Открываю духовку и ставлю туда лазанью.
– Никакой от тебя благодарности! Звездой тебя сделала. Во всём потакала. Претензии свои куда поглубже засунула! Сколько всего терпела! – кричит она громко.
– Зачем терпела? – не понимаю я. – Так не должно быть!
– Потому что любила и люблю.
– Хватит.
– А вот скажи, твоя семья этот поступок в отношении меня одобряет? Что думает по этому поводу твоя мама? А сестра?
– Причём здесь моя семья? – вытираю руки. – И перестань, пожалуйста, постоянно втягивать в нашу жизнь Джулианну.
– Твоя сестра видит ситуацию со стороны. Послушал бы её…
Ну ясно.
– Мне пора. Таймер поставил, не забудь про духовку, – забираю со стула куртку.
– Не уходи.
Молча прохожу мимо.
– Картер. Останься, побудь со мной.
– Не начинай, пожалуйста, ладно?
Обуваюсь и забираю зажигалку с полки.
– Тогда вообще больше не приходи! Понял? – кричит мне в спину.
– Спокойной ночи, Эмбер.
– Да пошёл ты!
Громко хлопает дверью.
Сажусь на ступеньки и вставляю в рот вожделенную сигарету. Прикрываю глаза.
Час от часу не легче. Но в том, что случилось, ты виноват сам…
*********
Алостор Забини со сдержанной улыбкой на лице любезно провожает какого-то мужика, упакованного в дорогой костюм.
– Лерой, – кивком головы приглашает войти. – Моника, ко мне никого не впускать, я занят.
– Поняла, – отзывается блондинка, усердно строившая мне глазки в течение последних пятнадцати минут.
Дура.
Поднимаюсь с кожаного дивана и направляюсь в сторону кабинета.
– Дверь прикрой как следует, – командует Забини, заглядывая в бар. – Выпьешь со мной?
– Нет, у меня бой в понедельник. Забыл?
– Вот об этом я и хочу поговорить.
И всё-таки дерьмовое предчувствие никогда меня не обманывает...
– Ну и? – выжидающе на него смотрю.
Пьёт себе беззаботно виски, и это очень нервирует.
– Лерой, в этот раз ты должен проиграть, – сообщает, отставляя пустой бокал.
Вопросительно вскидываю бровь. Уж от кого не ожидал услышать нечто подобное, так это от него.
– Да с чего бы?
– С того, что так надо, – бросает он недовольно.
– А кому конкретно надо, Алостор? – прищуриваюсь и подаюсь корпусом вперёд, опираясь ладонями о широкий стол. – Тебе? Моему сопернику? Или его крыше?
– Сядь и послушай, – повышает голос.
– Насиделся в коридоре, давай уже выкладывай как есть.
Забини устраивается в кресле и, хмуро на меня уставившись, принимается постукивать по столу пальцами.
– Угрозы. Нападение. Поджог спортзала. Да-да, не смотри на меня так, я в курсе.
– Запугивают, – пожимаю плечом.
– Ты понимаешь, что всё это серьёзно?
– Понимаю. Но я привык к честной борьбе и с удовольствием уступлю свой титул тому, кто надерёт мне задницу. Ты же знаешь…
– То-то и оно, что никому этого сделать не удаётся, – ворчит и снова тянется за бутылкой.
– Пока не удаётся, – поправляю я его. – Всегда найдется тот, кто захочет и сможет отобрать победу.
– Лерой. Мы должны уступить сейчас… – повторяет с нажимом.
– Ну зашибись! – закатываю глаза. – Столько карабкаться на самый верх, а потом тупо отдать титул, заработанный потом и кровью, какому-то трусливому ушлёпку? Я правильно тебя понимаю?
– Не горячись, – пытается меня успокоить. – Кто же знал, что ты так долго будешь держать при себе то, что понадобится другим.
– Пусть заберут, – отзываюсь я невозмутимо.
– Ты – лучший боец в своей весовой категории. Быстрый, техничный. Номер один. Об этом знают все! – поёт мне дифирамбы. – Богат, знаменит. Дай другим покуражиться. Уступи.
– Всё с тобой ясно, – зло усмехаюсь.
– Да что тебе ясно, идиот?! – стучит по гладкой дубовой поверхности кулаком.
– Думаю, ты взял те деньги, которые мне предлагали за проигрыш, – хмыкаю, доставая зажигалку и пачку сигарет.
– Да что ты! А ты не думал о том, что я о тебе пекусь! И о своём будущем внуке или внучке! – орёт, брызжа слюной.
– Рассказала?
– Долго скрывать собирались? – гаркает он.
– Она так решила. Сказала, что сама поделится с родителями этой новостью.
– Поделилась, – кивает он. – А заодно и тем, как складываются ваши отношения.
– С этим мы сами разберёмся. Взрослые люди, – сразу даю понять, что не собираюсь обсуждать с ним эту тему.
– А что тут разбираться? Жениться здесь надо, Лерой. И никаких других вариантов, – Алостор предупреждающе сверкает глазами.
– Не надо ставить мне ультиматумы.
– Не надо вести себя подобно мерзавцу. Будешь слушать и делать то, что тебе скажут! – заявляет мне он.
– Мои отношения с Эмбер – это не грёбаный пункт договора. У тебя всё на сегодня? Мне пора на тренировку.
Направляюсь к дверям.
– Стоит мне захотеть – и я с лёгкостью выкину тебя из этого спорта, – бросает в спину. – Если, конечно, твои враги не сделают этого раньше...
Издаёт смешок. Оборачиваюсь.
– Алостор, ты ведь взрослый мужик. Опускаешься до шантажа? – насмешливо вскидываю бровь. – Низко и подло. Не кажется?
– Что поделать, времена такие…
– Дерьмо продажное.
– Ты мне тоже никогда не нравился, – признаётся он невозмутимо. – Но ради счастья дочери наступлю даже себе на глотку.
– И?
– Подумай, поразмышляй… Тебе ведь дорого то, чем ты занимаешься. Ну а пока думаешь, запланированные бои будут отменены, – сообщает, наливая себе очередную порцию виски. – Все до единого.
– Ты спятил?
– Скажи спасибо своим друзьям, забившим панику. Именно они уговорили мою дочь принять это решение. Все о тебе беспокоятся, заметь… А мне это только на руку.
Какого хера? Кто просил…
– Не делай этого. Ты испортишь мне репутацию! Чемпионы так себя не ведут.
– Уже поздно.
– Цирк разыграл передо мной? – догадываюсь я. – Когда отменили бой на четырнадцатое?
– Утром. Так что отдыхай. Проведи время с пользой. Например, с семьёй. Будущей.
Сука…
