— Скверно, — произнес пришедший в себя Фобос. — Сюрпризы это всегда скверно.
— А Калина?
— Ничего, — немного затянув с ответом сказал я. — Скорее всего он имеет скрывающий способности артефакт.
Если честно, то я сам не верил в свою теорию. Глаза Ньерда «пробивали» даже блоки Петра и Мораны, а тут всего лишь жалкая «двадцатка»! Но для нормального анализа не хватало ни информации ни времени.
— С Сашей всё понятно. У них свои, графские, разборки с Магнусом. А вот по поводу бояричей… — Что-то прикинул в уме произнёс Фобос. — Ант, ты кого выбираешь? Биба или Боба?
— Не знаю. Мне всё равно, — пожал плечами здоровяк. — Разобьём на «камень-ножницы-бумага»?
Я удивился такому детскому способы выбора оппонентов, но друзья действительно вскинули руки в детской игре. Анту достался боярич Кислицын, Фобосу же выпал Калина.
Удивительно, но наш бой всё больше превращался в фарс. Пока парни вскидывали руки, противники, вместо того, чтобы атаковать, просто стояли и наблюдали за этим процессом!
— Наигрались? — надменное ухмыльнулся мой визави.
Если Саша пытался выбесить меня своими манерами, то у него это получилось. Не сговариваясь, мы синхронно шагнули вперёд. Всё это время я держал на изготовке каплю чернил, которые, повинуясь уже сложенной магеме, могли превратиться во что угодно.
Шаг за шагом мы сокращали дистанцию. Противники же, наоборот, выглядели увереными и даже скучающими. Первым не выдержал Фобос. Рывок Семёна усиленные какой-то из его способностей размазал силуэт вивисектора.
Калина отреагировал молниеносно. Казавшийся надежным пол, вдруг превратился в песчаную зыбь. Можно было подумать, что это магия Кислицына, ведь именно он в прошлый раз использовал аспект Песка. Но нет, глифы использовал именно непроницаемый для моего взгляда Кислицын.
Однако песчаная ловушка не остановила Фобоса. Быстрый, словно росчерк молнии и невесомый, точно лебяжье перо, вивисектор так и не коснулся земли. Просто взял и перепрыгнул пятнадцатиметровую ловушку!
Антон сдерживался чуть дольше. Зарычав, здоровяк ударил палладинским щитом о пол и ринулся на своего визави. Кислицын ударил росчерком молнии. Ант не остался в долгу и ответил ему пучком Очищающего Света. Кислицын закрылся от него щитом из тьмы, но только частично. Кунг-фу нашего паладина оказалось сильнее и, к своему удовлетворению, я заметил подпалину на мундире мага-универсала.
Тем временем Саша тоже пререшёл к активным действиям. С его плеча сорвалась моя гарпия и, раскрыв когтистые крылья, нарисованные мифическое животное пошло на меня в пике.
Приручать нарисованных животных я ещё не научился, а потому, между «потратить чернила и ману» и «сбить гарпию без использования магии» я выбрал последнее. Выхватив гремлинский нож, я выставил его перед собой. Александр будто это предвидел. Стоило мне изготовиться, как гарпия «вошла в штопор». Если бы не золотые глаза, я бы точно не раскроил нарисованную птичку.
Как итог — мерзкий клёкот, удар клюва в остриё лезвия и мой рисунок превратился в россыпь мелких клякс на моей же форме. Но испачканная одежда оказалась меньшей из моих проблем.
Используя золотые глаза, я так сконцентрировался на гарпии, что пропустил коварный удар дубликата. Саша действовал не просто хитро, но еще и элегантно. Натравив на меня гарпию, в её тени Саша замаскировал нарисованную змею. Причём воплотил её так, что я даже не заметил!
Аспидно-чёрная мамба обвилась вокруг руки, острые зубы ужалили в руку. От неожиданности я вскрикнул от боли и только потом проснулась моя Аквила. Рубиновые шипы живой брони разорвали чернильное пресмыкающиеся.
— Не ожидал? — явно довольный моим проколом, осклабился дубликат.
Ну что ж, пора было и мне показать домашние заготовки.
Облизнув кровоточащую руку, я выдернув из-за пояса походный блокнот. Первая чистая страница закрыла собой образ дубликата. В воплощение я не скупился. Мгновение и пространственная магия заточила Александра в кусок добротной бумаги.
Воспользовавшись моментом, бросил взгляд на друзей. Семён уже успел сблизиться и пустить в ход клинки. Калина, естественно, сопротивлялся. Вот только прицелиться магией в вивисектора было непросто. Как маг я прекрасно понимал его проблему. Когда ты специализируемся на дальних типах атаки, попасть в кружающего вокруг тебя противника сложнее, чем прицелиться из снайперки в вошедшего в клинч боксёра.
У Анта всё складывалось немного сложнее. Боярич Кислицын бомбардировал здоровяка заклинаниями. Молнии, Воздушные серпы, Каменные шипы. Но заклинания рассыпались, лишь заставляя дрожать щит, а паладин упрямо пер вперед. В общем у Антона всё складывалось хорошо. Единственное, чего я боялся, это ментальной атаки. Но для её активации необходим зрительный контакт. Антон не дурак и прикрывал лицо щитом, поэтому я оставил свои опасения.
Вовремя. На проверку друзей у меня ушло не больше пары секунд. Казалось бы сущая мелочь, но Александру хватило этого времени, чтобы вырваться из моего чернильного плена.
Бумажный листок в моих руках затрещал. Изображённый на нём портрет дубликата исказился, прорываясь наружу.
Крепкая рука Саши проявилась из рисунка и вцепилась в горло. Аквила опять не среагировала. Сначала я попытался вырваться, но когда дубликат появился по пояс, тоже схватил его за кадык. Другая рука попыталась вытащить нож и наконец закончить этот поединок. Вот только Александр успел первым.
Будто предвидя, что я хочу сделать, он сорвал с моего бедра гремлинский нож. Острое лезвие ударило в живот, и на этом всё бы закончилась, но висящий на шее кулон Чёрного Солнца подарил мне ещё один шанс.
Клинок без труда рассек и защищенную форму и прячущиеся под ней Аквилу. Медальон задрожал. Острое лезвие слегка кольнуло кожу, но благодаря защитному артефакту не оставило даже царапины. И тогда я перешёл в наступление.
Схватив свободной рукой запястье ножом, не без труда, но я смог отодвинуть нож от своих потрохов. Несколько раз дубликат дёрнулся, пытаясь меня пырнуть, но физически я оказался сильнее.
Аквила будто взбесилась. Живая броня выстрелила щупальцами и каждый раз мазала по дубликату. Тем временем у меня получилось отодвинуть нож и вместо попытки придушить я дёрнул дубликатом на себя.
Удар получился хороший. Лоб против переносицы, хруст, и лицо Саши заливает тягучая красная юшка. Закрепляя успех, бью каблуком под коленную чашечку и, отпуская горло, выбиваю нож.
Смятение Александра продлилась не больше пары секунд. А я успел только подхватить оружие, как чуйка взвыла. Перекат через голову. Ещё один, но уже в другую сторону. И на том месте где только что были мои ноги растекается жидкое пламя хаоса.
Не знаю, использовал ли Саша способности или это был одноразовый артефакт, но дубликат не стал повторяться. Увидев гремлинский нож в моих руках он ощерился и завёл руки за спину. Не знаю что он задумал, но давать ему ещё один шанс я не собирался.
