— Куда? — зашипел покрытый яичными брызгами здоровяк. — Дай тесту постоять. Клейковина муки, белок то есть, должна высвободиться и набухнуть. Боже, за что мне всё это!
Кивком поблагодарив друга за подсказку, я накрыл тесто полиэтиленом. И дело тут даже не в дельном совете. Смотря на то, как мучается Ант, на меня снизошло озарение, что не может быть всё так просто.
— Чего застыл? — заглядывая через плечо, произнес Василий.
— Тесто должно настояться. Да и потом, если я сейчас испеку блинчики до подачи, они остынут.
— Верно, — подтвердил наш временный шеф. — Продолжай.
После этих слов у меня не осталось сомнений в подвохе слишком простого задания. Глядя на то как размахивая кнутами матерится Антоха, а Борщ бракует уже шестую порцию соуса Фобоса, я решил переключиться на джем.
Причина этого решения лежало на поверхности. Люди любят, когда блинчики горячие, а вот соус — необязательно.
Свежая, ещё пахнущая листвой вишня опустилась в промывочное сито. Перед тушением ягоды, нужножно было вынуть косточки, и следуя наставлениям Борща, к этому процессу я решил подойти творчески — не вынимать косточки, а потом просто процедить через крупное сито.
Но Борщ был со мной не согласен. Обозвав это действие халтурой, он безапелляционно сообщил, что мне придётся вынуть каждую косточку. Вот только как?
Таким образом работа всей нашей тройки встала. Антон, покрытый яйцами эмбрион чужого, не знал как можно взбить яйца без стандартных миксера или венчика. Фобос в восьмой раз не смог отбалансировать соус по кислоте и сахару. Ну а я… Кажется, с сегодняшнего дня у меня появится стойкая аллергия на вишню.
— И как я этими кнутами должен взбить яйца? — выдохнул Антоха, плеснув рядом со мной на пол. — Блин, они же…
— Тебе после этого всего ещё и кухню мыть! — усмехнулась Катя. — А заодно и почувствуете, что значит вести быт!
Наши мучения стали для девчонок чем-то вроде представления. И теперь Пуговка, Яда, София и мой гарем не без удовольствия наблюдали за нами.
— Используй щит, — негромко произнёс Фобос.
В отличие от нас, Фобос не сдался даже после восьмой попытки.
— Вылей в него яйца и бей по кромке молотком. Твоя «дверь» начнёт вибрировать, а от вибрации…
— Фобос!!! Дай я тебя расцелую! — подскочил на ноги здоровяк, но поскользнулся на разбрызганых яйцах.
Удивительно, но хоть Вася Борщ и слышал каждое слово, однако никак не отреагировал на этот совет. Это что получается, значит помогать друг другу можно!?
— Вместо того чтобы лобызаться на глазах у девчонок, лучше попробуй его соус, — произнёс я, не сводя глаз с шеф-повара. — Помоги скорректировать по соли и специям.
Бинго! Вася не то, что пропустил мои слова мимо ушей, а даже наоборот, кивнул, одобряя мою подсказку! И я продолжил.
— Но потом, когда Фобос сделают новую порцию овощей. Семён, в твоей технике нет ничего необычного и магического. Придумать как завязать твою готовку на аспект Тауматургии. Вот, — сообщил я прокалывая ножом подушечку пальца.
Удивительно, но Фобос не стал выделываться и махнув каплю крови вытер её о язык.
— Базовое воплощение, — прикрыв на секунду глаза, произнёс он. — Теперь на полчаса я тоже Чернильный маг!
— Ага, — усмехнулся я. — Осталось только научиться рисовать. Действуй!
Фобос кивнул, и на мгновение замявшись, ответил.
— Вишневые пикси.
— Что? — не понял я.
— Вишневые Пикси, — повторил Фобос. — Маленькие вымышленные существа с крылышками. Они обожают вишневые косточки, но не едят мякоть.
Не дожидаясь моего ответа, Фобос вернулся на своё рабочее место и, высунув от напряжения язык, принялся что-то рисовать.
Если честно, никогда не слышал про вишнёвых пикси. Да и Фобос сразу сказал, что они вымышленные. Вымышленные — значит не существует в природе. А значит… Логическая цепочка завертелось в моей голове. И подхватив идею, я тоже не собирался рассиживаться.
Минута быстрой рисовки, и в моём блокноте появились маленькие пузатые купидончики с птичьими головами. А ещё, через две секунды стайка нарисованных существ уже вовсю потрошила вишню аккуратно отделяя мякоть от косточек.
— Браво! — захлопал в ладоши Борщ. — Нетривиальность мышления — это именно то, чего я с самого начала от вас и ждал!
С Антоном, правда, вышла ещё одна закавыка. Мощные удары по литой пластине его щита отозвались зубной болью у всех присутствующих и поэтому здоровяк был изгнан в подвал. А дальше завертелось.
Совсем скоро у меня уже не осталось вишни, и я развоплотил пикси. Но почувствовав вкус экспериментов, решил не останавливаться на стандартном рецепте. Несмотря на протесты Кати экспроприировать одну из небольших кастрюль, сбегал к дневнику и настрогал ольховой щепы.
Выстрелив дно кастрюли фольгой, сверху я уложил сито и уже в него насыпал вишню.
— Решил сделать джем из копчёной вишни!? — удивился Борщ. — Ну попробуй. Только не переборщи. Минута. Максимум три.
Выставив огонь конфорки на самый минимум, я кивнул и закрыл крышку.
Теперь оставалось только ждать. Получив пару свободных минут, заглянул на рабочее место Фобоса.
Вивисектор, который меня удивил. Увы, запасы уже готовых вяленых томатов у него заканчивались, но парень не отчаялся. Воспользовавшись боевыми ножами, а не кипятком, он уже снял с томатов кожу. И теперь вялил спелые помидоры на нарисованном огне, обдувая их, чтобы не сварить, крылышками нарисованного же… Дракона!?
Если это существо задумывалась как дракон, то Фобос откровенно провалился. Маленький шарик с десятком крылышек создавал сильные потоки ветра, но постоянно перекатывался и, зло ругаясь, Фобос пытался удержать его в кулинарных щипцах.
— Сейчас закончу и нарисую сливы. Отец как-то водил нас в один китайский ресторан… — прокомментировал он свои действия.
— Не получится, — разочаровал я друга. — Пищу, как и деньги или золото, невозможно нарисовать. Или возможно, но рисунок будет крайне нестабильным и развоплотится через пару секунд.
— Зараза… — процедил он. — Ну ничего. И так сойдёт.
Борщ вновь подал голос за нашими спинами. Нарочито громко прочистив горло, он намекнул, что пара минут копчения уже подошли к концу и мне пора возвращаться на своё место.
Василий оказался прав. Открыл крышку и вытяжка высосала весь дым, как я увидел сморщенные слегка подварёные, но пахнущие благородным дымком, вишни. Переложив плоды на разделочную доску, я небрежно нарубил их и переложил уже в сотейник.
Согласно рецепту, добавил сахар и ликёр амаретто. Совсем немного, рюмку, и вновь включил огонь. Глубокая сковорода зашкворчала. Коричневый сахар начал плавиться, растворяясь в вишнёвом соке и миндальном ликёре.
