Вертер краем глаза уловил странное движение Сабиновой девчушки и на всякий случай сдвинулся в сторону с линии потенциального воздействия непонятной природы. В том, что это была именно атака, он ни секунды не сомневался. И точно, упругая воздушная волна прошла буквально в паре дюймов от его виска. Однако этим нападение коварного тандема не закончилось, Вертер, скорее, почувствовал, чем увидел вторую атаку юной магички, и сразу понял, что ещё раз увернуться не получится, в том месте, куда ему следовало сместиться, как раз находился Кайден. То, что предпринял Защитник, стало сюрпризом даже для него самого, его меч буквально размазался в пространстве, рассекая энергетическую волну и заворачивая её обратно.
Вертер сразу понял, что этот финт его зачарованный меч продел совершенно самостоятельно, ему самому такое даже в голову бы не пришло. Кайден тоже догадался, каким чудесным образом его давний враг отбил энергетический удар, он отлично знал о свойствах этого клинка, поскольку долгое время тот принадлежал ему, пока ни отправил своего хозяина на смерть. Понимая, что двумя атаками Рэй не ограничится, Кайден отскочил в сторону, чтобы не угодить под следующий удар, однако его предосторожность оказалась излишней, приглушённый крик заставил обоих бойцов прервать поединок и обернуться. Рэй медленно оседала на траву, её правая рука была вывернута под странным углом и висела плетью. Самое странное, что девушка всё ещё находилась за энергетическим щитом. Каким образом ответный удар Вертера его пробил, оставалось только гадать.
– Это невозможно,– прошептал ошарашенный Кайден.
– Сам удивляюсь,– Вертер пожал плечами и легко выбил меч из его руки. – Всё, достаточно на сегодня,– объявил он замершим в ступоре ватажникам. – Выбор очень простой: либо вы убираетесь в своё гнездо и носа оттуда не кажете, либо прямо сейчас ваш начальничек лишится своей головы. Ты как, командор, готов перенести наш спор на своё следующее воплощение? – невинно поинтересовался он у своего беспомощного противника.
Возможно, Кайден в данной ситуации и предпочёл бы расстаться с головой, но ватажники с таким его решением были явно не согласны, да и продолжать драться с этим странным и страшным воином им вовсе не улыбалось. Немного посовещавшись, они согласились убраться восвояси. На Вертера парни теперь смотрели со смесью восхищения и ужаса, а тот, не обращая больше внимания на суетившихся с ранеными ватажников, подошёл к сидящей в полуобморочном состоянии девушке.
– Сложный перелом,– он сочувственно покачал головой. – Хочешь, починю? Я это хорошо умею. – Вертер предложил свою помощь без всякой задней мысли, просто из жалости, но девушка, несмотря на травму, рванулась от него, как от прокажённого, в её глазах заметалась паника, того и гляди грохнется в обморок. – Ну как знаешь,– он пожал плечами и отошёл,– может быть, так даже лучше, по крайней мере, пока кости ни срастутся, тебе будет не до драк.
Кайден помог девушке подняться и повёл её к стоящим на поляне акселям, на полпути он обернулся и окинул Вертера взглядом, полным ненависти.
– Я всё равно тебя достану,– пообещал он на прощанье. – Мне плевать на то, кем ты стал, Вертер, умрёшь ты от моей руки.
– Да не переживай ты так,– улыбнулся Защитник,– нервные клетки, говорят, не восстанавливаются, а то можешь и не дожить до своей кровной мести.
Рёв моторов возвестил окончание неудачного рейда, и ватажники один за другим стали покидать место бесславной битвы. Вертер постоял на лужайке, прислушиваясь, как шум ветра в кронах деревьев постепенно поглощает удаляющийся рокот движков, и отправился в город под названием Лигонда потолковать с местными правителями об организации надёжной обороны. У него не было ни малейшего сомнения в том, что Кайден не оставит это поселение в покое, характер бывшего командора в новом воплощении совсем не улучшился.
27 день червена, 787 год от Исхода
Привет тебе, мой терпеливый и снисходительный друг. Спасибо, что впитываешь без остатка все мои сопли и слёзы своими уже порядком потрёпанными страницами. Это было небольшое предисловие к очередной порции вышеназванных жидкостей, если ты пока не понял. Приходилось ли тебе когда-нибудь испытывать состояние полной беспомощности и безнадёжности? Риторический вопрос, так как ты знаешь не больше моего. Так вот, скажу я тебе, хуже этого, наверное, нет ничего. Чем же я так прогневила свою судьбу, что она сподобилась преподнести мне в подарочек подобный опыт, который я до сих пор не могу переварить? Что-то я подсела на риторические вопросы, тебе не кажется?
Ну вот объясни мне, пожалуйста, с какого перепугу я попёрлась с Кайденом усмирять его взбунтовавшийся город? К чему мне вообще было лезть в эти клановые разборки? Меня ведь даже не просили, так, пригласили прогуляться. Разве я не понимала, что «усмирение» подразумевает кровь? Мне ведь эти люди не сделали ничего плохого, я их даже не знаю. Веришь ли, дневничок, я сейчас часто думаю о том, как бы я себя повела, если бы на пути Кайденовского отряда не появился этот кошмарный Вертер. Неужели я бы тоже участвовала в карательных акциях, убивала мирных жителей? Наверное, мне стоит поблагодарить разгромившего наш отряд воина за то, что не позволил сделаться убийцей. А ведь я пыталась убить его самого, без шуток, старалась изо всех сил. Ради чего? Что за бес в меня вселился?
Что ж, ответ прост, всё было ради того, чтобы угодить Кайдену. Давай, Рэй, признавайся, ты в него влюбилась без памяти, так что даже готова ради этого человека пойти на преступление. В тот момент, когда Кайден попросил меня исподтишка напасть на того мужика с мечом, пока он сам будет его отвлекать, разыгрывая поединок, мне даже в голову не пришло, что это подло. Никогда раньше я такого не делала, и вот сподобилась наконец, причём только потому, что Кайден меня попросил. А как насчёт того, чтобы включить совесть? Неужели любовь может настолько ослепить, что человек уже не в состоянии разделить добро и зло? Может быть, мне просто раньше везло, что я не испытывала подобной привязанности ни к одному мужчине? А то узнала бы о себе много нового. Оказывается, я способна на подлость, кто бы мог подумать. По-видимому, мне не стоит так уж сильно доверять себе, я себя просто-напросто ещё не знаю, да и Кайдена, как выяснилось, тоже.
После того, как защитник Лигонды отделал наше зарвавшееся войско, мы залезли на свои аксели и двинули назад в замок. Вот только задача эта оказалась непростой, двенадцать человек, включая меня и Кайдена, были ранены и в седле держались с трудом. Знаешь, дневничок, мне и раньше приходилось получать травмы, в соревнованиях по длинной руке это неизбежно, но мне никогда не было ТАК больно, как во время нашего бесславного бегства. В итоге, меня тряхнуло в очередной раз на каком-то бугре, и я отрубилась. Ты себе представляешь, что бы со мной случилось, если бы Кайден вовремя ни выдернул меня с падающего акселя? Наверное, то же самое, что случилось с самим акселем, когда он соскользнул с тропы и врезался в дерево. Говорят, взрыв был неслабый. К счастью, я всего этого уже не видела, очнулась прямо в своей постели в замке.
Поначалу всё шло хорошо, мою руку, сломанную аж в трёх местах, завернули в лубок, и я даже смогла заснуть с хорошей дозой обезболивающего, а на следующее утро началось воспаление. Доктор суетился около меня целый день, но к вечеру мне совсем поплохело, я начала проваливаться в беспамятство. Кайден, несмотря на собственные раны, смотался к какому-то знакомому уру за помощью, но того не оказалось дома. Ломануться к официальным урским целителям он не мог, так как Совет кланов объявил его мятежником, и никто не стал бы ему помогать под страхом серьёзных санкций. Его и раньше-то не особо жаловали в высшем обществе, а после недавних событий наш вельможный Заккари стал натуральным изгоем. В общем, я уже решила, что мне суждено опять умереть в юном возрасте, незамужней и бездетной, но тут появился Сабин.
