Я наблюдала за боем Лоренцо и Валентино. Не оставалось сомнений, что последний взбешен, но терпит и не хочет показывать Медичи свою заинтересованность в победе. Сдержанно, чересчур сдержанно он отвечал на выпады. Если бы это был современный бой, его можно было бы легко обвинить в потакании противнику. Но тут на это никто не обращал внимания. Любые поблажки сходили за дань уважения другу и влиятельному человеку.
Валентино проиграл, Лоренцо радостно продемонстрировал всем, кому посвящена эта победа.
А его соперник молча наблюдал, нисколько не пострадав в результате схватки. Один Бог мог видеть, каково ему было, когда другой выделяет ту, что он давно выбрал и считал своей. А сейчас тот, кому ты вынужден подчиняться и не смеешь возразить, прилюдно забирает эту женщину.
– Синьор Валентино очень вежлив, – заметил Никколо.
– Да, он много раз подумает, прежде чем сделает что-то невыгодное для себя.
– А вы его недолюбливаете… Есть причина?
Сказать ему правду невозможно, если только ее часть:
– Он не выручил мою семью, когда отец испытывал трудности.
Никколо особо не поверил, но такой ответ его устроил.
– О, смотрите, сейчас синьор Лоренцо встретится с братом! Обычно у них интересные поединки, ни один не уступит другому.
Я перевела внимание на поле боя.
Появился Джулиано на красивом гнедом коне. Его лицо сияло лучезарной улыбкой. Он приветствовал зрителей, а особенно женщин. Было заметно, что он любит это мир, эту жизнь и радуется каждому прожитому дню. Лоренцо рядом с ним выглядел гораздо старше, но тут дело было даже не в возрасте, а в состоянии души.
Нисколько не смущаясь, Джулиано отыскал меня глазами и послал приветствие прямо при всех.
Зачем он это делает? Показывать такой жест после внимания старшего брата ко мне и ясного посвящения победы избраннице? Для него это игра или попытка продемонстрировать симпатию? Мне это сейчас совсем не нужно. Я вовсе не хотела становиться причиной раздора между братьями. Надеюсь, у Лоренцо хватит ума, чтобы не поддаться на подобные провокации?
Но, судя по лицу Лоренцо, его это задело ни на шутку.
Он что-то сказал младшему брату, Джулиано усмехнулся, и они разъехались в разные стороны, приготовившись к первому столкновению.
Каждый был намерен победить, особенно контрастировал этот поединок с предыдущим.
Кони понеслись друг на друга. Копья скрестились, как и лица. Улыбка по-прежнему не сходила с лица Джулиано, но их глаза, как молнии, отразились друг в друге. Первая схватка прошла, никто не вылетел из седла.
Медленно они разъехались, обдумывая поединок.
Второй выпад был уже осторожнее. Каждый пытался вести себя неожиданно, чтобы застать соперника врасплох.
Джулиано покачнулся и почти свалился вниз, но неимоверным усилием воли он удержался в седле.
Зрители охнули.
– Еще не видел такой схватки между ними, – пробормотал Никколо.
Я напряженно всматривалась в лица братьев. Сейчас Джулиано не улыбался, он был серьезен, как никогда, и намерен победить.
Новая схватка, неудачно резкий рывок копья Джулиано и Лоренцо выпал из седла.
Возгласы изумленных зрителей, не ожидавших такого результата, как гул, разнеслись по месту проведения турниров.
Я чувствовала, что зрители косятся на меня и делают определенные выводы. Никколо с силой сжал рукой подлокотник сиденья.
Лоренцо быстро пришел себя и поднявшись, снова сел на лошадь, но только он попросил подать ему копье с моим шарфом, как Джулиано перехватил его, и держа высоко, замахал им прямо перед моим балконом:
– Эту победу я посвящаю вам!
От такого глупого поведения, я не знала куда деться. Он же провоцирует брата на пустом месте, зачем так поступать без повода с моей стороны? Я его совершенно не знаю.
Сзади него, на коне, сидел мрачный Лоренцо и следил за моей реакцией на победу брата.
Тут даже улыбнуться было странно, а не то, что помахать ручкой.
– Бросьте ему цветок, – прошептал на ухо Никколо, который, видимо, заметил мое замешательство.
Я взяла одну из роз, лежавших рядом и бросила победителю. Он моментально поймал цветок и довольный произведенным эффектом, уехал.
– Мне очень неудобно перед Лоренцо, – заметила я.
Никколо попытался меня успокоить:
– Не волнуйтесь, в этом нет вашей вины, и Лоренцо достаточно мудр, чтобы понимать это и не обижаться на поведение брата. Он уже привык к такому.
– Надеюсь, вы правы и это больше не повторится.
Никколо усмехнулся:
–А вот за это поручиться не могу, Джулиано всегда отличался непредсказуемостью. Если он вобьет себе что-нибудь в голову, то ни за что не оставит свою идею.
– И как быть мне?
– Я понимаю, что вы расстроены, синьорина Бланка, но ведите себя, как обычно. Время само вас рассудит.
Да уж… Время рассудит. Как оно сейчас рассудило мою жизнь, можно только умилиться.
Зрители стали расходиться, и я тоже поднялась:
– Мне сейчас сообщили, что синьора Аррана осмотрели и другие лекари, восстановление займет, по меньшей мере, месяц.
Какая замечательная новость! Сам себя наказал. Пусть полежит и немного остудит свой пыл.
Я вышла и направилась к своей карете, когда меня догнала чья-то служанка:
– Извините, моя госпожа спрашивает, где можно достать подобный щелк с цветами, как на вашем платье?
Наконец-то… Хотя имя госпожа назвать постеснялась.
–Я улыбнулась:
– Передайте вашей госпоже, что скоро будет открыт магазин с подобным шелком и готовой одеждой. Там будет много новинок, с которыми она сможет ознакомиться.
Девушка изумленно захлопала глазами:
– А когда он откроется?
– Не беспокойтесь, я уведомлю всех заранее, мой слуга разнесет визитки-приглашения в каждый дом.
Только я хотела отдать приказ ехать домой, как распахнулась дверца кареты и туда запрыгнул Валентино.
– Что?! Откуда ты…
– Какая ты стала впечатлительная в последнее время. Но только не думай, что покровительство семьи Медичи даст тебе полную свободу.
Я с достоинством на него посмотрела:
– Хватит меня запугивать, пока я получаю от них только внимание и помощь. Например, сегодняшнее присутствие на турнире очень поможет моей торговле.
– Это помощь авансом, и они непременно потребуют своего. Особенно, если ты не справишься со своими обязательствами…
Я с усмешкой покачала головой:
