– Та расслабься, Онил! Я никому не рассказывал про наш маленький секрет.
– Брукс, пожалуйста, не напоминай, – стыдливо прячет лицо в ладонях.
– Ты была в хлам и начала приставать ко мне. Подууумать только! Полезла целоваться! – нарочно раззадориваю девчонку.
– Я вовсе не собиралась тебя целовать! – вспыхивает подобно фейерверку.
– Ну конечно!
Ржу, глядя на то, как её щёки стремительно заливаются румянцем.
– Это было временное помутнение разума, – оправдывается она.
– Дыши. Я уже сто раз говорил тебе, что между нами ничего не было. Но чёрт! Видела бы ты своё испуганное лицо утром! Давай скорей под одеяло заглядывать. Проверять: голая ты там или нет.
Хохочу, изображая вселенскую панику.
– Вот что значит пить до беспамятства...
– Брукс, ну пожалуйста, остановись! – умоляет, окончательно выпадая в осадок.
– Ладно-ладно. Напоминаю, как было. После гулянки мы поднялись ко мне в номер. Пропустили ещё по стаканчику, поболтали, и ты отключилась. Я не стал тебя будить.
– Спасибо, успокоил, – произносит сконфуженно.
Встаю. Слишком резко. Покачнувшись, ловлю равновесие и вскидываю вверх указательный палец.
– Давай, Онил. Пить в одиночку – отстой.
Достаю с полки стакан и с грохотом ставлю его не стол.
– Бери.
– Мне на рейс послезавтра вечером, – протестуя, выставляет вперёд ладони.
– Пффф, так это ж нескоро, – беззаботно отмахиваюсь, прицеливаясь горлышком бутылки в центр стакана.
– И за что пьём? – вскидывает бровь.
– За то, чтобы Смит меня не бросила, – подмигиваю я ей.
Она в ответ поджимает губы.
Как бы я тут показушно не веселился, а всё к тому идёт.
– Брукс, – берёт меня за руку. – Поезжай сейчас домой.
– Я жду, когда она остынет.
– Не надо ждать. Надо ехать и разговаривать! – наставляет сурово. – Извинись, расскажи ей правду. Всё просто.
Всё просто. Если бы…
– Не могу.
– Что ещё за глупости?! – с досады качает головой. – Ну ты ведь не изменяешь ей!
– Нет конечно.
– А она думает иначе! Ты же сам слышал. Так что ноги в руки – и езжай убеждать её в обратном. Пс… Рид, – наклоняется ближе ко мне, – скажи честно, ты в тайне от Джен следишь за делом её отчима, так ведь?
Встречаемся взглядами.
– Да.
Опускаю глаза. Смотрю на её пальцы. Точнее на кольцо.
– Откуда оно у тебя?
Слишком похоже на то самое...
– Джулианна вернула подарок… Картера.
В памяти всплывает одна картинка: Лерой у Фэнити, накануне её дня рождения. Я ещё пытался его там арестовать.
– Знаешь, что это за кольцо?
– М?
Говорить или нет?
– Брукс… – выжидающе на меня смотрит.
– Картер купил его перед поездкой в Джексонвиль. Ещё тогда, четыре года назад.
Она разом бледнеет.
– Подожди… то есть… но я не понимаю…
– Лерой прислал мне фотку. Я не помню дословно его сообщение, но там было что-то из разряда: «Если она скажет да, приедешь на свадьбу?»
Наливаю себе ещё виски.
– Я пытался объяснить ему, что ты мелкая. Что вам рано, что момент неподходящий, но он меня не слушал...
Поднимаю глаза на девчонку и тут же начинаю жалеть о сказанном.
Ты – кретин, Брукс. Язык твой – враг твой!
– Онил…
– Нормально всё.
Где ж нормально? Ревёт в три ручья.
– Роуз…
Твою мать...
Подхожу к ней. Обнимаю, привлекая к себе. Глажу ладонью по волосам.
– Тихо.
Судорожно тянет носом воздух и начинает рыдать. Так горько, что сердце рвётся в клочья.
– Прости меня, пьяного дурака. Не надо. Не плачь.
Дебил.
– Я… не могу, Рид. Не могу…
– Держись. Поняла? – стискиваю челюсти и закрываю глаза. – Потерпи немного.
В кого я превратился за это время? Зачерствел до невозможного. Робот грёбаный.
– Не отпускай Смит. Не отпускай, если любишь, Рид… – шепчет девчонка, задыхаясь.
– Не отпущу.
– Берегите… Дорожите друг другом сейчас, в эту самую минуту. Потому что однажды… завтра просто может не наступить.
***ть. Её слова будто острые ножи.
– Иди к ней, Рид. Я в порядке.
Нет. Не в порядке. От слова совсем.
Отодвигается, спешно вытирает щёки. Берёт бутылку виски и наполняет свой стакан.
– Прости меня, Роуз.
И мой голос всё-таки предательски дрогнул.
– Да за что… Возитесь со мной, а я вместо благодарности только без конца на всех срываюсь.
Пьёт, зажмуривается и выдыхает.
– Зак уехал? – спрашивает она вдруг.
– Нет. По-прежнему работает в «Логове», сказал, что временно отложил свой отъезд.
– Зря… – качает головой. – Глупо ждать. Посмотри на меня, разве по совести его обманывать?
– Вы расстались? – интересуюсь осторожно.
Не моё дело, но так и подмывает спросить.
– Расстались, – кивает и грустно улыбается. – Он хороший, по-своему мне дорог, но… у нас ничего не выйдет. Я так ему и сказала. Не хочу лгать. И ему, и себе.
– Это твоё право, Роуз.
– Знаешь, было крайне глупо с моей стороны пытаться забыть Картера за его счёт.
Ещё какое-то время мы сидим молча. Каждый думает о своём. Хотя, наверное, наши мысли всё же пересекаются.
– Я пойду.
– Вызвать тебе такси? Мне-то за руль тоже нельзя теперь.
– Не. Пешком пройдусь, полезно.
Иду в прихожую. Присаживаюсь и обуваюсь.
– Шерстяной, уйди, не мешай! – отгоняет кота, решившего поиграть с моими шнурками.
– Освальд, ну правда свали. Не то заберу с собой.
Отодвигаю настырную кошару.
– Знаешь, не могу заставить себя пойти на кладбище, – вдруг признаётся Роуз.
Непроизвольно замираю и напрягаюсь.
– А ты там был? Ну с тех пор как…
– Нет.
Резко поднимаюсь с пуфика.
