Леди ОК замолчала.
– И? – ещё тише спросила Конфетка.
– Он сказал, что примет любое моё решение.
– Все они так говорят, – вздохнула Сандра. – А потом начинают кидать детские обиды.
– Ты сейчас серьёзно? – нахмурилась Октавия.
– Серьёзно, но не о Дарреле, я знаю, что он другой, – ответила Конфетка. – И я говорю это не потому что ты моя подруга, а потому что вижу, что он другой: взрослый и разумный.
– Да, Август такой, – улыбнулась Леди. – Он очень внимательно меня выслушал и спросил, понимаю ли я опасность участия в рейде? Я ответила, что понимаю, и он сказал, что не против. Что будет очень волноваться, но не станет меня удерживать, потому что понимает, что участие в рейде в качестве штатного репортёра поднимет меня на невероятную высоту и я не должна упускать такую возможность.
– Тебе повезло, – тихо прокомментировала Конфетка, задумчиво глядя на возвращающегося из коридора Аллана.
– С чем?
– Ни с чем, а с кем – с Бесполезным.
– Да, – коротко ответила Октавия. – Мне очень сильно повезло. Только я чувствую некоторую неловкость от того, что Райли не взял Августа.
– Это его право, – немного странным тоном произнесла Сандра, продолжая смотреть на Аллана. – Он решает, что делать и как.
…
– Понятия не имею, – честно ответил Вагнер.
– Как так? – растерялась Перес.
– Вот так. – Кадет выразительно посмотрел на пилота VacoomA. – Я могу проверить работу реактора, устранить ошибки, но внутрь с гаечным ключом никогда не лазил. Не моя компетенция.
– С гаечным ключом там делать нечего.
– Я – образно.
– Это как? – не поняла Перес, чем вызвала у Вагнера некоторое замешательство.
– Просто пошутил, – нашёлся он через пару секунд.
– Просто?
– Показал, что не знаю даже такой малости.
– Тогда ладно. – Пилот – личный пилот Аллана Райли, между прочим! – разочарованно поморщилась и объяснила своё неудовольствие: – Мне сказали, что тебе приходилось иметь дело с ядерными устройствами.
– Тебе пошутили.
– Потрудись говорить мне «вы». Как старшему и по званию, и по должности.
– Вам пошутили, – тут же повторил Павел. – А мне сказали, что с реактором VacoomA всё в порядке. Тоже пошутили?
– Реактор не задело, – подтвердила Перес. – Но я хотела бы в этом удостовериться.
– Он работает?
– Да.
– В таком случае, всё в порядке.
– Уверен?
– Времени прошло много. Была бы проблема – реактор бы уже взорвался, – объяснил Вагнер.
Несколько мгновений Перес таращилась на жизнерадостного кадета, пытаясь понять, издевается он над ней или говорит серьёзно, после чего покачала головой:
– Совсем забыла, что ты только что из Академии.
– Фактически – я ещё в Академии, – уточнил Павел. И, не удержавшись, добавил: – В русской Академии.
Намекнув, что звание и должность Перес пребывают в другой юрисдикции и он подчиняется пилоту исключительно из вежливости. Перес уточнение поняла, и радости оно у неё не вызвало.
– На «Чайковском» я отрабатывал практику.
– Как я понимаю, не очень удачно.
– Моей вины в случившемся нет. А реактор я запустил.
Пилот помолчала, после чего кивнула:
– Ладно, Вагнер, не обижайся. Я знаю, что ты был молодцом. – Пауза. – Вы все показали себя с лучшей стороны.
– Вы тоже, – ответил кадет. – Вы были под обстрелом, но ухитрились привести клипер сюда. Вы – отличный пилот.
– Спасибо…
В словах Вагнера не было ни намёка на лесть – он действительно восхищался мужеством и мастерством Хуаниты Перес, ухитрившейся не просто завести клипер в ангар, но завести аккуратно, не разбив и не повредив при посадке, которая получилась относительно мягкой.
VacoomA – практически точная копия «Чайковского», разве что чуть меньше размером, располагался ближе к внешнему борту, поскольку Перес сознательно оставила пространство для разворота. Пространства хватало – этот ангар был столь же огромен, как тот, в котором Вагнер провёл последние дни, и в него можно было с лёгкостью поставить ещё два-три клипера. И всё равно осталось бы место для разворота. Да и выглядел VacoomA много лучше «Чайковского»: кабина и носовая часть целы, «спина» не вспорота…
– Все повреждения получены уже здесь, – рассказала Перес, позволив кадету оглядеться. – Знакомьтесь – это Людвиг Микша, мой бортинженер.
Мужчины обменялись рукопожатием.
Павел знал, что вторым пилотом на VacoomA был сам Райли, поэтому уточнил:
– Четвёртый член экипажа?
– Его не было, взяли дополнительного учёного, – ответила Хуанита. И перешла на деловой тон: – Людвиг начал проверку систем, чтобы определить повреждения и составить список того, что нужно будет снять с «Чайковского». Но ты знаешь, в каком состоянии находится твой клипер, и сможешь сказать, на что мы можем рассчитывать.
– Ага.
– Я занимаюсь кабиной, а Людвиг скажет тебе, что делать. – Перес помолчала, разглядывая VacoomA, и закончила: – Работы здесь предостаточно.
…
Все бюрократические формальности, необходимые для прибытия Козицкого в США, были улажены ещё до того, как дознаватель оказался в самолёте. И даже до того, как он выехал в аэропорт. Точнее, не столько для прибытия – благодаря дипломатическому паспорту Козицкий имел возможность въехать в Штаты в любое мгновение, а для того, чтобы дознаватель мог спокойно вести расследование, не отвлекаясь на технические мелочи. То самое расследование, которое в настоящее время имело наивысший приоритет для всех специальных служб мира. Не потому что им так захотелось, а потому что таким было политическое решение руководителей их государств.
Наивысший приоритет, а значит – максимальное содействие.
Детали визита согласовали на уровне министерств иностранных дел, маршрут обеспечили самый удобный и быстрый, для чего пришлось подвинуть и даже задержать несколько регулярных рейсов. Самолёт, разумеется, направили сразу в Балтимор, однако увидеть здание аэропорта изнутри у Козицкого не получилось: его встретили у трапа, молниеносно проверили документы, после чего таможенники отправились общаться с экипажем, а составлявший им компанию афроамериканец лет тридцати пяти кивнул на массивный чёрный внедорожник. Даже на два абсолютно одинаковых внедорожника, которые ожидали важного гостя. В первом только водитель, во втором – водитель и два коротко стриженных здоровяка. В общем, если бы над автомобилями развевались транспаранты: «Министерство внутренней безопасности», в принадлежности внедорожников ещё можно было бы усомниться, а так – нет.
