – выплёвывает саркастично. – Поздно! Я ухожу!
– Смит… Не делай этого!
Рид мечется как тигр в клетке. Наблюдает за тем, как она собирает чемодан, и хватается за голову, запуская пальцы в волосы.
– Онил, скажи ей! – смотрит на меня с острой мольбой во взгляде.
И, наверное, таким растерянным я его не видела никогда.
– Не смей просить у неё помощи, Брукс! У кого угодно, но только не у неё! – тычет в меня пальцем.
– Смит…
Бросается к ней. Заключает в кольцо своих рук.
– ПУСТИ МЕНЯ! Я УХОЖУ ОТ ТЕБЯ! УХОЖУ, БРУКС!
– Ребят, вам надо поговорить, – осторожно вклиниваюсь.
– Нет. С меня достаточно!
Освободившись, возвращается к своему занятию.
– Прекрати их складывать! ПРЕКРАТИ! – басит он, рассвирепев.
– Отойди, Рид!
