– Аллан, ты за кого меня принимаешь? За одного из своих служащих? Если так, то напрасно – я не из их числа и никогда не буду на тебя работать. Я честно иду с тобой в этот рейд и делаю всё, что ты приказываешь. Но ты не смеешь обвинять меня в том, что я не сделал того, что должен был сделать по твоему – невысказанному! – мнению. Это понятно? Я не умею читать мысли. Это первое. И я не собираюсь драться с девчонками. Это второе. И если ты о чём-то меня не предупредил, то подойди к зеркалу и наори на того, кого в нём увидишь. Надеюсь, я понятно выразился?
Настолько понятно, что в первое мгновение Райли захотелось избить наглеца. Он не сомневался, что получится: первым ударом свалить на пол, а затем добавить ногами. Проучить как следует, до крови. Однако Аллан сдержался. Гнев схлынул, поскольку мальчишка, как ни крути, был во всём прав, и Райли медленно ответил:
– Я прошу извинить меня за резкость, Чарльз. Мой тон и мои слова были недопустимы, в оправдание могу заметить, что известие об отсутствии девушек вывело меня из себя, поскольку у меня есть основания подозревать Сандру в нечестной игре.
– Об этом следовало рассказать до того, как впасть в кому.
– Как ты помнишь, я отключился довольно неожиданно, – грустно улыбнулся Райли.
– Я заметил, – кивнул Пятый.
– Тебе это не показалось странным?
– Честно говоря, нет, – пожал плечами Фрейзер. – Мы отрубались в разное время: кто-то – сразу, кто-то – после мучений.
– И в себя пришли в одно время?
– Да, примерно в одно.
– И мы тоже. – Райли прищурился. – Но при этом, если судить по косвенным признакам, вас вакцинировали, а мы…
– Вам сделали укол, Аллан, всем вам, – сказал Пятый.
– Кто? – удивился Райли.
– Маленькие медицинские дроны. Они прилетали несколько часов назад.
– Инопланетные?
– Полагаю, да.
Несколько секунд директор «Vacoom Inc.» размышлял, глядя Пятому в глаза, а затем протянул:
– То есть пришельцы, несмотря ни на что, всё-таки решили нас спасти?
– Я не могу ничего утверждать, Аллан, но насколько я помню, компьютерная система пришельцев пребывает в глубоком нокауте. То есть инопланетяне не могли направить нам на помощь медицинские дроны.
– А это значит…
– Девушки добрались до рубки управления.
Райли медленно выдохнул. Чуть улыбнулся. Но взгляд его глаз стал очень и очень жёстким.
– Получается, Сандра проникла в систему?
– Но ведь это хорошо? – Фрейзер тоже изобразил улыбку. – Ведь это означает, что наша миссия увенчалась успехом?
– Хотел бы я быть столь же оптимистичным, Чарльз, – буркнул Райли. – Как я уже сказал, мисс Жарр не до конца откровенна, и что она сделает, заполучив контроль над кораблём, – одному Богу известно… Если, конечно, он способен взломать её базу данных.
Пятый улыбнулся, на этот раз по-настоящему, показав, что оценил шутку, но прокомментировать её не успел.
– Куда они направились?
– Продолжили спускаться по шахте.
– Ты уверен?
– Я их провожал.
– Хорошо… – Райли потёр переносицу. – Спасибо, Чарльз. Спасибо за то, что присматривал за нами и… извини ещё раз, что наорал на тебя.
– Всё в порядке, Аллан, – спокойно ответил Пятый. – Я надеюсь, что твои подозрения беспочвенны, Сандра вот-вот выйдет на связь и докажет, что мы… Что мы с ней в одной лодке. В смысле – она с нами.
– Я тоже надеюсь, Чарльз. – Райли начал поворачиваться, собираясь вернуться в казарму, но замер, услышав:
– И ещё я хочу сказать, что знаю, на каком этаже девчонки вылезли из шахты.
– Откуда?!
– Когда я понял, что не смогу их остановить, я отправил за ними микродрон, – просто ответил Пятый. – Он тайно сопровождал их, пока мог, после чего вернулся ко мне.
Фрейзер вытащил из кармана разрядившееся устройство и протянул его Аллану.
…
– Не хочешь оглядеться? – спросила Сандра, увидев, что Октавия заскучала.
Поговорив с Линкольном и разобравшись с важной текучкой, девушки занялись своими делами. Конфетка вернулась в кресло и погрузилась в смартплекс, точнее, в ту часть корабельной сети, которая была ей доступна. Сандра не пыталась её ломать, а набиралась знаний: в точном соответствии с недавно озвученным Октавии правилом изучала, знакомилась, пыталась понять логику инопланетян и принципы, на которых они выстраивали своё цифровое пространство. Разумеется, в скором времени эти знания будут использованы против пришельцев, во благо Сандры и её друзей, но сейчас девушке требовалась информация, и она впитывала её как губка. Погрузилась в работу так плотно, что никак не реагировала на Леди, отделываясь односложными ответами. А иногда – просто бубнила что-то положительное, не вникая и даже не пытаясь вникнуть в заданный вопрос.
Первое время Леди было чем заняться: она внимательно изучила рубку управления, сняла всё на видео, сделала несколько коротких записей с собой, посидела над ними, выбирая лучшие, затем набросала довольно длинный сценарий, добавила несколько видео с собой на фоне Первого Ядра, после чего плюхнулась в соседнее с Конфеткой кресло и заскучала.
Делать ей было решительно нечего, вот Сандра и сделала неожиданное предложение.
– Не хочешь оглядеться?
– А можно? – загорелась Октавия.
– Почему нет?
– А если я кого-нибудь встречу?
– Если встретишь, скажешь, что я разрешила.
Девушки весело рассмеялись. Действительно весело – они уже освоились в рубке управления и чувствовали себя в полной безопасности. Но только в ней.
– А как же «волки»?
– На командном уровне их нет.
– Точно?
– Ты хочешь погулять или нет? – вопросом на вопрос ответила Сандра.
– Хочу, – не стала скрывать Леди. – Очень хочу.
– И я.
– Пошли вместе!
– Я не могу, – вздохнула Конфетка. – Во-первых, много работы. Во-вторых, хочу, чтобы кто-то из нас обязательно оставался в рубке.
– Это нужно? – прищурилась ОК.
– Это на всякий случай, – ответила Сандра. – Страховка.
– Понимаю.
– Мы пока чужие, так что будет лучше, если одна из нас будет всегда здесь.
– А что толку? – Октавия кивнула на защищённое силовым полем Первое Ядро. – Мы ничего не можем.
Намекая на то, что Райли собирался угрожать инопланетянам уничтожением главного компьютера.
– Изнутри можно сделать больше, чем снаружи, – ответила Конфетка. – Как минимум – открыть дверь.
