– Месть? – спросил Игнатьев так, будто не слышал большей глупости. – За какую такую провинность?
– Не знаю, – призналась Варвара и тут же добавила: – Я выясню. Обещаю. Может быть, сегодня вечером.
Что-то изменилось. Варвара не могла понять, что именно. Она почувствовала. Вроде бы Игнатьев был такой же: затянутый, официальный, неприступный. Но что-то изменилось, что трудно объяснить, можно только ощутить. Будто растаяла невидимая стена льда. Или показалось?
– Я и не подозревал, что вы занимаетесь изучением человеческой природы. Должно быть, это интересный предмет? – спросил он задумчиво.
Сердечко Варвары радостно ойкнуло: лейтенант читает любимую книгу
[10]. Не только выучил первую фразу.
– Особенно интересны сложные характеры. Этого преимущества у них не отнять, – ответила Варвара, ощутив себя немного Элизабет Беннет.
Игнатьев согласно кивнул. Его смартфон издал трель. Как не вовремя.
– Да… Пусть ждет, буду через десять минут, – сказал он и поднялся, не забыв поправить галстук. – Всего доброго, профайлер Ванзарова. Жду от вас информацию. Если найдете убийцу, не трогайте, оставьте его нам.
И пошел прочь. Будто ничего не было. Эта манера, уходить как гордый гусь, ужасно злила. Настолько, что Варвара готова была бросить в него горсть песка. Или что попадется на детской площадке.
Вот еще, руки пачкать.
Варвара вдруг поняла, что ей чего-то не хватает. Пропажа нашлась просто: горло не болело. Даже ни капельки. Тихонько помалкивало. Делало вид, что вчерашний пломбир остался незамеченным.
Просто чудеса…
32
У картежного шулера в рукаве туз. У Варвары был Тэд. Официально Тэд занимался «информационными технологиями». На самом деле доставал любую информацию, которую бизнесмены тщательно прятали, а их добрые друзья-конкуренты хотели получить любой ценой. Цена обычно была немалая. В цифровом мире Тэд был нечто вроде мастера ключей. У него имелась отмычка от любой двери. Варвара подозревала, что он брался за делишки, о которых лучше не знать. За свободу Тэда она не опасалась: друг был счастливо женат на дочери генерала с тремя звездами на погонах. С таким тестем сесть за решетку надо очень постараться.
Между Тэдом и Варварой еще со школы установилась особая связь, которая в биологии называется симбиоз. Когда маленькая птичка залетает в пасть крокодилу, чтобы выклевать куски зверюшек между клыков. Мишка Горелов, он же Тэдди, он же Тэд, был восхищен умом и сообразительностью Варвары. Настолько, что не делал попыток перейти на другой уровень после дружбы. В школе он защищал Варвару от тупых зверят, которым не нравилась выскочка, перескочившая через четыре класса. А потом помогал бескорыстно и восхищался ее успехами. Правда, бескорыстно в меру. Тэд жил по принципу: «долг платежом красен». Варвару это не смущало. Она знала, что Тэд – один из немногих, на кого можно положиться. Практически всегда.
Звонку Тэд обрадовался слишком. Что означало: он сам собирался позвонить, Варвара опередила. Когда Тэд назначил встречу в кафе-веранде на крыше бизнес-центра, где перед каждым столиком виднелся купол Казанского собора так близко, только руку протяни, Варвара поняла, что Тэду что-то нужно. За дружбу тоже приходится платить.
Она поднялась на лифте и вышла под открытое жаркое небо. К ней направился официант, Тэд его опередил. Подхватил Варвару и поволок к столику рядом со стеклянным ограждением, за которым начинались воздух и бездна.
– Ужасно рад тебя видеть, братка, угощаю! – заявил Тэд, подпихивая меню.
Щедрость Тэда была кстати. Денег у Варвары оставалось в обрез, ровно до момента, как дед высчитает, что на карточке внучки зияет ноль, и подкинет «гуманитарную помощь». Как он называл взносы бедной аспирантке.
С деньгами у Варвары всегда было плохо. Деньги ее не любили. То есть не задерживались. Даже те крохи, что перепадали. Она не могла понять: ну как они так вдруг кончаются? Очередное вдруг случилось опять. А кафе это было пафосным, модным, светским, манерным, напыщенным и очень дорогим. Варвара не рискнула бы здесь выпить чаю с подругой. Раз Тэд угощает, значит, ему что-то очень надо.
Варвара полистала меню, удивляясь наглости цен, выбрала чай с голубыми цветочками.
– Че так скромно? Давай пообедаем!
Щедрость Тэда была недобрым знаком.
– Жарко, есть не хочется, – ответила она, чувствуя, как живот скулит от голода. Ничего, стройнее будет.
– Ну, как знаешь, – легко согласился Тэд и заказал себе большой капучино.
Официант отошел.
– Как дела, братка?
Светская беседа была не самым сильным умением Тэда. Когда имеешь дело с цифрами и хакерами, привыкаешь к конкретному разговору.
– Дела идут, контора пишет, – ответила Варвара позабытой фразой, которую частенько повторял дед.
– За футбол болеешь? Новый труп нашла? – Тэд подмигнул, намекая на недавние события. Про новый знать он не мог.
Варвара сделала вид, что оценила шутку.
– Надо кое-что выяснить, – сказала она.
– Легко! – сразу согласился Тэд. – Говори.
– 14 мая в бутике в ДЛТ, – тут Варвара назвала бренд, – было куплено платье.
– Хочешь такое же?
– Мне надо знать, с какой карточки была сделана покупка. Я не знаю, во сколько точно покупали платье. За весь день у них не может быть больше пяти-десяти покупок.
Тэд уже что-то забивал в записную книжку смартфона.
– Это все? – спросил он, будто ради такого пустяка не стоило время терять. – Фигня вопрос. Вечером, на край – завтра, все получишь.
Опыт научил Тэда не задавать клиенту вопрос «вам зачем?». За что Варвара была благодарна. Не хотелось признаваться, что он прав насчет трупа. И даже не одного.
– У меня к тебе просьбица будет, – сказал Тэд, как конкретный мужчина.
Предчувствия не обманули. От Варвары ждали ответной услуги.
– Если смогу, – осторожно ответила она.
– Сможешь. Полная ерунда, братка, – обрадовал Тэд. Что означало: мало не покажется. – У меня есть клиенты, ну так, ничего особенного. У них там что-то не срослось по бизнесу. Очень просят встречу с тобой.
Тэд смотрел так простодушно, что Варвара растерялась.
– Со мной? – спросила она. – Ты ничего не перепутал? Где я, а где бизнес?
– Точность – наша профессия, – ответил он. – Именно тебя просят. Уверен, неплохо заработаешь. Они обещали. А я прослежу. Согласна?
Уговаривать Тэд умел. Варваре ничего не оставалось, как согласиться. Она спросила, когда будет встреча.
– Чего время терять, – Тэд обернулся и махнул кому-то вдалеке.
