Желая зарезать дубликата, я попытался сократить дистанцию, но тут же перед моим носом сверкнула пара кривых кинжалов. На мгновение показалось, будто он вынул их прямо из-под кожи. Но нет, всё дело в специализации татуировщика. Александр просто воплотил в реальность наколотые на пояснице ножи, как проделывал это и в предыдущих боях.
Два клинка против одного. Несправедливо. Хотя, о какой справедливости и чести может идти речь после всего, что он сделал? И тем не менее, вторая рука отнюдь не бесполезна.
Секунда и пара единиц маны и, вот, на моих пальцах повисает капля увесистая чернил. На воплощение клинка или чего-то более убойного нет времени, решаю идти ва-банк. Замах невооруженной рукой, и жирная клякса чернил летит в лицо Саши. Бросаю своё тело вперёд и, в момент, когда чернила ослепляют его, бью промеж рёбер.
Ну, так я видел грядущие события в своей голове. Но реальность решила иначе. Жирная клякса распласталась по лицу Александра, но он даже не подался назад. Наоборот, прыгнул навстречу, но что самое скверное — бросил вперёд клинки.
Левый я отбил, второй же пропорол бок чуть пониже ребер. Не критично, но я почувствовал как горячая кровь пропитала подкладку ткани. И Аквила снова не отреагировала! Но самое главное — дубликат потерял оружие и я воспользовался этим моментом.
Пронзающий клинок не заметил ни пластиковых щитков ни кевлара. С противным чавканьем лезвие ножа вошло в живот дубликата. Тот скривился от боли, но в следующий момент улыбнулся.
— Попался? — морщась от боли, одними губами произнес он.
Попался? Дурак, я же только что вскрыл твое брюхо! Однако радость была недолгой. Едва слова слетели с губ Александра, как спина от самой горловины до, извините, прорези взорвалась болью.
Кажется, я на несколько секунд потерял сознание, почувствовал, что вся форма на спине пропитана чем-то влажным, а сам я стою на коленях. Боль немного ослабла и я провёл рукой по пояснице.
Обрадовался, потому как вместо крови увидел испачканные чернилами ладонь. Но подняться уже не смог. Тело будто задеревенело и не слушалось приказов мозга.
— Удивлён? — произнёс Александр.
В отличие от меня, он стоял и, несмотря на пару дырок в боку, даже улыбался.
Я ещё раз попытался встать. Безрезультатно. Тело будто заковали в намертво заржавевшие доспехи.
— Ты проиграл, — ухмыльнулся дубликат и кивнул себе за спину. — Вы все проиграли!
Посмотрев за него я увидел то, от чего моё сердце пропустило один такт. Антон вместе со щитом по пояс увяз в в песчаной ловушке. Здоровяк ещё держался, даже пытался прикрываться щитом, но несмотря на врожденную стойкость силовиков к магии, он больше не боец. Кислицын кружился вокруг него, расстреливая магемами сразу с двух рук.
Фобос уже отмучился. Его тело сломанной куклой лежало у ног Калины. От парня валил дым. Калина всё-таки поймал его и поджарил молнией. Он ещё подрагивал, однако у меня не было никаких сомнений, его движения — это лишь предсмертные судороги агонизующего тела.
— Что ты сделал? — сквозь зубы процедил я.
— Дополнительная фляжка с чернилами, что висела у тебя за спиной, — чувствуя момент славы красовался дубликат. — Я же сказал: я более искусный чернильный маг чем ты. Во время моего появления из твоей чернильной тюрьмы я не смог подчинить твои чернила. Для этого нужны свободные руки и твоя невнимательность, — он указал на дважды продырявленный бок. — Поэтому пришлось пойти на некоторые жертвы. А когда у меня это получилось — ты проиграл.
И тут я понял, как именно у него это получилось. Не зря дубликат почти не использовал магию. Он берег ману и эфир. Для того, чтобы подчинить магией сразу пол-литра чернил, необходимо просто прорва магической энергии.
А когда у него это получилось, Саша изнутри разорвал металлическую фляжку. В следующий момент приготовленные про запас краска прочитала мою одежду, а «власть над чернилами» сделала её моей тюрьмой.
— Я более талантливый маг чем ты, — торжествуя произнёс он. — Признай это!
— Ты всего лишь частичка меня. Гнилая и предательская частичка грязи из-под моих ногтей! — прошипел я.
Самодовольная ухмылка тут же слетела с лица Александра, а в руке появился мой гремлинский клинок.
— Нет, ты признаешь что я сильнее, умнее и могущественнее тебя! — прошипел он и сотни маленьких лезвий моего ножа обожгли щеку. — Я выбью из тебя признание!
Не знаю, на что он надеялся, устраивая казнь посреди переполненного стадиона. Думал, что его не остановят? Идиот! Мгновение и за его спиной воплотилась пара «чёрных мундиров» в одном из которых я признал Ярого. К сожалению, ему хватило мозгов не препираться с боевиками M-3 и, почувствовав на плече тяжелую ладонь, Александр отступил.
— Никаких казней и линчеваний в мою смену. Это порочит честь офицерского мундира! — с неприкрытой угрозой произнёс высокий эльф — напарник Ярого. И, уже тише, добавил. — В Северный Предел захотел!?
— Хорошо, — тут же улыбнулся Александр. — Добить мне его можно?
— Только в случае, если противник не признаёт поражение, — пояснил эльф.
— Не признаю, — процедил я.
Глупо? Без сомнения! Но в тот момент я бы не выдавил из себя признание в том, что проиграл дубликату.
— Вот видите! — торжествующе пожал он плечами. — Он не признаёт поражение!
Заглянув на Ярого заметил, как не прошиваемый орк поджал губы. Извини, дружище, в этот раз отомстить за тебя не получилось.
— Ну! — поторопил дубликата эльф. — Мы до пенсии ждать будем?
Александр поднял указательный палец.
— Одну секунду. Я лишь хотел сообщить моему создателю что заберу у него всё. Сейчас: вот этот прелестный нож, Аквилу, подаренный Фобосу «джентельмен» и щит Антона. Даже чернильницу не оставлю! А чуть позже я заберу всех его девушек, Фублю и, разумеется, клан, — с садистским наслаждением говорил он, наблюдая за нарастающим в моих глазах страхом. — Запомнил!? Вот и хорошо! Жди.
Не дожидаясь моего ответа, Саша крутанул в пальцах, уже не мой нож, и поставил точку, загнав его в мой правый глаз.
Глава 22
Возрождение. Промозглый, давно не ноябрьский ветер и мороз заставили поёжиться. Декабрь на горе Воттоваара — то не краснодарская зима. Однако мысли о погоде и коченеющие пальцы беспокоили слабо. Я просто стоял почти по пояс в снегу и не мог поверить, что произошедшее — правда.
Я проиграл. Нет. Такого не может быть. Саша — всего лишь малая часть меня. Крупица. Всего лишь грань моего характера. Одна пятая. И тем не менее, я здесь. Как это могло произойти? Так не бывает! Абсолютно точно не бывает! Это просто сон. Дурной кошмар!
Кошмар!? Стоило этой мысли промелькнуть, ассоциативный ряд подсказал ответ. Произошедшее действительно не могло случится. Но сновидение слишком уж явное. Слишком яркая боль, которая неприятными фантомами отзывалась в теле. А если это сон и я не проснулся от боли…
