В конце концов Зандер сдался и перестал притворяться, что случившееся ему безразлично. Ещё пару дней он потратил на то, что гонял по окрестностям на спортивном акселе с такой скоростью, словно за ним гнались черти. Эта смертельная гонка, естественно, закончилась аварией, когда гонщик не вписался в очередной поворот и со всей дури влетел в дерево. Мотоцикл взорвался, а изломанное тело ура отбросило на скальный выступ. В общем, мало ему не показалось. На короткий период времени физическая боль немного приглушила душевную, однако, восстановив своё тело, ур пришёл к выводу, что намеренно причинять себе увечья – это не выход, тем более, что запас его энергии был не бесконечен, а пополнить его без Коры было невозможно.
В один из дней Зандер отправился в Лигонду то ли для того, чтобы подстраховать Рэйен, если Кайден соберётся всё-таки с ней рассчитаться за своих людей, то ли просто немного оттаять душой рядом с весёлой и жизнерадостной девушкой. Увы, и этот его план не сработал, пробыв в городе всего полдня, он вернулся. Никаких попыток нападения Кайден больше не предпринимал, даже его гвардейцев никто рядом с городом теперь не замечал, было очень похоже на то, что лорд Заккари отказался от мести, по крайней мере, на время. Оно и понятно, сейчас Кайдену было не до войны, у него имелось более увлекательное занятие.
Но главная причина поспешного бегства Зандера обратно под крышу своего дома лежала за гранью соображений о целесообразности, он почувствовал себя третьим лишним в компании Рэйен и Алекса. Не то чтобы эти двое сошлись и из друзей превратились в любовников, но между ними теперь явственно наблюдалась духовная близость, им было хорошо и комфортно вдвоём. Мешать ангелу, переключая на себя внимание Рэй, Зандер не стал, он искренне порадовался за своего старого друга и оставил сладкую парочку наслаждаться обществом друг друга без помех. Мысли о предложении Сабина в последние дни всё чаще начали посещать неприкаянного ура.
– Можно и поговорить,– раздался довольный голос Демиурга из кресла за спиной Зандера.
– Как ты это сделал? – вопрос прозвучал глухо, но уже без неприязни, словно брошенному венну просто было любопытно выяснить подробности манипуляции, проделанной Демиургом с его женщиной. – Зачем, мне понятно, вам с Гором нужен Демиург, а Кора была препятствием. Но как ты заставил её меня бросить?
– Никак,– беспечно откликнулся Сабин,– Демиург не может вмешиваться в личную жизнь Игроков своего мира, это чревато весьма неприятными последствиями как для мира, так и для самого Демиурга.
– Но с чего бы ей вдруг пришла в голову эта безумная мысль?! – раздражение всё-таки прорвалось сквозь напускное спокойствие Зандера. – У нас ведь всё было хорошо.
– Уверен? – Сабин с интересом разглядывал своего собеседника, никак не реагируя на его агрессию. – Мне так не показалось.
– Что тебе вообще могло показаться, если ты Кору даже не видел? – продолжал наступать Зандер.
– Я вижу всех Игроков моего мира,– спокойно пояснил Сабин. – Ты не забыл, что я – Демиург?
– Всё равно, у Коры не было причин меня бросать,– процедил Зандер,– я ведь отказался от твоего предложения ради неё.
– Потому что не был уверен в своих чувствах к ней,– закончил вместо него Сабин.
– С чего ты…,– начал Зандер, но осёкся, признавая правоту своего собеседника.
– Она ведь не человек,– продолжал Демиург, словно его и не перебивали,– у веннских женщин интуиция развита гораздо сильнее, особенно, в вопросах, касающихся чувств. Припомни, как ты себя вёл, когда в твоём доме появилась молоденькая симпатичная девчонка.
– Кора меня приревновала? – у Зандера от удивления аж перехватило дыхание. – Но это же глупо, просто мне было забавно рассказывать Рэй о магии, она такая любознательная.
