Вместо того, чтобы заходить в дом и одеваться, я подхватил из чернильницы кляксу и воплотил куртку с меховым воротником. Без характеристик и бонусов, но овладевание «власти над чернилами» двигалась семимильными шагами и практика только улучшала результат.
Выскочив на мороз, сразу увидел кряжистую фигуру в кепке. Каин стоял недалеко от ворот и смолил сигаретой.
— Не боишься рак лёгких заработать? — пошутил я над бессмертным.
Тот улыбнулся, принимая шутку и делая вид, что не в обиде за то, как в прошлый раз мы расстались.
— Если найдёшь сигареты, которые смогут меня убить — дай знать! Обязательно приобрету пару блоков. Вдруг сработает! — обнажив щербинку между зубов, улыбнулся отец убийства. — Восстановился? О-о-о! Смотрю, времени даром ты не терял!
Намекнул на то, что даже комплект Крестовского, что поддерживал ядро и скрывал уровни не в силах спрятать от его глаз мой шестидесятый.
— Да, попался под руку один из твоей паствы. Маркус Малкавиан, — Делая вид, что древний вампир не доставил мне хлопот, отмахнулся я.
Каин всё понял, но всё-таки решил уточнить.
— Этот ублюдок!? И что? Хочешь сказать, ты смог с ним справиться?
— Окончательно и без возможности возрождения. Слышал, ты проклял всех Малкавианов, и потому я решил, что ты не в обиде.
А вот этот вопрос стоит уточнить здесь и сейчас. Да, принёс клятву, что не будет прямо или косвенно мне мешать, но спросить всё-таки стоило.
— В обиде? — делано удивился Отец Убийства. — Да если бы я знал, что ты расправился с Маркусом, то захватил бы с собой цветы и торт! Кстати, как ты смог его одолеть?
— Кусок бумаги, немного чернил и много-много-много таланта, — ушёл я от прямого ответа.
Каин всё понял правильно. Вопросы по поводу таланта сильных и слабых сторон среди одарённых является моветоном, а потому настаивать он не стал.
— Я по поводу…
— Гомера. Я понял, — кивнул я. — Ты хочешь его воплощение прямо сейчас. Так?
— Что ты за это хочешь? — отбросив радушные улыбки, показал зубы Каин.
— Чтобы один обращённый вампир вновь стал человеком.
Без предисловий и без имён вывалил я своё желание
Каин усмехнулся.
— И с чего ты взял, что мне это под силу?
— Ты первый тауматург и отец всех вампиров. Если кому такой фокус и под силу, то только тебе.
— Ну, — театрально растянул он паузу. — Допустим, я могу это сделать.
Не знаю, настолько ли я хорошо разбираюсь в людях, но я сразу понял способ о котором он подумал.
— Обнуление до «единички» не предлагай. Нужно, чтобы она сохранила уровни.
— Так значит «она»… — улыбнулся щербатой улыбкой Каин.
— Хватит ломать комедию. Ты знаешь, что я имею в виду Пуговку. Ну так что?
— Надеешься таким образом затащить её в постель и подружиться с ЗИЛом? Хитер…
Оправдываться и объяснять, что Пуговка для меня просто друг я не стал. Почему? Если оправдываешся — значит виноват. А если промолчать, то глядишь, и за умного сойти можно.
— Так ты сможешь это сделать, или мы зря трепемся?
— Могу, — неожиданно ответил он, не став набивать цену. Хотя, условие всё-таки было. — Мне нужно подготовиться для ритуала. Завтра. Но тогда Гомер мне нужен тоже завтра.
Очевидно боялся, что я его обману. Почему? Смутил мой рост в уровнях и убийство высшего вампира? Неважно. Главное, что сейчас мне выпал шанс сгладить напряжение между нами и вновь протянуть руку дружбы.
— А чего тянуть? Рисунок у тебя с собой? — спросил я.
— Не боишься, что я тебя просто кину? — с недоверием произнёс он, но всё-таки вынул из внутреннего кармана сложенный вчетверо рисунок.
— Ты не кинешь, — улыбаясь, словно вещая прописные истины, ответил я. — Мы ведь друзья!
Едва мой же рисунок лёг на ладонь, как я почувствовал тепло. Такое обычно случается когда на рисунке кто-то знакомый. Лим или Кортр с Мирель, неважно. Вот только Гомера я не знал и какое поведение взбунтовавшегося в прошлый раз рисунка создавалл множество вопросов.
Но на морозе замёрзли пальцы, да и Каин хоть и пытался сохранить каменное лицо, но я нутром чувствовал его нетерпение.
Приложив подушечки пальцев к бумаге я закрыл глаза. Рисунок отозвался и предложил воплощение. Тут же появилась шкала вложения маны и эфира. Не став жадничать, я вложил всё до последней капли.
Колени тут же подкосились от слабости, но спустя пару тактов сердца, она прошла. А когда я смог проморгаться, то увидел нехорошие глаза Каина. А рядом с ним стоял закутанный в простыню старик.
Гомер «Сказитель» Саламинский.
Уровень: нет (призванный герой).
Класс: оракул, сказитель, бард
Гомер заговорил, и, ожидаемо, на неизвестном мне языке. Каин ему ответил. Причём оба будто забыли о моём существовании и поэтому мне пришлось напомнить.
— Вот, — стягивая с плеч куртку, произнес я и протянул её бородатого поэту. — не хватало ещё чтобы он замёрз. Кстати, по поводу нашего договора. Жду тебя завтра.
— Я буду, — произнес Каин и, удивительно, но в его словах я услышал оттенок благодарности.
Я уже развернулся, чтобы трусцой припустить к дому, но Каин окликнул меня словно старого друга.
— Магнус, постой!
— Да-да? — стараясь скрыть злость на погоду, повернулся я.
Гомер вдруг заткнулся и с любопытством глядел на меня, как-будто это не он, а я спустя три тысячелетия восстал из мёртвых.
— У тебя же скоро бой? Так?
Я поёжился, но всё-таки кивнул.
— Гомер говорит, ты погибнешь.
— Откуда он может это знать? — пряча злость на погоду за смешком, улыбнулся я. — Ещё минуты не прошло, как он возродился!
— Он тоже Изменяющий Реальность, Магнус. Он никогда не ошибается.
Глава 19
— Вставай, соня, — сдергивая одеяло с Пуговки я, в который раз за утро, взглянул на часы.
Задача вырвать одеяло из рук шагнувшей к четырехсотому уровню вампирши оказалась сложнее, чем я думал. Ткань затрещала и, чтобы не порвать бельё, я вынужден был отпустить свой край.
— Ещё раз так сделаешь, и я тебя ударю! — не открывая глаз, предупредила она.
— Мне сходить за святой водой? — не отступаясь, спросил я.
Подействовало. Пуговка открыла глаза и грозно предупредила.
— Только попробуй!
— Поднимайся, давай, — усмехнулся я. — Тебя ждёт сюрприз.
Не позволив девушке даже умыться, я бросил пальто на кровать.
