И пошла по коридору, заряжаясь уверенностью и важностью поставленной на сегодня задачи.
Постучала в дверь.
— Входите.
Я вошла.
У окна, с чашкой кофе, он — Степан Николаев, собственной персоной.
***
Только когда она скрылась в здании бизнес-центра, я подумал, что возможно совершаю что-то плохое, предосудительное. Неправильное.
Зачем её впутал? Зачем послал её туда, в логово к этому хитрому зверю. Не стоит рассчитывать, что мы окажемся умнее его. Он уже поимел меня один раз. Так поимел, что до сих пор болит.
Ладно, всё. Я попытался унять волнение. Не думаю, что этот идиот знает в лицо Лизу, а если и знает, что такого. Нет, точно не знает.
Глупо. Только сейчас понял, как глупо.
Я вышел из машины, прошелся по улице. От волнения забыл о мерах предосторожности и о камерах, которые могу тут быть. Но я слишком беспокоился за Лизу. Почему-то именно сейчас, когда она пошла туда, возникло ощущение, что она больше не вернётся.
Черт. Нахрена я это делаю? Зачем ввязываю её в эти опасные игры?
Снова сел в машину, глянул на часы и тут в зеркало заднего вида увидел полицейскую машину, медленно передвигающуюся по улице.
Сидеть и ждать пока они остановятся и заблокируют мне выезд, было бы глупо. Не очень хочется бегать от полицейских по улицам города. Попадаться именно сегодня я не расположен. Не готов ещё сдаваться.
Поэтому завожу мотор и выруливаю на дорогу. Еду медленно, как раз перед машиной полицаев.
На перекрёстке сворачиваю направо и вижу в зеркало, машина сворачивает за мной. Просмотрел улицу на наличие помех и начинаю набирать скорость.
В этот момент включается мигалка, звучит сигнал и голос из мегафона проговаривает почти над моей головой — Водитель Ауди номер АО триста одиннадцать, сбавьте скорость и прижмитесь к обочине!
— Ага, сейчас, — и я надавливаю педаль газа.
В который раз убегаю от полиции. Внутри себя выключаю режим паники, включаю режим мышление. Главное спокойствие и холодный расчет.
Это они догоняют и не подозревают чего от меня ждать, а моя задача запутать и обмануть.
Вот этим сейчас и займёмся. Сначала по городу веду их в глухой район, там есть где оторваться. В городе погоня может быть только в черепашьем темпе, но и тут стараюсь вовремя проскакивать перед пешеходами и до того, как загорится красный. Несколько улиц и полицейская сирена уже далеко позади.
Да парни, меня так просто не возьмёшь.
Сегодня я на угнанном Ауди. Ничего не стоит снова поменять машину. Что и делаю. Въезжаю на парковку супермаркета. Выскакиваю из машины и ещё до того как услышал полицейскую сирену выкидываю владельца БМВ и сажусь в его тачку. Со стоянки выруливаю в противоположном направлении.
Кажется оторвался.
И только когда проехал минут пять слышу какую-то возню на заднем сидении…
Оборачиваюсь… черт… в детском кресле сидит и смотрит на меня испуганно маленький пацан.
— Черт!
Быстро припарковался у обочины. Выскочил из машины и к магазину.
— Вызовите полицию, там кто-то оставил машину с ребёнком внутри.
— О, Господи! — закричала продавщица, бросила клиентов и выскочила из магазина.
А я тем временем постарался свалить на другую улицу.
Пришлось всё-таки пробежаться и пропотеть. Черт побери, а такое неплохое БМВ.
Дальше я уже не стал рисковать с машинами, прошелся пешком.
Натянул кепку, поправил очки и пошел в сторону центра.
Пусть меня поищут.
***
— Очень приятно, что моей скромной персоной заинтересовалось такое уважаемое издание. Как вы сказали ваша фамилия? — его пронзительный взгляд буравил меня и в глазах уже не было абсолютно ничего того, что было в лифте.
Теперь на меня смотрел холодный, расчетливый человек, знающий больше, чем вы хотели бы ему предложить.
— Березкина, — быстро проговорила я фамилию, предусмотрительно узнанную в редакции. Я же понимала, что они обязательно будут проверять, есть ли такой журналист.
Деловито открыла портфель, достала диктофон, всем своим видом показывая собственную занятость и рутинность этого интервью.
— Могу я предположить вам кофе? — спросил Николаев, рассматривая мои ноги.
— Да. Если можно — без сахара.
Он приподнял бровь.
— Бережете фигуру?
— Стараюсь, — сдержанно улыбнулась я.
— По-моему, вам не о чем беспокоится, — он глянул на мою грудь.
— Позвольте мы начнём, а то у меня на сегодня ещё много работы.
Играю в снежную королеву, как учил Волков.
— Один момент, — Николаев пошел к двери, а я слежу краем глаза.
Открыл дверь, выглянул.
— Вероника…
Но Вероники нет на месте. Тогда он вышел, чтобы самому сделать мне кофе, а я в этот момент, как научил Волков, прилепила жучек к краю стола.
Николаев вернулся быстро. Поставил передо мной чашку ароматного кофе. Видно не пьёт что попало.
— Прошу вас.
— Спасибо.
Я отпила глоток, сглотнула ком, вставший было от волнения и начала интервью.
Пять минут, не останавливаясь, я задавала вопросы, которые предварительно навыписывала в журнале для бизнесменов. Николаев отвечал быстро, почти не задумываясь, с некоторой долей самолюбования и бахвальства. Словно олигарх из Форбс, каковым он не является. Но своими вопросами я выковыривала из него это чувство уверенности и превосходства. Делала то, что делает профи-коуч на тренинге, вселяла в человека уверенность, что он лучше всех.
По времени зазвонил телефон. Волков напомнил звонком, что пора заканчивать и сматываться. Нажала на трубку, сказала отрепетированную фразу.
— Да. Но я не могу, я беру интервью… хорошо. Еду. Простите, — обратилась уже к Николаеву, — мне срочно нужно идти, остальные вопросы задам, если позволите вернуться завтра.
— У меня предложение ещё лучше, — сказал Николаев, в глазах у него потеплело, — давайте поужинаем сегодня и я отвечу на все остальные вопросы.
— Если вам так удобнее, — неуверенно произнесла я.
— Мне очень удобно.
— Ну хорошо, давайте поужинаем, — я встала, захлопнула портфель.
— Куда за вами заехать? — он присел на край стола и обаятельно, как он думает, улыбнулся.
— Я приеду сама, скажите куда? — произнесла я деловито и холодно.
— Ресторан Рибай, у меня там столик зарезервирован, — сказал не без гордости.
