Господин Герман отчего-то кричал на орков, в ответ те лишь робко кивали лысыми башнями. Нас ещё не заметили, а потому я решил, что самое время поинтересоваться поводом столь скорых сборов.
— Штефан Ааронович, куда-то собираетесь? — «включив» самую доброжелательную улыбку, кивнул я на грузовой аэромобиль.
— Готовим выездной караул для венгерского престола, — не моргнув глазом, пояснил Штефан. — Князь Вацлав Баттьяни завтра празднует шестнадцатилетие своей старшей дочери Агнеши.
— Передавайте ему мой поклон, — с лёгким кивком улыбнулся я. — У нас есть новости по монстру. Обсудим?
Всего на секунду, но я увидел как замялся Герман. Наконец, он кивнул и даже обозначил подобие улыбки.
— Признаться, у нас не так много времени…
— Это займёт всего пару минут, пройдёмте? — без нотки стеснения, я пригласил его в его же собственный дом.
— Что ж, если вы так настаиваете.
Присев за тот же столик, отметил, что ничего в убранстве маленького ресторана не изменилось. А объяснений этому было всего два — либо господин Штефан никуда не собирался, либо очень торопился сбежать.
— Ну, так рассказываете, — поторопил меня хозяин.
— Ветала, — начал я. — Вас преследовала ветала.
— Признаться, я не очень разбираюсь во всей этой чертовщине, — продолжая улыбаться, ответил он.
А вот это было странно. Не его неосведомленность, нет. Мы действовали слишком топорно и господин Герман давно должен был догадаться, что находится под подозрением. А потому должен был нервничать. А в итоге был абсолютно спокоен, и это заставляло нервничать уже меня.
— Блудной дух возмездия в теле мертвеца, — пояснил Семён. — Нематериальная сущность и убить такую непросто. Для вампира так и вовсе невозможно. Поэтому вы привлекли сановников?
Пошёл на обострение Фобос. Но и это заявление никак не подействовало на ресторатора.
— Господин Шарапов, — не выдержал отец Илья.
— Отец Илья, оставьте ваши душеспасительные речи, — отмахнулся от него Фобос. — Вампиры просто захотели использовать вас втемную. И я могу это доказать!
В следующую секунду схватил со стола вилку и воткнул её в ладонь сановника. Отец Илья кажется даже не успел понять что произошло, а Фобос уже облизнул кровь со столового прибора.
Глаза Семёна вспыхнули алым блескеом.
— Я же говорил! — подскочив на ноги и явно изготовившись к драке, возликовал он. — Он — вампир!
Однако, даже это представление не смогло стереть с лица Штефана улыбку.
— Молодой тауматург, — сложив пальцы домиком, ещё шире улыбнулся Герман. — Знаете, как вас называют за глаза? «Борзая Ермолова». У вас хорошее чутьё и острый ум. Но, вам не говорили, что поспешность вас погубит?
Штефан медленно поднял ладони продемонстрировал, что не вооружён и вытащил костяную заколку из волос. И вот тут его вид преобразился. Черты лица заострились до совсем уж нечеловеческого облика. Волосы побелели, а глаза стали красными как у Семёна.
И тут я увидел фрейм над его головой.
Маркус Малкавиан
Уровень: 467 Возраст: 871 год
Раса: высший вампир
Класс:
Аспект: Кровь, Хаос, Ментал, Илюзии
За входной дверью раздался шум, но я не рискнул отвести взгляд от вампира. Хотя глупо было опасаться высшего вампира. Вернее, было глупо надеяться, что сможет что-то изменить. Слишком несопоставимы наши силы и количественное преимущество не играло тут никакой роли.
— Ваши друзья? — кинув взгляд на дверь, улыбнулся древний вампир.
В следующую секунду она отварилась и в нее впихнули Мирель, затем Кортра и Антоху. На них было больно смотреть. Антон лишился обеих рук, Кортр лежал рядом и баюкал вываливающиеся из пуза потроха, а Мирель… Полуэльфа стенала, ощупывая собственное лицо. Лицо на котором больше не было глаз!
— Твари!!! — зарычал я.
Несмотря на наше положение, всепоглощающая злоба начала заполнять сознание.
— Я тауматург! Ты не сможешь мне навредить, — в пику моему спокойствию усмехнулся Фобос.
— Не могу, — неожиданно согласился высший. — Подаренный судьбой аспект делает тебя выше даже меня! Вот только твой уровень…
Предыдущие встреченные мною вампиры ничем не отличались от людей. Разве что характером, но вот Маркус… В его облике было больше змеиного, нежели человеческого. Он, как джараксус, больше напоминал рептилию, но имел крылья!
— Что тебе нужно? — перешёл к торгу Фобос.
— Мне? Ничего! Я всего лишь скромный исполнитель, а вот заказчик… Признаться, выманить вас, граф, оказалось легче, чем я думал. Импульсивный авантюрист — именно так вас мне и обрисовали.
— И кто же этот заказчик? — пытаясь заставить себя успокоиться, произнёс я.
— О, вы скоро познакомитесь! А остальные… — обвёл он ребят взглядом. — Вам уготована роль, низших вампиров, брукс или стригоев. Я ещё не решил. Если, конечно, выживете после трансмутации.
— А вот это вряд ли! — неожиданно прорычал отец Илья.
Именно что прорычал, потому как в следующую секунду его тело начало частичную трансформацию. Лицо вытянулось и обросло шерстью. Такая же бурая шерсть покрыла руки сановника и не дожидаясь окончания превращения, он кинулся на высшего.
Не получилось. Отец Илия хоть и оказался скрытым беролаком. Но даже в ипостаси медведя он не смог дотянуться до Маркуса. Стоило Илье дернуться, как в его ключицу вонзились большие портняжные ножницы. Ножницы, которые держал ещё один кровосос.
Ещё более высокий и ещё более худой, но без змеиных черт. Виктор больше походил на человека, но от этого он не выглядел симпатичнее. И если бы не обстоятельства, то я бы сказал, что это не вампир вовсе, а измученный жизнью эльф в терминальной стадии рака.
— Познакомьтесь, Виктор — младший из моих сыновей, — произнес высший, указывая на худощавую фигуру второго вампира. — Признаю, не все мои эксперименты по переливанию высшей крови другим расам проходят отлично. Поэтому он немного не разговорчив, но, если всё пойдёт плохо, вы в любом случае получите вторую жизнь в виде чучела.
Небрежно, словно ленясь, он махнул рукой на чучело медведя. И до меня дошло, чем именно смущали меня в украшавшие ресторан работы таксидермиста. Слишком уж антропоморфные были его фигуры. Слишком неправильное для медведя, но подходящее оборотню строение.
В голове пронеслась кромола о том, что сопротивление бесполезно. Отгоняя эту мысль, я тряхнул головой. Вампир действительно верит в то, что мы ничего не можем сделать и пытается сломить дух, подавляя тщетные потуги сопротивления.
— Антон, ты как? — бросил я лишившемуся рук другу.
Надеялся, что паладин истечёт кровью, переродится возле Тотема и позовёт на помощь. Но не судьба. Даже без рук здоровяк успел оклематься и уже самостоятельно сидел, а оторванные руки уже заросли, превратившись в культи инвалида.
