Двое мужчин стояли у камина и спорили о чём-то на повышенных тонах. При звуке открывающейся двери они резко обернулись, да так и застыли в шоковом состоянии. Впрочем, Вертер оказался примерно в таком же положении, потому что никак не ожидал столкнуться в реальности Таласа с главой клана Заккари. Нужно отдать должное Кайдену, ему потребовалось не более пары секунд, чтобы преодолеть шок, вызванный неожиданным появлением его заклятого врага. Используя Магистра, как живой щит, он выхватил из кобуры лучевик и выстрелил, практически не целясь. Всё, что оставалось Вертеру – это захлопнуть дверь, чтобы Даня с Максом, стоявшие за его спиной, не пострадали от случайного рикошета, и отпрыгнуть в сторону с линии огня. Закрываться энергетическим щитом ему не хотелось, так как в данной ситуации свобода передвижения была важнее.
Ослепительно-белый луч скользнул по портьере, рядом с которой только что стоял Защитник, прожигая в ней солидную дыру. Вертер со всей возможной скоростью рванул под защиту ближайшего шкафа, чтобы не дать Кайдену расстрелять себя в упор. Однако, как вскоре выяснилось, охота на давнего врага на этот раз не входила в планы мастера Заккари, впрочем, как и защита одного из Магистров Ордена. Вместо того, чтобы прикрыть отступление своего высокопоставленного собеседника, Кайден приставил лучевик к его груди и спустил курок. Тело Магистра мешком повалилось на пол, не издав ни единого звука, а стрелок без лишних рефлексий растворился в воздухе.
Такого Вертер никак не ожидал, однако не стал отвлекаться на негодования по поводу неадекватного поведения бывшего командора, сейчас самое главное было постараться спасти умирающего, пока тот ещё не покинул этот свет. К счастью, Защитник успел вовремя, мощный заряд энергии буквально выдернул сознание Магистра из лап смерти, тот открыл глаза и… улыбнулся. Нет, это вовсе не была злорадная усмешка, как можно было бы ожидать, напротив, это была счастливая улыбка, словно умирающий испытывал прямо-таки заоблачное блаженство. Потом по лицу Магистра пробежала судорога боли, и он потерял сознание. Вертер продолжал накачивать энергией тело раненого до тех пор, пока ни прибежали его напарники. Макс сменил Защитника, а Даня занялся восстановлением прожжённой грудной клетки Магистра.
– Даня, ты, как только справишься, сооружай свою ловушку,– распорядился Вертер. – Макс, на тебе охрана Творца.
– А ты куда собрался? – поинтересовался Даня.
– Попробую догнать нашего подселенца,– рука Вертера невольно потянулась к рукоятке меча,– в этом теле его уже нет. Да, сделал нас мастер Заккари,– посетовал Защитник,– нам ещё повезло, что он не выстрелил Магистру в голову, теперь хоть есть шанс допросить этого бедолагу, когда он очухается.
– А разве подселенец не вернулся в свою пятимерную Реальность? – Макс удивлённо поднял глаза на Вертера. – Вер, ты же не собираешься встречаться с ним в его родном мире?
– Я бы не стал,– Защитник неуверенно пожал плечами,– но боюсь, один наш общий знакомый втемяшил в свою больную башку, что грехи Талаского кровопийцы несовместимы с его дальнейшим пребыванием среди живых. Я быстренько, только вправлю мозги нашему Демиургу и вернусь к вам.
Пятимерная Реальность встретила Вертера привычной болью и тошнотворным мельтешением образов. Впрочем, у Защитника уже имелся приличный опыт выхода в этот мир, и через пару минут он уже довольно бодро оглядывался по сторонам, пытаясь отделить естественные формы пятимерной Реальности от наведённых галлюцинаций. Уроки Антона не прошли даром, Вертер уверенно сотворил себе довольно достоверную копию своего трёхмерного тела и представил себе образ Сабина. В данном случае было совершенно неважно, как сам Сабин визуализировал своё тело, для обнаружения Демиурга достаточно было нескольких атрибутов, которые в сознании Вертера ассоциировались бы с искомым объектом. Через минуту он уже смог рассмотреть высокую мужскую фигуру, стоящую к нему спиной.
– Куда это ты собрался, Санни? – невинно полюбопытствовал Вертер.
Сабин невольно вздрогнул и обернулся. Нужно прямо сказать, видо́к у него был настолько устрашающий, что Вертер с трудом удержался, чтобы ни схватиться за меч. Пятимерный вариант Демиурга здорово напоминал изображение демона с древних буддийских тханок, только выглядел он ещё страшнее и отвратительней. Демон виновато улыбнулся, обнажая длинные загнутые клыки, и перед Вертером появился Сабин в привычном им обоим виде.
– Это ты таким образом решил напугать нашего клиента до смерти? – ехидно прокомментировал Вертер его демонический облик. – Сомневаюсь, что это сработает, вряд ли этот паразит похож на трепетную барышню.
– Как же ты так прокололся? – вместо ответа, Сабин накинулся на Защитника с обвинениями. – Теперь придётся его прикончить.
– Можно поинтересоваться, с какого перепугу мы должны убивать этого урода? – Вертер насмешливо посмотрел на своего визави. – Заселиться обратно в носителя мы ему не позволим, пусть себе гуляет.
– Слишком поздно,– вздохнул Демиург,– для того, чтобы запустить разрушение Таласа, ему достаточно всего лишь на несколько часов захватить сознание какого-нибудь члена Ордена. Не думаю, что такой незначительный акт насилия остановит всю эту банду паразитов. Они ни за что не откажутся от запланированной жатвы, в конце концов, просто заставят Радвилу завершить операцию, хоть бы и против его воли, не даром же они прислали к нему посланца.
– Это ты про Кайдена? – удивился Вертер.
– А ты решил, что твой приятель просто охотится на монстров? – в тон ему произнёс Сабин. – Нет, дорогой мой Защитник, Кайден преданно служит Ордену. Где-то мы прокололись, коли они послали убийцу к носителю Радвилы.
– Думаешь, они просчитали наш следующий шаг? – Вертер недоверчиво покачал головой.
– Понятия не имею,– Сабин только махнул рукой,– но это и неважно. Возможно, просто пришло время избавляться от Магистра, или Кайден проявил инициативу с перепугу. Теперь в любом случае придётся отделаться от Радвилы, иначе Таласу конец. Всё, Вер, пожелай мне удачи.
– Надо думать, ты уже передал бразды правления Землёй своему преемнику,– ехидно поинтересовался Вертер.
– Сам знаешь, что у меня нет никакого преемника,– огрызнулся Сабин. – Думаю, у Демиурга в любом случае больше сил, чем у какого-то паразита. Справлюсь как-нибудь.
– Забудь,– тон Вертера не оставил его оппоненту ни малейшего шанса для возражений. – Когда начинается драка, место Демиургов в зрительном зале.
– И кто же тогда уничтожит Радвилу? – раздражённо бросил Сабин. – Уж не ты ли, Защитничек?
– Угадал,– как ни в чём ни бывало ответил Вертер,– похоже, больше некому.
– Да, я и раньше подозревал тебя в склонности к суициду,– Сабин насмешливо ухмыльнулся. – Что, надоело миры спасать? Можно найти и менее болезненный способ самоубийства, знаешь ли. К чему такой экстрим?
– Надо же, чувство юмора у Демиурга прорезалось,– парировал Вертер.
– Вер, ну ты же не серьёзно? – Сабин бросил стебаться и враз помрачнел. – Тебе не справиться с существом, которое старше тебя на несколько тысяч лет, да ещё на его территории.