– Это ты сейчас врёшь мне или себе? – насмешливо поинтересовался Сабин.
– Да ты сам ли не ревнуешь, Демиург? – Зандер уже пришёл в себя и изобразил на лице ехидную улыбочку.
– Мне нет смысла ревновать,– было видно, что признание даётся Сабину нелегко,– Рэйен считает меня чудовищем и старается избегать, так что о тёплых чувствах речи даже не идёт. Но ты лукавишь, ур, переводишь разговор с болезненной для тебя темы.
– Хорошо, ты прав,– признал Зандер,– я немного увлёкся, вспомнил свою прошлую жизнь, где мы с Эйвис были близки, но это же не причина, чтобы меня бросать.
– Нет, причина в другом, я полагаю,– задумчиво произнёс Сабин. – Кора не захотела, чтобы ради неё ты пожертвовал своим будущим, а потом всю жизнь сожалел о своём решении.
– Чушь собачья! – Зандер буквально взорвался. – Кора не могла знать о нашем разговоре.
– С чего ты это взял? – Демиург снисходительно улыбнулся. – Я ведь тебе говорил, что вижу всех Игроков своего мира. Во время нашей беседы Кора находилась в библиотеке.
– Ты об этом знал?! – ур едва не подавился своими словами. – Почему ты меня не предупредил? Это же подло.
– Зандер, перестань искать виноватых,– покачал головой Сабин,– постарайся сохранять объективность, ты ведь уже не безусый юнец.
– О чём ты говоришь? – мрачно пробурчал ур.
– Если тебе есть, что скрывать от любимой женщины, то грош цена такой любви,– спокойно пояснил свою мысль Демиург. – Кора поняла, что ты сомневаешься в своих чувствах, а значит, рано или поздно начнёшь сожалеть о своём поступке. Сначала ты будешь винить себя за глупость, а потом твоё раздражение перекинется на твою женщину и превратит вашу жизнь в ад. Она предпочла уйти, чтобы хоть ты нашёл своё счастье.
Некоторое время Зандер хранил молчание, пытаясь отыскать ошибку в рассуждениях Демиурга. Праведный гнев в его душе постепенно уступил место сомнению, а потом надежда загорелась в его глазах.
– Спасибо, Сабин,– с чувством произнёс он,– теперь я знаю, как вернуть Кору.
– Разберись сначала в себе, Зандер,– спокойно посоветовал Демиург,– загляни в своё сердце. – На мгновение Зандера словно парализовало, именно это сказала ему Кора. Не следует искать ответов во вне, они находятся в тебе. Он вспомнил, с какой болью она смотрела на своего мужчину, который когда-то клялся ей в вечной любви, а выяснилось, что он и сам не был в ней уверен. – Ты пойми,– продолжал увещевать Сабин,– каким бы мерзавцем ни был Кайден, но у него сомнений нет, он искренне любит Кору и жизнь свою положит на то, чтобы сделать её счастливой. Если ты не можешь сказать о себе то же самое, то лучше отойди в сторону, не разрушай её жизнь.
– Как когда-то сделал ты сам? – Зандер всё-таки не удержался от шпильки. – Пытаешься исправить свою собственную ошибку?
– Нет, у меня не было сомнений в своих чувствах,– спокойно ответил Демиург,– я никогда не любил Кору как женщину, воспринимал её просто как партнёра по практике и не пытался её обмануть. Это она сама обманулась, приняв мою благодарность за любовь, но в этом нет моей вины.
Зандер угрюмо засопел и отвернулся к окну, он молчал, и с каждой секундой его лицо приобретало всё более мрачный вид. Сабин тоже умолк, давая своему собеседнику осознать истинное положение вещей. Он не стесняясь наблюдал, как меняется выражение лица ура, а тот, казалось, даже не замечал этого. Наконец, видимо, разглядев что-то важное, Демиург поднялся из кресла.
